"Фантастика 2026-139". Компиляция. Книги 1-25 - Игорь Леонидович Гринчевский

Выбор оружия Волк оставил за своими людьми. Кто на такой дистанции больше доверял самострелам — пользовался ими, другие же выбрали большие луки.

Похоже, куш светит немалый, в отряде было два десятка пехотинцев в тяжелом доспехе и с большими щитами за спиной, и примерно по столько же — копейщиков и лучников. Первым залпом «волчья стая» постаралась «выкосить» именно стрелков противника.

Разумеется, легкие копья тоже можно метнуть на такое расстояние, но вряд ли айки рискнут это сделать при виде мчащейся на них толпы тавров. Чем воевать потом прикажете?

— Соколы! — громко прокричал Мгели. И три ловчих птицы были одна за другой выпущены на перехват пары почтовых голубей[6]. Однако следить за судьбой крылатых вестников ему было недосуг.

— Прекратить стрельбу! Бегом к переправе!

До брода, где можно, аккуратно прыгая с камня на камень, пересечь реку, было около трети стадии, но бежать приходилось аккуратно — среди травы скрывалось множество камней, запнувшись о которые, проще простого сломать ногу или даже разбить голову.

Поэтому к моменту, когда волчья стая присоединилась к таврам, те потеряли около половины своих людей. Нет, не все они были убиты, но и ранение, приводящее к невозможности сражаться, точно так же ослабляло отряд пиратов.

Впрочем, подкрепление в виде полусотни «волков» быстро склонило чашу весов на сторону грабителей.

— Боцман! — распорядился Волк. — Бери уцелевших тавров и бегом вперёд. И на рожон там не лезьте. Ваша задача — не взять этот дом штурмом, а заставить их отправить голубя с тревожной весточкой. После этого сразу же отступайте!

Ловчие соколы справились со своей задачей в первый раз, оставалось надеяться, что не подведут и тут. До Трапезунда около трёх часов быстрым шагом. До крепости колхов — около пяти. Никто не должен их обогнать и поднять тревогу.

Пираты быстро добили тех из своих раненых, кто оказался не способен идти, освободили от ноши тех, кому полученные повреждения не мешали быстро передвигаться, распределили добычу по мешкам и двинулись в путь. Мешкать не следовало.

* * *

Смеркалось. Минут тридцать назад прибыл голубь, оправленный Рыжим с сообщением об утренней атаке. Честно сказать, я так и не понимаю, как эти птицы пересекают огромные водные пространства без возможности присесть и отдохнуть, но Дикий с Рыжим опробовали этот способ и выяснили, что птица, отправленная в Хураздан, вполне способна пересечь море. Она летит почти строго на запад, так расстояние над водой существенно короче. На ьерегу отдохнёт, и отправится дальше. Суммарно десять-двенадцать часов в пути — и вот она уже в родной голубятне[7].

Атаки на Еркатов продолжаются. Начали с попытки убить меня, теперь — прервать снабжение. Что дальше? Впрочем, я решил, что подумаю об этом завтра. Если состояние организма позволит. А если нет, то — послезавтра. Сейчас же я пытался решить другую проблему. Вот я составил в ряд три электромагнита. За счет переключения питания якорь последовательно втягивался в каждый из них.

Теоретически, ничто не мешало составить так же хоть сотню. А если чуть-чуть изогнуть эту линию и замкнуть её в кольцо, получалась и вовсе бесконечность. Ура? Ура! Но было одно существенное «но» — мой якорь втягивался внутрь катушек. И получается что? А то, что гонять некую «железяку» по желобу я могу сколько угодно. Могу даже разогнать её до весьма приличных скоростей. Наверное. А вот присоединить к ней привод, чтобы она что-то крутила и совершала полезную работу — нет, не смогу!

Получается, что-то надо в конструкции менять. Мой якорь… Или якоря?.. должны оказаться снаружи магнитных катушек. Я пытался сообразить, как это сделать, но — не получалось. От выпитого голова плохо соображала.

И вдруг я заметил, что мои деды и Глава Серебряных встали из-за стола и идут в дом. Что там случилось, интересно? Я высвободил свою руку из руки Софии и отправился следом. Чёрт, обе мои жены, оказывается, увязались за мной. Не дело, конечно, бросать гостей. Но, кажется, пьянка дошла до той стадии, когда присутствующие уже не особо и помнят, что именно отмечают. Ладно, нутром чувствую, что новости важные.

Я подошел как раз к моменту, когда дед велел гонцу с голубятни повторить сказанное. Не расслышал, дескать.

— Нападение на серебряный караван. Все охранники убиты. Грабители ушли с добычей в Трапезунд и сумели отплыть до объявления тревоги! — отбарабанил тот. — Сумма похищенного — чуть больше девяноста семи тысяч шекелей.

Мой дед и Аждаак Арцат почти одновременно побелели, схватились за сердце и сели, на что придётся.

— Ой, мамочки! — пискнула София из-за спины. — Рожаю, кажется!

* * *

Статы с прошлой главы не изменились.

* * *

Примечания и сноски к главе 14:

[1] ГГ ничего не путает, так и называется.

[2] При этом происходит следующая химическая реакция: 2 FeCl3 + Cu = 2 FeCl2 + CuCl2

[3] Это делается для повышения твёрдости и температуры плавления воска.

[4] «Табанить» — глагол, который в морском контексте означает «грести веслом в обратную сторону» для движения кормой вперёд, торможения или поворота лодки.

[5] Ныне река Мачка. Как её называли в IV веке до н. э. — неизвестно. Но, поскольку вдоль её русла в то время шла основная дорога для сухопутной торговли, автор постановил, что колхи прозвали её Серебряной. Она вместе с портом приносила в их казну ручейки серебра.

[6] Охота с использованием соколов либо других ловчих птиц была известна ещё в глубокой древности; наиболее раннее прямое свидетельство этому было обнаружено при раскопках ассирийской крепости Дур-Шаррукин, вотчины царя Саргона II (722–705 гг. до н. э.).

[7] Нынешние почтовые голуби уверенно преодолевают без посадки около 300 км, рекордсмены, как уверяет Сеть, способны преодолеть и 1000 км. Автор сделал скидку на то, что почтовое дело только начинается, поэтому голубь преодолевает над морем лишь чуть больше 200 км, отдыхает и продолжает путь. Расстояние до поселка Русы около 650 км.

«Мудрая жена устроит дом свой!»[1]

Даже при скудном свете лампы одного взгляда на Софочку хватило, чтобы понять: она права, отходят воды, и процесс, что называется, пошёл. Даже поговорка такая есть: «Родить нельзя погодить!»

На какое-то время не только я, но и мужчины постарше впали в ступор. Гайк метался перед старшим братом