Асса Дэи - Сергей Сергеевич Тармашев

– Будем устраивать друг другу конкуренцию? – искренне удивилась Еви.

– Наоборот! – Оки показательно вздохнул, мол, сколько можно язвить, у нас деловой разговор, и продолжил: – Глобальные наступления с участием Высокомерных редко ограничиваются одной-двумя солнечными системами. Зачастую боевые действия идут широким фронтом, охватывая значительные звёздные пространства. Успеть быть везде и сразу не получится, проверено многократно! Более того, в попытке успеть везде можно с высокой долей вероятности не успеть нигде, ибо всё придётся делать лично.

– Почему не поставить эту задачу Искусственному Интеллекту? – Еви заранее предчувствовала, каким будет ответ, но спросить стоило. – ИИ не предаст и не попытается скрыться с уникальным товаром.

– Наиболее уникальные компоненты можно собрать только через специально изготовленные аватары Бессмертия, – подтвердил её догадку Оки. – Не исключаю, что это можно сделать силами местных технологий, но лично у меня таких технологий нет, и где они есть, не знаю. Хотя за минувшие полтора миллиарда лет искал везде, где только мог. Если вам повезёт больше, буду за вас рад. С удовольствием приобрету это у вас!

– Учту, – на этот раз Еви не стала задевать своего врага. Пора соглашаться на перемирие и объединяться перед лицом гораздо более серьёзных проблем.

Конечно же, другом он никогда не станет, у Бессмертных нет и не может быть друзей, только законченный идиот может надеяться на дружбу. А Бессмертные идиоты долго не живут. При малейшей возможности она попытается прикончить Оки, и не приходилось сомневаться, что он сделает то же самое. Сам факт того, что Оки не палит по ней из всех стволов прямо сейчас, говорит о многом! Союз с Еви для него на данный момент значительно выгоднее, нежели её смерть. Такое уже было во время Второй Всеобщей, и надо признать, тогда это себя оправдало. Но Еви хорошо помнит, к чему всё пришло после войны, что напрягает её чуть больше, чем максимально. И это неудивительно: как расквитаться с Оки, Еви пока не знает, он же может отыскать её в любой момент, что само по себе наводит на Еви ужас, поэтому первое, что нужно сделать, это обеспечить себе хоть какую-то защиту.

– Из личного опыта сделал следующий вывод. – Оки не стал дожидаться истечения затянувшейся паузы. – Возможно удерживать под контролем сражения, одновременно идущие в двух-трёх солнечных системах. Так шансы успеть собрать хоть что-нибудь максимальны. Распыляться на большее количество систем крайне контрпродуктивно, подобные метания могут вызвать раздражение Эмиссаров. Если заниматься этим вдвоём, заранее поделив между собой зоны интересов, обоюдная выгода будет значительной.

– Разве? – Еви не удержалась и подняла брови, копируя недавнюю эмоцию Оки. – Чем разделение зоны интересов будет для меня отличаться от того, что просто не буду жадничать в попытках откусить лишнего, но при этом обойдусь без вашего участия?

– Ничем. – Теперь уже Оки выдержал многозначительную паузу. – За исключением одного нюанса: Эмиссары никогда не объявляют о своих намерениях своим ничтожным слугам. Наши с вами зоны интересов расположены в противоположных частях пространства низких энергий, между нами лежит пространство Светлых. Вы никогда не узнаете о наступлении, запланированном Высокомерными Тёмными на моём участке фронта, равно как не узнаю о наступлении, запланированном ими на вашем участке. В результате оба упускаем возможность добыть нечто уникальное. При сотрудничестве шансы сделать это возрастают вдвое. И никакой конкуренции, если, следуя вашей терминологии, не жадничать в попытках откусить лишнего. Наоборот, предварительное обсуждение условий взаимодействия исключает возможность случайной конкуренции. Весь здравомыслящий бизнес это понимает.

– Наш маленький картельный сговор, – вяло хохотнула Еви, но в следующую секунду поняла, на что намекает ненавистный собеседник. – Вы уже заключили подобный договор с кем-то ещё? Осведомлена о существовании двоих Бессмертных, ведущих своё Бессмертие со времён Первой Всеобщей.

– Знаком с тремя помимо вас, – невозмутимо изрёк Оки, и в его голосе мелькнули едва ощутимые нотки насмешки: – Хотел начать переговоры с вами первой, но вы пробыли на аудиенции у Эмиссара слишком долго.

– Стало быть, нас пятеро, – Еви демонстративно пропустила издёвку мимо ушей.

Оки в очередной раз продемонстрировал ей своё превосходство. У него больше контактов и больше информации. И наверняка все они уже в курсе о фиаско Еви и понесённом наказании. Это раздражает, но наиболее выгодной реакцией сейчас будет невозмутимость.

– Не стал бы ставить на кон свой Планетоид под подобным утверждением, – в голосе Оки зазвучали философские нотки. – Реальное положение может отличаться от вашей версии.

– Все те, о ком вы говорите, – Еви вновь виртуозно скрыла раздражение и вернула ему издёвку, – уже согласились с ВАШЕЙ версией?

– Не могу раскрывать детали коммерческой тайны тому, кто не является участником договора, – глубокомысленно изрёк Оки. – Свято блюдём общие интересы!

– Согласна на сотрудничество, – Еви взвесила за и против. – Официально об этом заявляю. Мой Планетоид отправит вам соответствующую подпись. Итак, каковы наши планы?

– Заранее подготовиться к предстоящему сбору компонентов, – ответил Оки. – Детали отправил вам шифрограммой.

– Приняла! – Еви вчиталась в полученный пакет данных. – Как мило, нас четверо! Шансы на успех возрастают в четыре раза! Ожидала, что в пять!

– Один из долгожителей не пожелал принять моё предложение, – Оки безразлично пожал плечами. – Область его бизнес-интересов не соприкасается ни с одним из нас, на стыках между нашими сферами влияния расположены территории нескольких значительно менее могущественных Бессмертных. Впрочем, теперь это утверждение касается всех. Потому что очень скоро среди нас окажутся миллионы желторотых новичков.

– Эмиссары планируют начать третью волну раздачи Планетоидов Бессмертия, – немедленно поняла Еви. – Бессмертный, не пожелавший вступить в наш маленький Картель, рассчитывает занять главенствующее положение среди новичков и использовать их в своих целях?

– Раздача уже идёт полным ходом, – подтвердил Оки. – Посему все мы пришли к аналогичному выводу.

– Рада, что он уверен в своих силах, – Еви ухмыльнулась, вспоминая свой обширный опыт использования желторотых Бессмертных Элу и Хве. Оба делают всё, чтобы свести собственные риски и усилия к минимуму, а выгоду от исполнения поручений старшего партнёра к максимуму, от чего их результативность оказывается далека от идеальной. И подобное их поведение никак не удивляет, потому что они Бессмертные, а не какие-то там высокопоставленные представители разнополых Рас. – Но боюсь, что кое-кому вскоре придётся столкнуться с особенностями подобного использования. Не пришлось бы пожалеть о своём отказе!

– Всяк сам куёт свой Удел, – эпическим тоном провозгласил Бессмертный Оки.

– Согласна! – Еви невольно прыснула. – Бессмысленно отрицать очевидное!

– Кстати о Сияющих, – продолжил Оки, – вы уже получили от Эмиссара какие-либо указания на тему предстоящих боевых действий? Мой Высокомерный господь повелел мне готовить атаку на цели в Галактике Твердь.

– Никогда не слышала о такой. – Еви велела Искусственному Интеллекту своего Планетоида подготовить информационную справку. – Где это?

– С моей стороны пространства