Антон Смолин - Последний Шанс
Игорь как раз дожевал последний кусок мяса, отложил чашку в сторону и кивнул, переваривая информацию. Казалось бы, такие простые истины, а до рассказа сталкера сами они в голову как-то не пришли. Может быть, он и поступил бы так, как нельзя. Придётся себя контролировать.
— Ну и отлично, — довольно сказал Окунь. — Очень надеюсь, что эксцессов не возникнет. А теперь иди, помой свою чашку и собирайся. Идти пора.
— А где помыть? — спросил Игорь, вставая с грязной посудиной в руке.
— А вон там ручеёк есть, — сталкер махнул рукой за кирпичную стену. — Не бойся, фон в нём нормальный, регулярно измеряем.
Игорь завернул за стену и стал спускаться с невысокого пригорка в ложбинку. На её дне, тихо журча, тёк небольшой прозрачный ручей. Он был настолько маленьким, что создавалось впечатление, будто это всего лишь стекает с пригорка накопившаяся на нём дождевая вода. Быстро помыв в ручье чашку, Игорь вернулся к месту своего ночлега. Окунь сидел на полу и разбирал обрез новичка. Тот, увидев сие зрелище, сконфузился и тихо произнёс:
— Зачем ты это? Я же сам вчера…
— Ты давай собирайся, — сказал сталкер, не поднимая головы. — Тем более, мне лично интересно, осталась ли у Сидоровича ещё хоть капля совести.
Игорь пробурчал «ладно», сложил чашку и ложку обратно к себе в рюкзак, достал из него коробку с патронами для обреза и отсыпал половину. Десять штук положил в специальные кармашки на поясе, остальные россыпью кинул в карман.
— Слушай, — обратился он к Окуню, складывая коробку обратно в рюкзак, — а кто те двое, которых ты выгнал?
Сталкер собирал оружие, сосредоточенно что-то бубня себе под нос, из-за чего не расслышал вопроса.
— Что? — Он вопросительно поднял взгляд на Синёва.
— Я говорю, кто те двое?
— А, эти… — Сталкер защёлкнул стволы двустволки и протянул её Игорю. — Да так, отребье местное. Чук, который особо настырный, и дружок его — Гек. Кстати, я посмотрел твой обрез, вроде нормальный. Повезло тебе. Итак, я о братанах говорил, да? В общем, ходит слушок, что они с бандюками со Свалки корешат, но, хоть и доказательств этому нет, доверительно к ним никто не относится. А Сидорович так вообще презирает, и приказал: если появятся в лагере — гнать в шею. Думает, что они хотят дать бандитам на него наводку, то есть проследить за ним и сказать время, когда его погреб менее всего защищён, охранника нет и тому подобное. Короче, решил старик, что ограбить его задумали. Может, и правда есть такое, я без понятия. Кстати, и вот тебе ещё совет: встретишь таких в Зоне на узкой дорожке — сразу вали, не ошибёшься.
Услышав последнюю фразу, Игорь замер. Опять упоминание о вражде между людьми. Тут что, оборона Чернобыля, что ли, что только и говорят об убийствах?
— Окунь, — тихо сказал новичок, задумчиво посмотрев на сталкера, — тут часто стреляют?
— В смысле? Странный вопрос. В Зоне да не стрелять…
— Я имею в виду, люди друг в друга.
— А, вот ты про что… — Сталкер нахмурился и после недолгой паузы произнёс: — Если отряд «Свободы» и квад «Долга» столкнутся, причём не в лучшем расположении духа, то да, могут и повоевать, так сказать. А вообще не бойся, у нас, вольных ходоков, почти со всеми группировками внутри Зоны, кроме наёмников, нейтралитет. Опасаться надо только мародёров да военных, но последние в основном за Периметром сидят, так что их тоже как-то не особо. Бандюки на большие отряды не нападают — трусливые они больно. Максимум на двух человек, и то только если те не слишком хорошо вооружены и экипированы. Ну ладно, сам всё увидишь и узнаешь, пошли.
Игорь повесил обрез на плечо, взвалил рюкзак на спину и положил пистолет в специальный набедренный кармашек. Окинув беглым взглядом новичка, сталкер удовлетворился его внешним видом и направился к выходу из лагеря.
Дойдя до дороги, Окунь остановился, достал из кармана комбинезона два болта, к резьбе которых было привязаны по две ярко-жёлтых ленточки. Один протянул Игорю, другой оставил себе, подбрасывая на ладони и глядя на то, как ветер пытается сорвать со стоящих у дороги деревьев зелёную листву.
— Это зачем? — спросил Игорь, переводя взгляд с выданного ему болта на сталкера. Тот вздохнул, повернулся к ведомому и ответил:
— Его надо бросать впереди себя, чтобы прокладывать безопасную дорогу. А ленточка нужна для того, чтобы болт было чётко видно на земле… Кстати, вот ещё что. Если увидишь в пути что-то подозрительное — сразу говори мне.
— А что считать подозрительным?
— Всё, что внушает тебе опасения, а также человека.
— Хорошо, — неуверенно сказал Игорь. — Скажу.
Окунь поднялся по земляному склону на асфальтированную дорогу, свернул налево и зашагал в сторону фермы, в которой Игорь вчера оборудовал себе тайник.
Новичок направился за сталкером, глядя на его широкую спину.
Пройдя метров двести, он обернулся. Лагерь на Кордоне уже почти скрылся за разросшимися кустарниками и деревьями, на виду оставались лишь скелеты крыш. «Спасибо, — мысленно сказал Игорь, обращаясь к обитаемой деревне, приютившей его на пару дней. — Странное это место, если подумать… Казалось бы, где находится, а обстановка такая умиротворяющая. Люди, можно сказать, дружелюбные. Ну, если не считать тех двух шарлатанов, которые под подозрением у Сидоровича, но они даже не отсюда. После пребывания в лагере просто не верится, что где-то ближе к центру Зоны люди воюют. Ведь почти везде одинаково, наверное. Ну, аномалий больше, мутанты опаснее, но ведь это только повод сплотиться перед лицом общей опасности. Из-за чего враждовать? Непонятно…» Игорь даже уже успел пожалеть, что пришёл сюда. Есть ли в этом смысл, если, как и за Периметром, тут идёт война? Где ещё проще заработать денег — вопрос спорный… «И что ждёт меня впереди? Ну, дойду с Окунем до Складов, а артефакта там нет. Не приведи господь, конечно. Заберут его уже, к примеру, те трое, кому он по праву принадлежит. И что после этого? Удастся мне самому насобирать нужную сумму на простых дешёвых артефактах, себестоимость которых максимум несколько тысяч рублей? Помру в первой самостоятельной ходке, да и всё… А если вернуться с Окунем на Кордон, шансов нет тем более. В том, что тут и кабанов найти трудно, я сам вчера убедился. Ещё варианты? Можно примкнуть к какой-нибудь группировке. Нет, они же воюют друг с другом, могу погибнуть в одной из схваток между кланами… Хотя рано я, наверно, думать об этом начал. По ходу времени уже многое станет ясно, а пока надо просто учиться…»
Погружённый в думы, Игорь и не заметил, что они уже прошли и мост над руслом высохшей реки, на котором вчера была, а сегодня удивительным образом уже исчезла аномалия. И ферму, и бывшую автобусную остановку. Синёв просто шёл, механически переставляя ноги и тупо смотря на ботинки сталкера. Очнулся новичок только тогда, когда увидел метрах в пятидесяти справа большого рыжего псевдопса.