Михаил Луговой - Игра на понижение

– Я никогда не доверял талибам. Мое мнение таково: этот мусульманский сукин сын что-то скрывает. И если бы вы допустили до общения с ним наших ребят, мы бы, наверное, узнали, что именно.

– Забудьте, – махнул рукой комиссар. – Здесь вмешивается большая политика. Представитель консульства Уммы чуть ли не ночует у арестованного. Их правительство имеет проблемы в «большой девятке», и они сейчас раскручивают кампанию по борьбе с дискриминацией мусульман на Луне. В общем, вы поняли.

– Понял, – кивнул специальный агент. – Поэтому и пришел к вам лично. У меня есть одна идея.

– Излагайте, – заинтересовался комиссар.

Специальный агент устроился поудобнее и развел руки в приглашающем жесте.

– Думаю, вы уже заметили, комиссар, что погибший «Кузнечик» не управлялся? Из этого следует, что находившийся на борту экипаж был недееспособен. Возможно – мертв. В противном случае находящиеся на борту люди успели бы разобраться в ситуации и, по крайней мере, вызвать помощь. К сожалению, анализ останков с места катастрофы не позволяет установить, были ли живы эти двое в момент столкновения. Но мы вполне можем выдвинуть версию, что пилот угробил своих дружков, после чего инсценировал катастрофу. Так?

– Формально так, но ни один суд не примет это во внимание. Все, что сейчас грозит Талабани, это депортация на Землю.

– Тогда мы возвращается к мотивации. Допустим, пилот убил селенологов. Но зачем он это сделал?

– Бытовое убийство, – комиссар пожал плечами, – на фоне дележа гонорара за обнаруженный объект.

– Повторяю: объект стационарен. Скрыть информацию о нем даже путем убийства – невозможно. Кто бы на самом деле ни стрелял.

– Вы хотите сказать…

– Я хочу сказать, – кивнул Смит, – что они обнаружили нечто, несомненно, ценное, но сравнительно небольшое. Талабани утверждает, что они брали пробы грунта со дна полости. Там явно было что-то кроме грунта. То, что можно, условно говоря, унести в руках.

– И что же такое там могло быть? Золотой самородок? Труп инопланетянина? Алмаз массой в десяток килограммов? Не забывайте, Смит, кто-то из-за этой ценности решился на убийство. Селенологи или пилот.

– Я не знаю, – агент откинулся на спинку кресла и закинул ногу на ногу. – Поэтому и предложил надавить на пилота. Может статься, что он действительно ни в чем не виноват, просто боится говорить об этом обнаруженном объекте. Найдем его – определим убийцу.

Комиссар некоторое время молчал, что-то прикидывая.

– Из ваших слов следует, что все зависит от того, где находился этот объект в момент старта «Кузнечика». Если на борту, тогда версия пилота почти правдива, а Пассош и Рубцов погибли из-за собственной глупости. А если Талабани их убил, то он, естественно, уходя с корабля, взял его с собой. Расчет был на то, чтобы продать артефакт стороннему дилеру. Так?

– Так. Причем продать его, скорее всего, он мог лишь на Земле.

– Ну, допустим. Кстати, и версия пилота должна бы предусматривать то же самое. Только как собирались они сажать на Землю не приспособленный для этого корабль?

– А они и не собирались сажать его на Землю, – заявил Смит, протягивая длинные ноги к комиссарскому креслу. – Пристыковались бы к любой из орбитальных станций на земной орбите…

– …и были бы немедленно арестованы, поскольку о несанкционированном взлете с Луны знал бы уже весь космос. Не сходится. Предложите что-нибудь еще.

– Допустим, им удалось заинтересовать дилера, и он организовал старт с Земли. Взлетевший корабль состыковался бы с «Кузнечиком» и… Вот, кстати, и подтверждение.

Смит кинул на стол перед комиссаром листок бумаги с напечатанной на нем таблицей. Тот подцепил бумагу пальцами и некоторое время изучал.

– Простите, но я не совсем понимаю…

– Все очень просто. Я послал запрос связистам. Это – трассировочная информация на день происшествия для обратной стороны Луны. Перечислены абоненты, вызовы которых шли в сторону Земли. Обратите внимание на пункт номер четырнадцать. Во второй графе координаты. Ничего не напоминает?

Комиссар не торопясь вернул на экран изучаемые документы.

– Вы хотите сказать, что в день, когда стреляли в господина Талабани, кто-то связался с Землей из кратера Менделеева?

– Именно так. К сожалению, больше ничего выяснить не удалось. Передача велась не через геостационар, а по цепочке низкоорбитальных спутников на частный анонимайзер. Сама информация для нас, к сожалению, недоступна, но по размеру пакета можно предположить, что передавалась серия фотографий либо короткая видеозапись.

– И эта видеозапись, по-вашему, убедила этого гипотетического дилера организовать внеплановый космический запуск. Смит, вы знаете, сколько стоит выход даже на низкую орбиту с последующим возвращением? Особенно если выводить или возвращать предполагается людей?

– Это очень дорого, не спорю. Но найти корабль на однократную миссию вполне возможно, особенно если не обращать внимания на требования безопасности. Если же объекта на «Кузнечике» не было…

– Работы на месте падения катера продолжаются, если на борту было что-то… этакое, его найдут, – медленно проговорил комиссар. – Но я склоняюсь к тому, что на борту «Кузнечика» не было живых или, по крайней мере, дееспособных людей. Если придерживаться вашей версии, господин Смит, то получается, что Талабани должен был последовательно утаить этот предмет сначала от спасателей, потом от ваших людей, а потом и от моих. Не слишком ли сложно?

Смит пожал плечами:

– За спасателей не поручусь, но мои ребята принимали этого субъекта под моим присмотром. Ничего у него с собой не было. Но я на его месте не тащил бы объект с собой, а прикопал бы неподалеку, под приметным камушком, а на Земле добился бы от дилера организации экспедиции к этому тайнику. Просто и надежно. Как, кстати, пилот подал сигнал бедствия? Аварийный радиомаяк?

– Нет, модуль связи с буровой установки, – комиссар начал осознавать всю картину произошедшего. Действительно, получалось все очень логично.

– А кто осматривал место происшествия?

– Командир группы спасателей Агван Ог… – комиссар споткнулся, но со второй попытки наконец смог выговорить незнакомую фамилию, – Оганджанян. В материалах дела есть его отчет и план местности.

– Покажите.

Специальный представитель некоторое время изучал план, потом вынес вердикт:

– Так и есть. Спасатели осмотрели только район вокруг буровой и место стоянки «Кузнечика». Изучать цепочки следов вокруг у них не было ни времени, ни желания. Собирайтесь, господин комиссар. Нам предстоит небольшая прогулка.

– Вы хотите лететь в кратер Менделеева?