Путь трёх совершенствований. Том 4 - Дмитрий Крам

— С созданием достоверных персонажей у меня есть ряд проблем. За основы механик своих симуляций брал сновиденный механизм психики гуманоидов и…

— Это я вижу. Думаю, всё дело в том, что ты неведомая хрень, уж прости. А тут нужна искра демиурга.

— Я не понимаю тебя, человек. Искра чего?

— Не обращай внимание. Это были мысли вслух.

— Погоди. Мне стало интересно.

— Это метафизика. Грубо говоря, божественного в тебе нет, вот ты и мучаешься буратина дымовая.

Наступила долгая тишина. Существо пыталось осмыслить сказанное. Несколько раз порывалось нечто спросить, но замолкало.

— Ты интересный собеседник, — наконец заключило оно.

— Ты тоже. А потому спрошу, как происходит турнир, о котором ты говорил?

— Три различных по стилю этапа. Победитель или несколько определяются по сумме набранных очков за все три этапа. У каждого же свои сильные и слабые стороны.

Хм. Звучит подъёмно.

— Я хочу поучаствовать в твоём турнире.

— Что же ты желаешь приобрести?

— Должников, — оскалился я. — Мне нужно, чтобы ты усилил способности трёх человек. Ты способен на это?

— Усилить врождённые способности, — задумчиво проговорил он. — Такое делать ещё не приходилось, но понимая принципы, не вижу ничего сложного. Какие у них способности?

— Ментальные, целительские и астральный оборотень.

— Так вот как вы это называете. Астральный оборотень. Надо же. Хорошо. Это год работы на меня.

— Это не всё. Больше ни с кем из группы ты контактировать не будешь.

— Это неприемлемо, если они захотят, то…

Я нахмурился. Одолеть владельца симуляции нельзя. Но мой клинок сечёт его в реальности, значит ли это, что он сработает и тут.

— Мне не нравится твоё выражение лица, — завибрировал Реатум. — Хорошо. Я согласен на твои условия.

Фух. Ну вроде обошлось. Кажется, его больше в ступор ставит, что я его не боюсь. Наверняка все местные аборигены, кем бы они ни были по расе и способностям, воспринимают его кем-то вроде духа или полубожества, в крайнем случае эдакого джина-прораба, и даже механоиды воспринимают его как вышестоящий ИИ. Я же понятия не имею, кто он, но словно из-за завышенного интеллекта меньше испытываю физического страха, как ни странно. А ещё уже как будто иногда воспринимаю себя как миссионера Пути. Мол, он то тут местный, земной маго-технический сгусток, я же межгалактический пилигрим, чего мне его бояться.

— Я тоже хочу себе дар, — сказал я.

— Какой?

— Ещё не решил. Скажу, когда выиграю. Или они по разной цене?

— По разной. Но мы можем изменить ближе к делу. Пока скажу, что это будет стоить примерно год. Итого два года с хвостиком.

— Хвостик откуда?

— От того, что я не буду вступать в контакт ни с кем из твоей группы без твоего ведома.

Два года службы на какую-то неведомую хрень в случае проигрыша. Но, с другой стороны, у него же регулярные турниры. Пусть не с первого раза, но так или иначе у меня может получиться.

— Я могу предложить тебе особые условия, — гулко заявил Реатум. — Например, если Рин тоже будет участвовать, то в случае проигрыша, долг на неё не ложится, а в случае выигрыша, сумма набранных ею очков передаётся тебе.

— Звучит неплохо. Ещё я хочу получить информацию.

— Спрашивай.

Теперь я понимаю, что мир куда шире.

— Сколько таких как ты?

— Себе подобных я не встречал.

— Откуда ты взялся?

— Не знаю.

Говорит ли он правду, отвечая на эти вопросы?

— Сколько полисов ты знаешь? Я так понял, ты регулярно перехватываешь радиообмен.

— Я не так давно начал расширять ареал своего обитания, а посланные в разные стороны разведчики почти никогда не возвращаются. Лишь механоиды иногда могут прийти с докладом. Для остальных этот лес всё же слишком смертелен. Отвлёкся. Я знаю четыре крупных полиса. Есть ещё порядка десятка маленьких, в радиообмене их зовут «предами».

— Предатели. Люди, заключившие договор с тварями вторжения, и отдающие им своих соседей, детей и матерей. Кстати, совсем забыл, а видел ли ты химерологов и некромантов людей?

— Нет. Не слышал о таком. Но есть интересная заметка. Не всегда способности идут привычной дорогой, что заставляет меня думать об искусственности вашей системы классов, так же, как и моей.

— Что ты имеешь в виду?

— Например, я видел призывателей. Если бы они росли в твоём полисе, вероятно, из них бы сделали астральных оборотней. Но в их маленьком поселении они призывают астральных волков.

— Не принимают облик сами?

— Нет. Но источник силы и всё прочее то же самое.

Занятно. Всё рушится. Всё декорации. Всё искусственно. Мир вообще не такой, какой видится из-за стен полиса. Тогда и мне ни к чему соблюдать выдуманные правила.

— Реатум, я хочу участвовать в твоём турнире. Но если я почувствую, что ты меня обманываешь, я попытаюсь убить тебя.

— Я не имею выгод от обмана. Всё же моя «психика» сильно отличается от человеческой, которую ты упорно пытаешься натянуть на меня.

— Запускай уже свою симуляцию.

Нужны ли мне были эти способности? Конечно. Стоило ли это всего того риска? Нет. Но я пошёл на этот шаг отнюдь не из-за соблазна усилиться. Я хотел лучше узнать Реатум. Он точно был опасен, и надо понимать насколько.

Сегодня он строит город в джунглях. Завтра уже его шпионы наводнят полисы. А если подобных ему много? К тому же маго-цифровая среда такая штука, что в теории может и с Дигмой состыковаться, и что будет тогда?

В общем, не знаю, как всё пройдёт. Но об этой хрени точно нельзя рассказывать никому, ведь вообще не факт, что принимающие решения люди не захотят использовать её в своих корыстных целях. И вместе с тем самому мне с Реатумом не справиться, но и на свободном выгуле его оставлять нельзя.

Всё что я могу сейчас, это выжать максимум из встречи. А потом бежать со всех ног до лагеря, чтобы без нас не улетели. Вот будет обидно, если связь засбоит, они подумают, что мы погибли, и свалят, оставив нас вдвоём в лесу.

Пока думал, всё ещё витал в симуляции, в то время как где-то на соседнем локальном сервере дым готовил арену для турнира.

Я появился в воздухе на высоте метров пяти над широченной трассой. У линии старта в шеренгу стояли несколько сотен различных животных. Были там и механические существа, и мутанты всех мастей, некоторые оказывались с седлом.

Вокруг так же витали толпы контрактёров Реатума.