Валькирия - Рената Коста

Кассий скупо улыбнулся уголком губ:

— Вот и хорошо, Марк. Ты начал совмещать Устав со здравым смыслом. Отряду — пятиминутная готовность. Подбираем раненых, собираем снаряжение, проверяем герметичность брони и выдвигаемся.

Элара в коротком разговоре по закрытому каналу успела за эти пять минут узнать от Сабрины, что Кассиус Фёллер до недавних пор был начальником штаба Первого батальона «Шторм» Первого полка Двести Тринадцатой армии. Но этот батальон понес большие потери в боях с превосходящими силами мятежников на Фотинии-2. Начальство сделало крайними Кассия и его комбата, но тот скончался от полученных ран. В итоге Кассия разжаловали из майора и поставили командиром одной из четырех рот этого батальона, который сформировали заново. На две трети это были необстрелянные новички, включая лейтенанта Гетца.

— А лейтенант Барри раньше был капитаном, командиром роты «Шторм-2», — добавила Сабрина.

— Вот оно что, — сказала Элара.

Понятно. А то было странно, что за четыре года Никон так и остался лейтенантом.

— Саби, ты тоже была на той планете? — спросила Лия, которая внимательно слушала их разговор.

— Неа, меня там не было, — ответила Шо. — Я всего три месяца, а это случилось год назад. Но я уже успела побывать в двух других переделках попроще и не таких провальных.

— А раньше ты где служила? — спросила Брунна.

— Тоже в «Шторме», в двадцать пятом, третьего полка Двести Тринадцатой. Меня откомандировали сюда для восполнения потерь, так скажем. Сказали, временно.

— Ага, — коротко рассмеялась Мойра. — Временно. Пока не сдохнешь тут с нами.

— Вообще-то я собираюсь вернуться в свою старую роту, — ответила Сабрина. — Живой и почти невредимой.

— Поглядим, как у тебя получится, — сказала Брунна.

Штурмовики быстро и без лишнего шума поднялись с камней. Потеря соратника и прорыв под грохотом турелей сплотили бы кого угодно. Даже недавно собранную заново роту. Ветераны «Шторма-3» больше не смотрели на четырех сестер-изгоев как на чужеродный элемент. Да и все солдаты относились к ним, как к своим. Мощную фигуру Брунны, с ее обожженным и побитым щитом, они провожали уважительными взглядами. К Эларе, Мойре и Лии тоже прониклись доверием. Лия так вообще пользовалась особой популярностью, в первую очередь у раненых.

Колонна начала выдвигаться к узкому подъему вдоль базальтовой стены. Этот маршрут пока более-менее совпадал с первоначальным.

Элара шла в середине строя, пропустив вперед авангард Нико. Бойцы его взвода сноровисто вбили стальные колышки и протянули тросы к верхней кромке каменистого берега бывшего водохранилища.

Когда Элара забралась наверх, ее слуха коснулся странный звук.

Это был не шум ветра и не гул работающих турелей. Это даже и не назовешь звуком, точнее, едва уловимый импульс, отозвавшийся тихим покалыванием за левым ухом. Похожий на слабый электрический разряд или на дальнее эхо цифрового сигнала, который она уже слышала три года назад.

Элара замерла, подняв руку к шлему.

— Дэйн, алё? — спросила сидевшая за бетонным блоком Сабрина. — Проблемы?

Она первой забралась вверх и осматривала окрестности в оптический прицел.

— Нет, — быстро ответила Элара, заставляя себя опустить руку от виска. — Просто показалось. Наверное, это фоновая наводка от тех разорванных силовых кабелей.

Она показала на толстенные обрывки, торчавшие между искореженных железобетонных плит.

— Лучше бы на этой гиблой планете никому ничего не мерещилось, — произнесла снайпер, поднимаясь и закидывая громоздкую винтовку на плечо. — Тут и без этого паршиво.

Она направилась вслед за Нико в сторону прохода между развалинами, который должен был вывести отряд к намеченному Мойрой спуску в подземелье.

Перепады настроения случаются у каждого. У Саби Шо тоже бывают, судя по всему. Или это она взгрустнула, вспомнив свою прежнюю роту? Может там был кто-то, ждавший ее возвращения?

Элару никто нигде не ждал. Насколько ей было известно. Она оглянулась назад. Опять набежали косматые черные тучи. Ущелье бывшего водохранилища погружалось в непроглядную тьму самой середины ночи. Силуэт каменной могилы погибшего солдата растворился в серой пылевой завесе, поднятой усилившимся ветром.

Где-то далеко на орбите бесшумно скользил корабль Инквизиции, на борту которого Валериан еще не знала, что ее якобы безвольный инструмент окончательно вышел из-под контроля.

Капитан Дэйн сама пока не осознавала этого. Но она чувствовала, как течение реки ее жизни начинает менять направление под воздействием разных сил и событий.

Элара пропустила вперед Мойру и Лию, и шагнула вслед за своими Сестрами в темноту. Бруна шла позади, повесив щит за спину.

— Дэйн, сестра, — капрал переключилась на личный канал. — С твоим оружием тоже что-то не так?

— А я уж думала, не спросишь, — ответила Элара. — Но ты заметила, что я давно не стреляю, да?

— Значит, это в самом деле проделки старого Корва. Но я пока не поняла, в чем фокус.

— Я тоже, Брунна. Надо бы проверить. Давай приотстанем.

Пропустив всю колонну штурмовиков, Элара и Брунна еще немного постояли в тени развалин. Потом отошли в сторону метров на десять и присели между двух бетонных блоков. Сверху падали грязновато-фиолетовые капли начинающегося дождя. Вдали прогремел первый раскат грома.

— Скажи, что ты думаешь, Дэйн, — Брунна отложила щит и сняла с плеча пулемет.

— Слышала что-нибудь про КосмоРекон? — Элара вынула обойму из своей винтовки.

— Который входит в состав Космической разведки Министерства обороны Земли? Аналог Реликварного Приказа в Синоде? — капрал тоже отсоединила большой рожковый магазин. — Но это же совсем другая епархия. И в нашем секторе им делать нечего. Каким боком они тут? И зачем им вообще делать это?

Брунна показала такие же желтые бруски вместо патронов в своей обойме.

— Пока не знаю, зачем, но других вариантов не вижу, — ответила Элара. — Если бы Корвин выдал нам гибридное оружие по приказу Матриарха, то она сказала бы мне об этом.

— Гибридное?

— Мы сейчас дойдем до этого.

— Ладно. Я знаю, ты говорила с Матерью перед отправкой сюда, — кивнула капрал. — Она сказала тебе что-то важное?

Глядя на мощную фигуру высокой Брунны Таттон в шипованной броне «Вангард», посторонние могли подумать что-нибудь вроде: сила есть, ума не надо. Но Элара знала, что эта молодая женщина со шрамами на суровом лице быстро соображает и ей не надо объяснять простые вещи. Проницательная и наблюдательная Брунна все поймет без лишних слов. Впрочем, так можно сказать про многих Сестер.

— Да. Кое-что Мать сказала, — ответила Элара. — Причем очень ловко отделалась от Валериан, чтобы поговорить со мной наедине.

— О! Понимаю, — приподняла ладонь Брунна. — Тогда оставь это при себе. Для меня это лишняя информация. Мое дело