Осознание [СИ + иллюстрации] - Евгений Сладков

'Я вошёл в библиотеку, желая стать мудрым Воином.

Прочёл сотни писаний о Силе Предела.

Вышел, полный знаний, но пустой в сердце.

А потом я наступил на грабли.

В секунду, когда ручка ударила в лицо, я понял больше, чем за все годы учёбы.

Мудрость не в книгах. Мудрость — в граблях.'

Родимус Беспечный

Может, вопросов мы задали бы и больше, но внезапно раздались одиннадцать ударов, возвещая о завершении лекции. А после их прекращения старший Хтор напоследок сказал нам лишь одну фразу:

— И всегда помните: Предел — не конец. Это начало! — а затем исчез во входе-выходе лектория, забрав с собой и пелену.

Возбуждённо гомоня, наша орда ныне чуть просветлённых братьев и сестёр ринулась следом. Но не все, нет. Некоторые поступили куда мудрее — остались на местах, ожидая, пока рассосётся стихийно возникший затор. Так сделала и наша команда.

Я же не спешил делиться мыслями насчёт библиотеки — слишком много вокруг лишних ушей. Конечно, вероятность того, что кто-то из первых ускользнувших опередит нас, не нулевая, но тут приходится только смириться и надеяться на щедрость Леди Удачи. Смириться, потому как ни со средних рядов, ни тем более с галёрки быстро не выбраться из лектория. Почему в нём только один вход, совсем непонятно. Хотя есть одна мысль — ещё один повод для тех битв, о которых упомянул старший.

К тому же вскрылся интересный момент с пеленой, о котором Хтор умолчал. Похоже, она перекрывала собой не только дверь, но и окна с видом на часы. И гасила внешние звуки — десяти ударов не слышали. А в их отсутствие по причине «не реализовано» не верилось от слова «совсем».

Аудитория тем временем уже опустела прилично — нетерпеливая толпа на проходе исчезла, пришла пора и нам выдвигаться навстречу тем планам, коими я поделиться не успел.

Меня опередила Меланита:

— Думаю, нам Библиотеку найти нужно, и как можно скорее, вместо возвращения в столовую, — девушка обернулась ко мне, выжидательно глядя в глаза. А я чего? Только рад! Сообразительные же люди в команде собрались!

Что и озвучил:

— Про то же самое думал, пойдёмте искать? — обернулся к парням.

— Идёмте, — выразили те своё согласие.

Единственно, перед уходом чуть задержался, подойдя к заинтересовавшему ранее холсту с Воином, так похожим на Флаграна. И да, это был он, как гласила небольшая табличка ниже. Молодой парень с огненной головой. Не в плане настоящего пламени, а рыжий-рыжий. Волосы, веснушки, едва заметная щетина и… глаза. Оранжевые! На тех портретах, что висели на стенах моего интерната, он изображался в куда более взрослом возрасте, состоявшимся и могучим воителем. И там глаза уже были изменены воздействием Атрибута, там они имели кроваво-алый цвет. Такой окрас пламени и был у Сжигающего. А ещё здесь он улыбался, открыто и радостно…

Встряхнул головой, отводя взгляд, и пошёл догонять ушедших вперёд ребят.

Устав и правила Академии интересовали меня не столько с точки зрения каких-то обязанностей и запретов — очевидно, что всё это имеет место быть, причём в немалых объёмах. Хотелось узнать как раз относительно всяких объединений учеников — команды, группы и что там ещё придумано здесь.

Ведомые теперь уже Мелой, начали поиски в бесконечном коридоре ответвления с Библиотекой. И то ли у неё карма хорошая, то ли ещё что, но нашлось искомое на удивление быстро. Но подозрительно посматривать в сторону девушки стал, стараясь, может, ореол какой приметить вокруг.

Встретило искомое нас могучими дверями из светлого дерева под стать местным стенам с красочной, тонкой резьбой на основе отдельных страниц, целых книг и принадлежностей для письма. Могучими и тяжёлыми дверями! Без понятия, как та же робкая сестра с первых рядов должна самостоятельно отворять монструозное творение резчиков-мастеров, но Аркос в одиночку сдвинуть их не смог. Но мы настоящая команда мечты и приложили совместные усилия! Тщетные, правда…

Но некое подобие разума всё-таки присутствует в наших юных головах, и тогда мы попробовали иной подход. Нет, не толкать-тянуть в другую сторону. И не искать расписание работы — его-то точно не присутствовало, это первым делом проверили вокруг, как оказались здесь. Мы взялись за ручку-кольцо на одной из створок и постучали ею.

Сначала ничего не происходило, и даже собрались повторить опыт теперь уже с обоими кольцами, как раздался щелчок, прозвучавший в тишине ответвления словно гром небесный. Аж вздрогнули от внезапности! И обе створки начали медленно-медленно открываться навстречу. Неимоверно медленно! Словно на свидание с Вечностью пришли. Но смогли, дождались… И первой вступила в храм знаний Меланита, а следом и мы.

Высота.

Вот что встретилось за дверьми.

Центральный книжный стеллаж, держащий на себе само небо, словно настоящий титан.

«Вам доступен лишь первый этаж», — говорили они. А что же не уточнили, что этажи здесь никак не похожи на жилые? Самое ближайшее, что приходило для сравнения, — это высота лектория. В книжной зале с лёгкостью поместились бы все его ярусы, и место всё равно бы осталось.

Ниже, у самого основания стеллажа-монстра, в тени его не менее исполинских полок, таилась стойка выдачи — как алтарь, где знание тайно передаётся из рук в руки. И ещё глубже, дальше в той тени угадывалась и хранительница сего святого места.

Подойдя ближе, получилось более пристально разглядеть черты старшей — на форме её сверкали два синих кристалла. Женщина сильна! И на вид весьма молода. И, хм-м, красива — рядом излишне шумно вздохнул-сглотнул Кирон, как если бы у него дыхание перехватило. А в его большой тяге к знаниям и чистой любви к