Черный Маг Императора 29 - Александр Герда

Ее злость и ярость, которые клокотали в ней до этого, стали ослабевать. Однако насовсем эти эмоции из Кольца не ушли, просто ее воля стала заметно слабее. Как будто я опоил ее каким-нибудь эликсиром, который внезапно лишил ее сил.

Заклинание закончилось яркой вспышкой, после которой артефакт вновь стал холодным. Прежде чем продолжать дальше, я хотел дать Фрее немного времени, чтобы понять, что именно произошло, и по каким правилам мы теперь будем играть, однако она заговорила сама.

— Что ты хочешь знать, Темников? — голос был уставшим. Как у зверя, который долго метался по запертой клетке, а теперь забился в угол, сообразив, что из нее ему никак не выбраться.

— Ну вот… Другое дело… — облегченно вздохнул я и уселся на кровати поудобнее. — Я уже сказал тебе чего хочу. Договориться. Я знаю, что души — это твоя жизнь, однако у тебя их много. Ты сама мне говорила, что в твоей коллекции сотни душ. Я хочу использовать их для усиления моих заклинаний. Сразу говорю, делать я это буду нечасто, однако ты будешь отдавать мне их сразу, без жалоб и лишних вопросов.

— Какой интересный план… Значит ты будешь уничтожать меня кусочкам, правильно я тебя поняла? — ее голос по-прежнему был злым, однако прежней ярости в нем уже не было. — По-твоему я просто источник энергии, так получается?

— Нет же…

— Я живой артефакт, Максим Темников, — продолжила говорить Фрея. — Я личность, понимаешь? Я помню тысячелетия, а ты хочешь убить меня просто ради каких-то заклинаний?

— Ты меня слушаешь вообще? — начал злиться я. — Сказал же, что не буду пользоваться этим слишком часто. Я не планирую тратить твои души на каждое мелкое заклинание. Со своей стороны я обещаю возмещать тебе потерю каждой души. По-моему, все честно. Не понимаю, что тебе не нравится? Может быть, даже с процентами буду отдавать.

Я сделал небольшую паузу, чтобы Кольцо Потерянных Душ обдумало мои слова, а затем перешел к главному:

— Если ты откажешься мне помогать, то я вновь применю заклинание подавления и вытащу из тебя все души до одной, — сказал я и спустя несколько секунд добавил. — Ты перестанешь существовать.

На этот раз пауза была долгой. Настолько долгой, что я уже начал волноваться — не перестарался ли я ненароком с угрозой?

— Не переживай, мой мальчик, такую тетку как Фрея так запросто не возьмешь, — сказал Дориан. — Сейчас она начнет торговаться или на жалость давить. Она же живой артефакт, не забывай об этом. Тем более порождение некроманта.

— Убить беззащитный живой артефакт, это то же самое, что убить беззащитного ребенка, — сказало Кольцо тихим тоскливым голосом, от которого у меня на мгновение сжалось сердце. — Как сильно я ошибалась в тебе, Максим Темников. Дитя с черным сердцем…

— Вот! — радостно воскликнул Мор. — Я же тебе говорил! Не верь ни одному ее слову, Макс!

— Я не хочу этого делать и именно поэтому предлагаю тебе дружбу, — ответил я Фрее. — Не хочешь, чтобы мы были союзниками? Пожалуйста! Давай станем просто полезными инструментами друг для друга.

— Инструмент… — с еще большой тоской в голосе повторил за мной артефакт. — Ты даже не пытаешься притворяться и просто признаешь, что я твой инструмент… Как печально об этом знать…

— Ну а чего притворяться и что скрывать? — пожал я плечами. — Мы оба знаем, что я тебе не особо нравлюсь, а я не до конца доверяю тебе. Избавляться от тебя я не хочу, а значит нам с тобой нужно искать компромисс. Вот я его и нашел. Ты даешь мне энергию, когда она мне нужна, а я взамен забочусь о восполнении душ.

Фрея снова задумалась. На этот раз она соображала еще дольше, чем в прошлый. Видимо перебирала в памяти сделки со своими прошлыми хозяевами и решала как быть. Собственно говоря, не думаю, что у нее был особый выбор. Мне кажется, Кольцо сейчас размышляло над тем, как обставить все так, чтобы это не выглядело банальной капитуляцией.

Зная характер Фреи, не удивлюсь, если она даже в состоянии подавления воли будет пытаться сделать вид, что это не я ее заставил, а она сама так решила. В конце концов, она же была женщиной, а девчонки всегда так делают.

— Ты обещаешь, что не будешь убивать меня ради забавы? — наконец спросила она. — Что не будешь тратить мои души на что-то бесполезное?

— Обещаю, — ответил я. — Только давай я буду сам решать, что мне покажется важным, а что нет, договорились? Все-таки ты действительно возрастной артефакт, прожила тысячу лет и все-такое, поэтому у нас с тобой могут быть разные взгляды на это.

— Звучит логично, — к моему удивлению, согласилась она. — И ты будешь искать потом для меня души взамен, правильно? Нормальные души, я имею в виду, а не ту чепуху, которой ты меня кормил. Крысы, мыши… Гадость какая…

— Слушай, вообще-то, среди этой «чепухи» как ты говоришь, были и достойные души, — возразил я. — Так что не перегибай. Но в целом мой ответ — да.

— Хорошо, — уставшим голосом сказало Кольцо Потерянных Душ. — Будем считать, что мы договорились. Я буду отдавать свои души по первому твоему требованию, а ты будешь в ответ компенсировать мои потери. Однако это не делает нас с тобой друзьями, Максим Темников, за это я тебя все равно буду ненавидеть за подчинение.

— Твое право, — не стал спорить я. — Ты же личность, а значит имеешь право на собственное мнение. Теперь второй вопрос… В книге твоего создателя Барнаби-Барнаби был один ритуал с очень полезным эффектом… В общем, мне бы хотелось, чтобы ты стала моим артефактом-хранителем. Ты будешь защищать мои мозги от ментальных атак, используя свои души как щит. Как ты на это смотришь?

— Ты не сделаешь этого! — зашипела Фрея, собрав в этот момент всю оставшуюся у нее волю. — Это же значит, что я буду приносить в жертву мои души каждый раз, когда на тебя кто-то нападет!

— Именно об этом я тебе и говорю, — согласился я. — Но ты при этом будешь