Алексей Голубев - Одиссея барона Урхо

— Думаю, если он все-таки решит лететь домой, — Александр наклонился ближе к Зюзелю, — люди из безопасности начнут настаивать на одном из вариантов.

— Мы, слава богу, организация от них абсолютно независимая. — Ректор пожал плечами, показывая, что люди из безопасности могут настаивать сколько угодно. — И судьбу этого маарца доверили решать нам, а не им.

Александр кивнул, запоминая позицию Зюзеля. До возвращения барона они болтали на тему Маара, обсуждая различные особенности этой планеты. Когда барон наконец вернулся, сжимая в руках маленький красный четырехугольник из пластика, они, казалось, находились в полном согласии.

— Привет!

Лидия, застывшая перед витриной, обернулась — на нее с дружелюбной улыбкой смотрел высокий смуглый мужчина с рыжей бородой. Эта картина так резко ворвалась в сонный строй ее мыслей, что вместо привычной психологической маски она, растерянно улыбнувшись в ответ, сама сказала:

— Привет!

Обрадовавшись и улыбнувшись еще шире, мужчина сказал:

— У вас ведь обеденный перерыв? Я работаю прямо напротив вас, в университете. Вижу вас уже два дня, но только сейчас успел добежать, пока вы никуда не исчезли. Обычно вы как фея из сказок.

Это сравнение польстило Лидии. Она машинально провела рукой по волосам, прежде чем ответить:

— Я обычно уезжаю обедать в центр. Вон там стоит моя машина.

Мужчина обернулся в ту сторону, куда она махнула рукой. Машин было несколько, и он не стал уточнять, какая из них принадлежит его собеседнице. Сейчас этот колесный механизм совершенно не входил в его планы, на данный момент он был его врагом, и заострять на машине внимание девушки он совершенно не собирался.

— А я вчера обнаружил, что в квартале отсюда есть великолепное восточное кафе. Как там готовят! — Мужчина восхищенно закрыл глаза и повел носом, подтверждая свои слова. — Но вы, наверно, его знаете? — вернулся он из кулинарного рая обратно на университетский бульвар.

— Нет. — Лидия была заинтригована. — Пару раз я там проходила и думала, откуда такой вкусный аромат кофе, но само кафе не замечала.

Мужчина смешно тряхнул своей бородой:

— Тогда, если бы вы составили мне компанию, я бы угостил вас самым необычным обедом.

Лидия на секунду задумалась, но незнакомец был слишком обворожителен, чтобы отказаться. И то, как он смотрел, и то, как он с ней разговаривал… Слегка наклонив голову, Лидия кивнула. Мужчина расцвел, и они пошли вместе вверх по улице.

— Меня зовут Тонен, — представился ее попутчик.

— Меня — Лидия. Какое у вас интересное имя. — Девушка только собиралась заострить на имени внимание, как вдруг заметила, что ее спутник идет несколько неловко. — Ой, вы хромаете?

— Ничего страшного. — Мужчина помолчал, как будто что-то вспоминая. Тонен еще немного путался в местных идиомах, поэтому на поиск нужной у него ушло некоторое время. — Бандитская пуля.

Лидия улыбнулась.

— Понятно. А кем вы работаете в университете? Раньше я вас там не видела.

— Я? Я консультант по планете Маар. У меня должно быть несколько студентов, но пока я только работаю с университетской… — Тонен пощелкал пальцами, вспоминая слово, — базой данных. А вы чем занимаетесь?

— Какая интересная у вас работа, — призналась с завистью Лидия. — Я всего лишь экономист. А интересно изучать чужие планеты?

Тонен про себя рассмеялся.

— Вы знаете, очень увлекательно. Особенно в такой милой компании.

Лидия радостно взглянула вверх на Тонена.

— Вы мне льстите.

— Совершенно нет. Видите ли, я сам оттуда, с Маара. Так что на самом деле я изучаю Землю. И про милую компанию я совершенно серьезно.

— Уау! — мурлыкающим тоном воскликнула девушка. — Так вы не с Земли? Никогда бы не подумала. Вас и пригласил наш университет?

— Ну, можно и так сказать. — Тонен выставил локоть, и Лидия взяла его под руку. Ощущение этого ей очень понравилось. — На самом деле я получил на Мааре сильное ранение и был здесь на операции. Ну и ваш университет, долго не думая, этим воспользовался.

События подхватили Лидию и понесли вместе с этим странным рыжебородым человеком.

Первое время после того, как Александр научил Тонена пользоваться компьютером, барон с опаской относился к этому механизму, вокруг которого строилась вся окружающая жизнь. Слишком многое нужно было усвоить и помнить, чтобы выполнять самые простые действия. Земляне учили это с самого детства, взрослому же мужчине, впервые севшему перед монитором, эта наука давалась с большим трудом. Но постепенно он освоился, и в какой-то момент ему пришла в голову счастливая мысль поискать с помощью компьютера информацию, которая могла бы пригодиться по возвращении в свой мир. С ошарашенным видом он открыл для себя разнообразные виды фехтования, чертежи оружия и доспехов, учебники по военному искусству и рецепты спиртных напитков. Все это закончилось тем, что он побежал к Александру с кучей распечатанных материалов.

— Александр, где у вас здесь тренировочная площадка? И где у вас можно купить меч?

Александр, готовившийся в своем кабинете к занятиям, к подобному налету был не готов и ничего не понял.

— Какая площадка? Какой меч?

Вместо ответа Тонен сунул ему на стол распечатанные листы. Стойки, схемы ударов, видеозаписи поединков…

— А-а, вам, барон, нужен спортивный зал. Пойдемте.

Сначала, правда, они довольно долго искали кого-нибудь из спортивных руководителей. С началом учебного года все они были на университетских площадках где-то в городе. Но потом Александр выловил тренера местной волейбольной команды, и тот открыл барону зал. Еще минут тридцать ушло на поиски оружия для тренировок. В конце концов тот же тренер принес рапиру из местной фехтовальной секции, и до самого обеда Тонен, косясь в листочки, резал воздух замысловатыми ударами. Увлекшись, он чуть было не забыл про встречу с Лидией. Случайно он увидел на стене зала часы, показывавшие без пяти час. Понятия о линейном времени у него были самые смутные, его родной мир жил еще по земледельческому циклическому календарю, поэтому Тонен довольно долго вспоминал, как измеряется в этом мире время. Потом до него дошло, что через пять минут он уже должен быть на улице. Переодевшись и собрав бумаги под мышку, он, ругаясь на своем родном языке, побежал к выходу из университета и дальше через дорогу. Он уже отчаянно опаздывал и приготовился к объяснениям. Однако девушку на условленном месте он не нашел.

— Черт, — вырвалось у него. — Опоздал.

Он покрутил головой, чтобы убедиться в этом окончательно, подумал, не вернуться ли ему в зал сразу же, но желудок убедил его, что нужно что-нибудь съесть. Теперь он стоял и выбирал, в какую сторону идти. Восточная пища ему на самом деле не очень понравилась, хоть Лидия и была от нее в восторге. А может, и она притворялась. Пока он решался, мимо него, чуть не задев плечом, прошел мужчина с неприятным взглядом, который он и подарил Тонену. Тонен презрительно улыбнулся ему левой частью лица. Мужчина вспыхнул, как от пощечины, и скрылся в своей машине. В этот момент из-за спины послышался знакомый голос: