Наследник - Валерий Листратов

Как только бубен стихает, оно само успокаивается, будто привязанное к поверхности этого доисторического ударного инструмента напрямую.

— … Что? Повторите, — отвлекаюсь я от наблюдения за руками младшего шамана.

— … Страшная твоя зверушка, — терпеливо повторяет старик. — Живая и неживая, — добавляет он.

Духи, словно ждали тишины — теряют ориентировку в пространстве, замирают и будто втягиваются внутрь поверхности бубна.

— Да, — соглашаюсь со стариком, пожимая плечами. — Но так она вам и не угрожает. Только вглубь не пускает — там и убиться можете. Зачем мне это?

— Так предупреждай в следующий раз, — говорит старик.

— Кого? — удивляюсь я. — Здесь никого не было. — Намекаю на то, что они обещали меня ждать.

— Извини, — тут же идёт на мировую старик. — Моя вина. Тропы сюда в обход приходится прокладывать.

— Но получается же? — с интересом спрашиваю.

— А почему не должно получиться? — усмехается старик. — Везде, где есть деревья получится.

— А где Доржат? — спрашиваю.

— Пока не может прийти.

— Но придёт? — уточняю.

— А я не знаю, — отвечает старик.

Младшие шаманы садятся прямо там, где стоят. Думаю, противостояние с моим големом выпивает очень много их сил.

Старик же совсем не устал — похоже, серьёзную артиллерию они ещё пока даже не подключали.

Хм. Мгновение плотного, узнаваемого ощущения и я отворачиваюсь от шаманов. Да и они сами внимательно смотрят в ту же сторону: рядом с поляной формируется новый выход шаманской тропы.

Если бы я не видел такого формирования Тропы раньше, то и не заметил бы.

Просто прозрачный лес становится более тёмноватым, и все… Глазами больше ничего и не увидишь. А вот если «смотреть» Аспектом, оказывается крайне интересно.

Пространство словно делает медленный выдох. На секунду мои четыре сотни метров ощущений резко именно в этом месте становятся двадцатью, и потом снова становятся обычными. Будто именно здесь пространство складывается в гармошку и снова раскладывается.

И вот сейчас наблюдаю с ускорением это все, так сказать, из первых рядов. Мозаика этого умения постепенно складывается, и может быть, скоро смогу и повторить подобное. Пройти по Тропе, созданной другим шаманом я смог бы уже сейчас. А вот создать…

Но с каждым наблюдением, что здесь, что около Змея, я все лучше… как бы это сказать… понимаю этот навык. А это именно навык, не конструкт. Хотя, что-то похожее на вязь и используется при поддержке на Тропе — я замечал, но все же, кажется, это следствие, а не причина.

С этим выдохом, на границе моей чувствительности, почти в нескольких сотнях метров, появляются знакомые мне сигнатуры.

Люди приближаются к нам очень быстро, словно сменяясь кадрами. Секунды отделяют сигнатуры почти в полукилометре и тут же их — почти рядом.

Доржат, вместе с тройкой шаманов, что сопровождали меня к Гнезду в прошлый раз, словно выходят из-за деревьев. В каком-то смысле, это именно так и есть. Даже не удивляюсь, примерно такого я и ожидал.

— Здравствуй, Макс, — подходит Доржат ко мне, демонстративно здороваясь сначала со мной. — И тебе привет, Монгуш, — добавляет старику, не то чтобы без уважения, но как равному. — Не утерпел-таки?

— Ты слишком долго собирался, — бросает старый шаман, а Доржат лишь пожимает плечами. — Как есть. Но результат налицо: наше направление не слабее твоего. Ни в каком виде.

— От истоков отходишь, — сплёвывает старикан.

— Отхожу, — соглашается Даржат.

А я понимаю, что наблюдаю небольшой межконфессиональный спор. Похоже, шаман, который встречал меня у змея — представитель старой школы, Доржат же из той, которая что-то реформирует внутри этого старого направления. И я сейчас попадаю на продолжение вялотекущего внутреннего конфликта.

— Но согласись, — продолжает Даржат. — Результаты так похожи.

— Смысл не в результате, а в Пути, — задвигает Монгуш, резко задирая подбородок. — Ты идешь не туда.

— Для кого как, для кого как, — улыбается мне, как старому знакомому, Доржат, а потом кивает на старикана и двух его младших помощников. — Макс, повтори для вновь прибывших, что ты хочешь от нас?

Всего одной фразой Доржат изменяет взаимоотношения в команде, показывая, что новая команда в работе со мной — это не они, а как раз прибывший вроде как раньше старикан Монгуш со своими учениками. И ведь, что показательно, старик не спорит. Он молча проглатывает слова. При этом я довольно чётко чувствую, что ему есть что сказать, и в обычной ситуации он бы наверняка сцепился в споре с Доржатом. Что они, похоже, неоднократно делают.

Но сейчас, планируемый результат важнее.

Старикан явно не хочет выносить сор из избы, да и Доржат, в общем-то, тоже. Видимо, не всё у них там прекрасно и замечательно в сообществе.

Мне хватает просто взгляда на сигнатуры. Доржат доволен, что он успел, и чувствует какую-то правильность происходящего. А вот старикан сильно недоволен, что его задвинули. И даже испытывает определённое отчаяние от ситуации. Он на что-то рассчитывал. Видимо, это как-то связано с тем, кто должен меня сопровождать. Вот не удивился бы совсем, если бы у них на этот счёт было какое-нибудь пророчество. Что ж, выясню позже — Доржат нашелся, а с ним мне взаимодействовать попроще.

— Хорошо, — киваю я. — Подготовка какая-то вам нужна?

— Нет, Максим, — качает головой Доржат. — Все мы знаем, куда мы идем. А некоторые даже знают — зачем.

Киваю на слова шамана, предпочитая не замечать небольшую шпильку в адрес старика. Но тот опять молчит. Кажется, я чего-то активно не понимаю.

— Смотрите, основная задача на этот выход — постараться отработать наше взаимодействие. Нас встретят очень много существ, которых нужно уничтожить. Они ослаблены, но их правда много.

— Мы не любим воевать, — внезапно говорит старик. Оглядывается на Доржата.

— Мир хорошо относится к этой очистке. Их действительно нужно уничтожить, Монгуш. — Доржат становится неожиданно серьезным в одно мгновение. — И мы с этой задачей не справимся. А должны. С ним, — кивает в мою сторону. — Есть шансы. Слушай дальше.

Киваю в ответ.

— Мелкие ксеносы будут в основном уничтожаться моим небольшим отрядом. Я не знаю, насколько это будет заметно для основной агломерации, как быстро они отреагируют, и чем это нам грозит. Это все нужно будет проверить, — говорю. — Возможность отступить у нас будет. Но портал — один. Так что если придется убегать — нужно будет делать это организованно. И да, ксеносов там очень много…

— Много — это сколько? — спрашивает один из младших шаманов, а старикан его не поправляет.

— Много — это больше, чем мы можем сосчитать одновременно. Тысячи.

Доржат удивляется — видимо, на такое количество