Огненный рубеж - Сергей Сергеевич Тармашев
– Вам не позавидуешь, дорогая партнёрша! – Второй украденный аватар Еви с сочувствием покачал головой, мгновенно ввергая её в панику мыслью о телепатии, но следующая фраза вернула ей самообладание: – Ведь перед вами поставлена выдающаяся миссия! Это огромная честь, быть избранной господом для такого подвига! С ходу даже не предположу, что вы собираетесь делать для его свершения, раз разрушить Мидгард с его кварковым реактором нельзя.
– Зато можно разрушить все остальные планеты системы Ярило и превратить её сначала в океан ресурсных астероидов, а после в свалку обломков. – Еви позволила себе лёгкий смешок. Всё не так неразрешимо, как кажется на первый взгляд! – Кроме того, задумывалась о том, чтобы лишить поверхность Мидгарда привлекательности для проживания Сияющих. Прекрасно понимаю, что в мирное время это их не остановит, но делаю ставку на затяжную войну, в течение которой никто не станет заниматься реконструктивным терраформированием. Просчитала, что шансы на то, чтобы отвадить Сияющих от системы Ярило, достаточно реальны. Проблема будет только с внутренним гарнизоном Мидгарда, но её планировала решать после того, как будут сделаны предыдущие шаги. Идеи есть, требуется время для их реализации. И в свете вышеизложенного хотела бы лучше представлять перспективы нашего Картеля.
– Понимаю, – без тени иронии согласился Оки. – Занимать первые места в списке Сияющих на отмщение разумнее с гарантиями собственной безопасности. А они под вопросом, учитывая планы Эмиссаров не вступать в бои лично. Совещались по этому вопросу с партнёрами и пришли к выводу, что так или иначе Высокомерные Тёмные будут участвовать в ключевых сражениях, просто не сразу и не так часто, как раньше. Ожидаем появления на поле боя Тёмных Легов в большом количестве. В пространстве низких энергий они высаживаются пачками, и просто так Эмиссары не отправляли бы их сюда. Нелюбовь Тёмных Легов к нашему слою Вселенной хорошо известна ещё по прошлой Всеобщей. Сочли продолжение существования нашего Картеля оправданным с точки зрения предстоящих перспектив!
– Ободряющая информация, – Еви придала своему голосу максимально деловые интонации. – Не имела других вопросов, не смею задерживать!
Бессмертный Оки пожелал ей успехов в захвате системы Ярило и разорвал связь. Спустя наносекунду его планетоид Бессмертия исчез, и Еви первым делом приказала Ца-ад перенестись в другое безопасное место. Уже ясно, что Оки способен найти её везде, но так хоть как-то спокойней. Спокойствие ей сейчас необходимо максимально, ибо предстоит в кратчайшее время собрать колоссальные силы для штурма системы Ярило. Придётся провернуть немало интриг, чтобы выгодно нанять миллиарды наёмников, при этом перекупив их у конкурентов, и обустроить собственное производство боевых кораблей. Пространство Бесов для этого подошло бы идеально, но без кваркового реактора наладить оттуда устойчивую логистику в силах только Высокомерные Тёмные. Надо попросить об этом нового господа, вдруг повезёт.
ИИ планетоида Бессмертия прервал её размышления, сообщив о поступившем входящем вызове. Связи с Еви искал очередной великий император какой-то из бесконечного количества галактик Чёрной Расы. Стало быть, её новый господь не стал откладывать всё в долгий ящик и выдал Еви армию, как обещал. Но раз это Чёрные, то надеяться на них всерьёз неразумно. Надолго их не хватит, поэтому нужно подыскать надёжное и удобное место для верфей где-то поближе к Рубежу, чтобы платить за энергообеспечение ноль-врат адекватные деньги.
Раз война будет затяжной, то наименее затратное решение на столь длинном горизонте событий – это строить для себя боевые корабли самостоятельно. При правильной организации это будет бизнес, на котором можно даже заработать. Благо технологий военной сферы у Еви есть, их таки много на любой вкус и кошелёк. Но следующий штурм необходимо провести быстро, ибо Эмиссар не будет ждать от неё результатов бесконечно, а система Ярило сейчас далека от статуса «собственность Бессмертной Еви».
Глава четвёртая
Зеркало ноль-перехода вспыхнуло в сотне километров прямо по курсу, и четвёрка перехватчиков головного дозора стремительным ускорением исчезла в эфемерно подрагивающей изнанке пространства. Следом за ними в ноль-переход прокралась пара разведывательных кораблей, и приготовившаяся к броску ратная Атакующая группировка замерла в ожидании приказа. В общем энергопотоке управления войсками вспыхнул образ Аса Радагоста, и он зажёг информационный отпечаток, только что присланный разведчиками:
– Враги ждут нашего появления! Но мы не оставим союзников в одиночестве перед лицом вражеских полчищ. Задача: нанести врагам максимум урона, пока ремонтные флотилии будут оказывать помощь союзной цивилизации! Командиры флотов получат тактический рисунок сражения на той стороне перехода! В атаку!
Передовая эскадра, в которой состоял крейсер Ярицы, мгновенно перешла на форсаж, пронзая зеркало ноль-перехода, и нервы сдавило уже знакомым чувством сжимающейся энергии окружающего пространства. Низкоэнергонные территории ни с чем не спутаешь… За эти шесть суток войны Ярица побывала в пространстве низких энергий больше раз, чем за всю свою небольшую жизнь. После страшных и жестоких трагических событий первых двух суток Третьей Ассы её крейсер остался единственным кораблём из девятого родового ратного флота. Весь экипаж единым решением пожелал оказаться в первых рядах войск, сражающихся с врагами лицом к лицу, и новый Командующий силами прикрытия системы Ярило Ас Радагост лично перевёл крейсер Ярицы из охраны прыгающих крепостей в только что созданную Атакующую группировку ратников.
Гибель Земли Хорса и Земли Мерцаны вызвали у обитателей системы Ярило смешанные чувства скорби и ненависти. Погибло двадцать пять миллиардов Сияющих, в основном дети, находившиеся в мощных планетарных убежищах. Обширную сеть неприступных укрытий, размещённых под землёй на сверхбольших глубинах, за предшествующее Третьей Ассе десятилетие выстроили на каждой живой планете и нескольких неживых планетах основных узлов космической обороны. В многослойных системах защиты, поставленных на стражу таких убежищ, были применены самые свежие разработки научных каст, и даже при массированном орбитальном бурении уничтожить их крайне непросто. Но от удара оружия Эмиссаров не защищает ничто. Как только стало известно о том, что оно атакует живую планету, эвакуация началась немедленно. Но времени оба раза оказывалось слишком мало, и смертельный удар приходил практически сразу, застав на половине пути большую часть населения погибших планет.
Потери были бы ещё многочисленнее,