Фантастика 2026-153 - Павел Смолин

— Хорош! — резко произнёс Мастер, которого, судя по всему, мучали те же мысли.

— Михалыч! — обернулся я к завхозу. — Где находится имение барона Строгина знаешь?

— Знаю, — коротко и, в кои-то веки, по делу, ответил Жлоб.

— Нужно доставить туда весь отряд, — сосредоточенно произнёс я. — Как высадишь всех, возвращайся сюда. Мастер, в бой не вступать, пока просто наблюдаете. Если что-то пойдёт не так, то можете выступить в роли вооружённых сил нового баронства.

— Перед кем выступить? — не понял командир Святых.

— Ульяна по пути расскажет, — перевёл я взгляд на девушку, и та кивнула в ответ. — Ваня, Саня — на вас контроль прилегающей к поместью территории. Там рядом был провал в огненный пустоши и может появиться всякое.

Пока раздавал приказы, на границе сознания появился тревожный сигнал. Кто-то посторонний пытался накрыть территорию защитными заклинаниями и это мешало работе кристалла. Граница купола пролегала недалеко от нужного мне места, но не касалась его напрямую. Это сильно затрудняло ситуацию, но у меня была пара идей, как это можно исправить.

— Олег, — повернулся я к Факелу. — Ты остаёшься со мной. Будешь страховать.

— Эм-м… — неуверенно протянул Игорь, но его тут же оборвал командир.

— Ну, чего встали⁈ — заорал Мастер. — Или не слышали приказ барона? Все в машину!

Отряд рванул к внедорожнику и, спустя минуту, машина сорвалась с места. Джип петлял между руинами, оставляя за собой пыльный след. На одну расчистку этих руин потребуется сотня человек и немало строительной техники. Зато камни искать не придётся для будущей стройки…

— Олег! — отбросив ненужные мысли, громко произнёс я и парень рядом со мной вздрогнул. — Ещё раз попробуешь коснуться кристалла без моего разрешения, и он тебя убьёт. Это понятно?

— Понятно, — тихо ответил Факел. — Да я просто…

— Давай за мной, — не слушая оправданий, приказал я и направился к кристаллу. Камень приветствовал меня радостной вспышкой, которая чуть не ослепила Факела. Видимо, артефакт обиделся на рыжего. — У тебя будет одна простая задача — удержать участок земли подо мной в стабильном состоянии. Справишься?

— Да какие проблемы, барон? — протирая слезящиеся глаза, пожал плечами парень. — Тут крепкий камень вокруг. Спеклось всё намертво. Пару якорей поставить и даже извержение вулкана не страшно.

— Вот и хорошо, — одобрительно произнёс я. — Делай тогда, а я пока тоже подготовлюсь.

Олег принялся чертить на твёрдых камнях руны укрепления, а я положил руки на кристалл и закрыл глаза. По ладоням хлынули потоки тепла. Позади охнул Факел, а я полностью утонул в сиянии кристаллической связи. Главное, не опоздать…

Окрестности имения рода Строгиных

Виктор Сергеевич Овчинников недовольно поморщился и создал уже третье подряд заклинание. Малый защитный периметр становиться никак не хотел, будто его пытались поставить внутри защитного купола, а не вокруг уничтоженного имения дикого барона!

Ощущение было такое, словно жалкий предатель весь свой крошечный надел полил своей кровью и осыпал кристаллической пылью. Виктор использовал самые лучшие из доступных в Московском полисе артефакты, которые требовалось просто запитать. Правда, абы кто этого сделать не мог. Минимальный порог оператора от двух рунных структур и глава рода предупредил, что наполнять их нужно максимально быстро.

— Ведите их к дому, — резко приказал виконт капитану своей охраны.

Опытный гвардеец так долго был рядом с Виктором, что в точности знал, чем закончится для пары детей сегодняшний день. Нельзя сказать, что он сопереживал им или жалел. Это было не его дело. Его дело — выполнять приказы и следить за тем, чтобы остальные тоже об этом не забывали.

— Отпустите меня! — послышался возмущённый крик от главной машины конвоя.

Один из гвардейцев держал на весу брыкающегося мальчишку, который делал всё возможное, чтобы дотянуться до своего врага.

— Сражайтесь, как мужчина, сударь! Дайте мне оружие! — надрывался пацан.

— Заткните его кто-нибудь! — зло рыкнул виконт и мальчик тут же получил чувствительную и очень тяжёлую пощёчину.

За время дороги Виктор порядком устал от проповедей дочки дикого барона и её заносчивости. Если бы не приказ главы рода доставить этих двоих в целости и сохранности для клятвы вассалитета, день у парочки оставшихся Строгиных мог сложиться вовсе не так радужно.

— Елизавета Дмитриевна, будьте любезны, угомоните своего брата. Он подвергает риску вас обоих.

Девушка, которая к этому времени тоже вышла из машины, обожгла виконта ненавидящим взглядом, но тот только нагло усмехнулся в ответ. Сделать дети ничего не могли и прекрасно понимали свою роль в том спектакле, которые разыгрывал представитель великого рода Овчинниковых.

— Никита защищает свою честь и честь своей семьи, — мелодично ответила Елизавета. — Вам это вряд ли знакомо, виконт.

— Я просил вас поговорить с братом, голубушка, а не со мной, — возвращаясь к своему занятию, произнёс Виктор. — Мои бойцы очень ревностно относятся к словам о чести рода Овчинниковых. Даже могут ударить, если им что-то не понравится.

Лиза охнула от того, с какой силой её схватил ближайший гвардеец. Игры закончились и сейчас только от девушки зависело её будущее и будущее её брата. Однако, наследница рода Строгиных трезво отдавала себе отчёт в том, что жить им осталось совсем недолго. Скорее, они могли выбрать только между мучительной или быстрой и милосердной смертью.

От такой несправедливости на глаза сами собой наворачивались слёзы. Сначала отца и братьев обвинили в предательстве, а теперь этот наглый подлец из якобы великого рода пытается забрать у них последнее и окончательно лишить семью возможности восстановить репутацию. Правда, за весь этот ужасный день Елизавета так и не дала волю чувствам. Потому что точно знала, что нельзя показывать слабость перед такими падальщиками, как виконт Овчинников.

— Господин, боюсь, ничего не выйдет, — подойдя ближе, с поклоном произнёс главный рунник из сопровождения Виктора. — Кристаллическое поле заблокировано. Невозможно создать сложные рунные структуры.

— Это я и так вижу, Женя, — фыркнул виконт.

Несмотря на то, что рунник был старше Виктора лет на пятнадцать, уважение к его годам и опыту представитель великого рода даже не подумал проявить.

— Ты мне объясни, как такое может быть, если кристалл Строгина разнесло в пыль?

В качестве подтверждения этих слов,