Искажение - Евгений Сладков

Если бы верил в предания древних о вампирах, точно бы подумал, что девушка явилась за моей кровью, обуреваемая жаждой, потому что стоило очнуться, как её невыносимо красные глаза вонзились прямо в душу. И в тот же миг, отзываясь на этот пристальный взгляд, глубоко внутри моего сознания возникло оно. Или правильнее — она?..

«Книга» моих навыков появилась внезапно и раскрылась на новой странице.

Осознание.

Способность чувствовать чужие Отклонения: видеть, слышать, осязать, обонять. На весьма незначительном расстоянии, то тем не менее.

Способность, подававшая ранее сигналы, которые не мог осознать: то, что слышал от Пожирателя; то, что видел в Примечательным; то, что сейчас чуял от Ангела…

Способность, принадлежащая моему Воплощению-Доспеху. Его третий навык. То, что подтвердило прежние надежды-догадки о том, что оно тоже может оказаться Отклонением. То, что находилось рядом со мной всегда, еще до того, как осознал тёмную сторону Силы.

Кстати, о ней. После слов Лаврии к тёмной стороне вопросов тоже возникал целый сонм. Могло ли оказаться так, что эта часть Силы — не исконно моя? А то, что дал её мне тот самый детёныш Ликаона?.. Возможно, только Доспех и был изначально тем, что я мог бы в себе открыть, если бы жизнь сложилась иначе, не случись Расширения.

«Книга», столь внезапно появившаяся, также резко исчезла, пав под натиском тихого и нарочито робкого голоса:

— Спасибо за Флаграну, Власт.

Ничего ответить я не успел.

Улыбнувшись напоследок, Ангел исчезла, завораживающе распавшись красивыми лепестками красных цветов, что растаяли вслед за девушкой, забрав с собой и весь свой аромат.

Я ещё долго смотрел на пустой стул. До самого рассвета и позже.

Смотрел и думал. Обо всём и ни о чём конкретном. Несколько раз обращался к своему Ядру Предела, всматривался в него, искал ответы на все те мысли, что так терзали душу.

Когда наконец настало утро, всё закрутилось, завертелось.

Началось всё с того, что я добрался до той второй комнаты, где сполна насладился сперва своим нездоровым видом, а затем благами Академии. Пусть сил и немного было в ставшем тщедушным теле, но всё равно чувствовал себя как заново родившимся. А когда ещё и свежий комплект робы больничной нашёл в шкафу, то чувство усилилось кратно.

Для идеала разве что не хватало победить чем-то только того монстра, что уже давненько терзал мои внутренности. Имя ему — Голодная Смерть!

На битву с которым я и отправился, толкнув дверь.

'Иногда мне кажется, что вся моя суета —

это просто способ сказать: «Я рада вас видеть!».

Только слишком громко.

И с нелепыми последствиями.'

Эрни Суетливая

Дверь-то я толкнул. И недоуменно уставился на неё, оставшуюся закрытой…

А потом сообразил:

— Ой, дурак! Она ж внутрь открывается! — и потянул на себя.

Только и этот вариант не сработал. Как ни напрягался, как ни старался, а результат в виде открытой двери отсутствовал.

Пришлось подводить неутешительный итог.

Я заперт.

Зачем и почему? Ответ неизвестен. Но кого это может остановить? Правильно, никого!

— Что ж, придётся воспользоваться проверенным способом древних, — воскликнул, придя к очевидному. — Выйдем в окно!

В момент, когда уже развернулся да сделал пару шагов в выбранном направлении, за спиной раздался тихий щелчок, заставивший сперва замереть, а затем лицом к лицу встретить… опасность.

Ничем иным та орава людей, что вторглась в мою временную обитель, быть не могла.

— Вла-а-аст! — Кирон, как всегда, пылал жизнерадостностью.

— Привет! — про Миктлана «пылал» не сказал бы, но вот «сиял» — прямо-таки напрашивалось: что улыбкой, что шевелюрой своей.

Завершал состав оравы молчаливой скалой возвышавшийся за их спинами Аркос, что незатейливо показывал оттопыренный вверх большой палец.

А вот Меланиты с ребятами не оказалось. Странно, но её отсутствие даже отдалось чем-то неуютным в груди. Видимо, не только там, потому как Миктлан после своего приветствия тут же выдал:

— А Меланита скоро подойдёт. У неё очень-очень важная миссия! — и, предвосхищая мой будущий вопрос, сразу отрезал: — Но мы не скажем какая. Лучше ты рассказывай!

— Что? — напор энтузиазма, идущий от жизнерадостных ребят, сбивал с мыслей.

— Всё! — тут же влез Кирон.

И сразу получил лёгкий подзатыльник от Миктлана:

— Для «всего» Меланиту ждём. Так что, — тут Светлый вновь на меня взглянул, — давай только то, из-за чего потом повторяться не придётся.

— Э-э-э… — протянул, чтобы не таращиться молчаливо и оторопело в ответ, пока лихорадочно приходил в себя от вторжения, но справился и спросил встречное и самое насущное: — А вы как сюда вошли-то?

На что получил любопытную реакцию — ребята явно замялись, Микт с Круглым стали переглядываться, будто на ходу пытаясь прийти к какому-то общему знаменателю. Получалось плохо, потому в дело вступил Аркос. Скала чуть придвинулся к ребятам да хлопнул каждого из них по плечу. Судя по тому, насколько те скривились и присели, здоровяк себе не изменил — всю душу вложил! К хлопкам добавил столь же весомые слова, но уже обращённые в мою сторону:

— Мела договорилась.

— А есть вариант, чтобы она договорилась насчёт того, чтобы я отсюда вышел? — а вдруг сработает?

— Увы. Пока старшие Иатрий и Лаврия не дадут добро, ты останешься здесь, — убивающе всякую надежду раздался мелодичный голос из-за спины Аркоса.

Вслед за отзвучавшими словами Светлый и Круглый, ведомые ручищами Шкафа, всё ещё лежащими на их плечах, посторонились, позволяя увидеть обладательницу знакомого голоса.

Меланита стояла в проёме двери, держа в руках нечто.

Нечто, что выглядело как самый настоящий тортик.

Во всяком случае, так воспринимался предмет с моего места. Но вера собственным глазам в подобное чудо напрочь отсутствовала, и я пошёл вперёд. Подступив почти вплотную к девушке, уставился на него. Натурально же тортик! Не обращая внимания ни на что и кого, протянул руку, осторожно касаясь его кончиком пальца. Не мираж!

— Да ладно? — поражённо вскинул взгляд в лицо Меланите.

— Ха-ха-ха! — громыхнул сбоку тройной смех.

А девушка едва-едва заметно улыбнулась — а может, мне показалось? — и кивнула.

— Но как? Откуда? — я не стал чинить преград рвущимся наружу вопросам.