Папа, кажется, я влюбился. Нет, мама, жениться мне ещё рано! - Ник Вотчер

— Возвращаемся в Осколок? — предложил я. — Надо Иру предупредить, что с нами всё в порядке.

— Давай лучше её сюда. Бояться тут пока нечего. Эти горе-вояки разбежались, теряя штаны на ходу.

— Ждите тогда, я сейчас, — ответил я, в очередной раз открывая проход.

В Осколке было тихо и спокойно. Светило висело высоко в небе, заливая зелёные холмы мягким золотистым светом. Ира сидела на крыльце домика, сжимая в руках бутылку с водой. Увидев меня, она поднялась и подошла ближе, внимательно оглядывая с ног до головы.

— А где остальные? — спросила она, и в её голосе прозвучало напряжение. — Что с ними?

— Всё в порядке, — я поспешил её успокоить. — Часть мы перебили, часть разбежались. Ворон предлагает тебе тоже выйти туда, — я мотнул головой в сторону портала. Там сейчас относительно безопасно. Только… грязно.

— Как я рада! — с облегчением произнесла Ира, часто-часто моргая. — Когда вы в последний раз ушли, вас не было очень долго. И я вдруг поняла, что, если бы вы не вернулись, то я бы осталась здесь одна. Навсегда… — она замолчала, кусая губы.

Я подошёл к ней и положил руку на плечо. Она вздрогнула, но не отстранилась. Даже наоборот, прижалась ко мне и задрожала.

— Всё хорошо. Мы со всем справились, не переживай, — сказал я, поглаживая её по спине. — Мы не дадим тебя в обиду.

— Правда? — она подняла на меня влажные глаза. — Мне так стыдно. Пока вы там сражались, рискуя жизнями, я тут пряталась, как какая-то мышь в норе!

— Да ну ты брось! — возразил я. — Мы знали, на что шли. И мне было спокойнее, когда я знал, что ты в безопасности. С врагами мы разобрались, теперь можем спокойно дождаться наших. Думаю, Сиволапов должен был уже начать действовать. Если он не совсем козёл, то вышлет разведку и попытается нас найти.

— А если он решит, что мы погибли, и уйдёт без нас? — спросила Ира.

— Тогда мы найдём другой путь домой, — ответил я. — Не переживай. У нас есть время и безопасное место. Даже если нам придётся ждать неделю или две, мы выживем. А ждать мы не будет. С утра выдвинемся в сторону наших.

— Да, ты прав. Что-то я расклеилась, прости, — Ира отстранилась от меня, достала из кармана платочек и начала вытирать слёзы. — Я тут поесть приготовила, пока вы дубинами махали. Захватишь?

— Ооо, это ты круто придумала! Спасибо. Захвачу, конечно. А дубиной, если что, только Валера махал. Мы… другими методами действовали.

— Да я же так, метафорически, — отмахнулась она.

— Ты ранен? — первым делом спросила Ира, когда увидела окровавленного Ворона.

— Фигня, я уже выпил лечилку.

— Какую лечилку? А пулю вытащить? — Ира покрутила пальцем у виска.

— И кто её будет вытаскивать, ты что ли?

— Ну… — Ира слегка стушевалась.

— Я могу! — пожал плечами Валера. — Там делов то. Засунул пальчик в рану, нащупал инородный предмет, и вытащил его.

— Ты свой пальчик помой сперва, — скривился Ворон. — А я лучше до нормальных, профессиональных врачей дотерплю. Чай, не умираю.

— Дело твоё, — поджал плечами Валера. — Если что, имей ввиду, — он подвигал пальцами перед лицом Ворона.

— Ира нам тут поесть приготовила, — я поставил ящик, в котором лежали бутерброды и огромная посудина с салатом.

— Да ты ж наша хозяюшка, — Валера радостно потёр руки. — Так бы и расцеловал!

— Ворона расцелуй, — отстранилась от него Ира.

— Только сунься, — предупредил тот, покачав головой. — Коль, ты мне скажи, что это было?

— Ты про что?

— Про телефон! Какого он у тебя заорал в такой момент?

— Так, мама позвонила, — ответил я.

— Понятно, что не папа, — произнёс Ворон. — Ты почему телефон не выключил?

— Да кто знал? — возмутился я.

— Реально мама позвонила? — спросила Ира.

— Ага, — подтвердил Валера. — Представь, крадёмся мы такие, Ворон только-только дверь вскрыл так, что никто не услышал, и тут ка-а-ак Мама-а-а, — запел он.

Ира засмеялась. Я тоже. Ворон не удержался и хмыкнул. Валера продолжил в красках рассказывать Ире о том, что происходило. Девушка, удивлялась, в какие-то моменты прикрывала ладошками рот от удивления или волнения. Я подумывал о том, что надо будет перезвонить. Чуть позже.

— Так, народ, тихо! — прервал Ворон нашу расслабленную атмосферу, когда снаружи снова раздались выстрелы. — Похоже, у нас опять гости.

Мы стояли у окна и смотрели на далёкие вспышки выстрелов. Не знаю, что там происходило, но у меня сложилось впечатление, что кто-то целенаправленно убивал сбежавших от нас солдат. Были ли это наши союзники? Вопрос на миллион. Мы коротко посовещались и решили, что пока не стоит бежать навстречу неизвестным с распрастёртыми объятиями.

— Предлагаю подождать и посмотреть, кто это там такой красивый сюда примчался, — негромко произнёс Ворон, лоб которого был покрыт испариной. — Вы… можете уйти, если хотите. Подождёте в Осколке, пока не станет ясно, кто это и…

— И заткнись уже, — перебил его я. — Не бросим мы тебя тут одного. По крайней мере, не в таком состоянии, — добавил я с усмешкой. — Ты главное разведкой нас обеспечь. Сможешь?

— Да, но тут два варианта: либо полностью, но в радиусе двадцати метров, либо только в одном направлении, но метров на сто… нет, сто пятьдесят добью.

— Думаю, лучше вкруговую, — произнёс я. — Валер, погнали, поищем бинокли какие-нибудь. Ни за что не поверю, что у них не было ни одного.

— Давай. Ворон, ну,мы пошли, да? Вы нормально?

— Да, — кивнул тот в ответ.

Было видно, что, несмотря на принятое зелье лечения, сильно легче ему не стало. Он хоть и не говорил нам ничего, но по нему было видно, что ранение вышло серьёзнее, чем он пытался нам показать. Я на всякий случай взял телефон и написал Лене:

«Лен, привет. Вопрос к тебе по твоему профилю есть».

«Коля? Ты где пропал⁇ Мы с Сашей до тебя дозвониться не можем!»

Странно, мама же как-то смогла, а они не могут.