Джоанна Болтон - Звездные коммандос

- Мы уже понюхали пороху, а будет еще хуже.

- С каких это пор в тебе появилась сентиментальность, Дэвид? К чему эти разговоры?

- Мне вдруг показалось, что скоро тебе начнут давать приказы, противоречащие твоим принципам. Что ты будешь делать?

- Ты имеешь в виду сражения?

- Да, в том числе и сражения. Но мы уже воевали. Есть другие вещи, более страшные, чем война.

- А я и не знала, что для тебя есть вещи пострашнее! - весело заметила Винтер.

- Такие вещи есть, - абсолютно серьезно сказал Дэвид. - Например, связывать себя с союзником, выбранным из политических соображений, ради выгоды. Помнишь инцидент с Малверном?

Винтер нахмурилась. Дэвид продолжал:

- Тебе не нравилось, но ты выполняла приказы. Вот что я имею в виду.

- Ты думаешь, что я не смогу справиться с ситуацией? Ты это хотел мне сказать?

- Нет, я не про это, - поспешно заверил ее Дэвид. - Ты уже доказала, что можешь справиться с любой ситуацией. Я хочу сказать, что у тебя четко выражено нравственное чувство, но, к сожалению, в войне и в политике нет понятий "хорошо" и "плохо".

- И ты думаешь, что нравственность не даст мне выполнить мою работу?

- Нет, я и не про это. Вовсе нет. Ты уже испытывала проблемы, примиряя свои чувства и приказы. Это стало причиной твоей перемены. Мы знаем, что в скором времени дела не улучшатся. Если ты хочешь остаться на Флоте, тебе придется измениться еще больше. Иначе ты убьешь себя, пытаясь сохранить свою целостность.

Наступила тишина, тяжелая и безрадостная, но ее нарушил смех капитана.

- Я не верю, что будущее настолько безысходно. - Она полностью развернулась к доктору. - Послушай, Дэвид! Мое положение позволяет некоторые компромиссы, которые могут даже отличаться от моих убеждений, от понятий "хорошо" и "плохо", но это естественно. В любом случае я искренне верю, что смогу выжить и сохранить свою целостность нетронутой.

У Дэвида был еще один аргумент.

- А как насчет того, что уже произошло? Что ты скажешь о том, как ты изменилась за последний год?

Винтер пожала плечами.

- Жизнь невозможна без изменений. Они неизбежны. И пока я не превращусь в какого-нибудь монстра... - Она подождала ответа, но доктор молчал, и она закончила: - Ты слишком беспокоишься.

В их разговор вмешался Делиус.

- Капитан, к нам приближается корабль. Похож на небольшой челночный катер. Подает сигналы.

- Свяжитесь с ними, лейтенант. Узнайте, что им нужно. - Она повернулась к Дэвиду. - Интересно, что на этот раз?

- Капитан, на катере находится один человек. Запрашивает "Вентуру". Говорит, что у него есть к вам личное дело.

- Пусть садится, лейтенант. Найдите людей, которые встретят его и приведут сюда.

- Есть, капитан! - ответил Делиус.

Несколько минут спустя пилот катера стоял на мостике. Он был одет в рабочий комбинезон с заплатой на плече. Рядом была эмблема его компании. На другом плече должна была быть эмблема Федерации, но ее не было. Ее оторвали, оставив несколько ниток. На голове у пилота красовалась такая же эмблема "Амальгамированных минералов". Он с любопытством осматривал мостик, губы его были плотно сжаты.

- Капитан Винтер? - наконец заговорил он.

- Это я. У вас есть какое-то дело?

- Да. Меня зовут Боб Джеймс. Я работаю с губернатором Макгиллом. Он просил извиниться за то, что не смог встретить вас лично, но он был очень занят. Он освободится через час и хочет обсудить с вами ремонт вашего корабля.

- Я думала, что нас встретит баржа технического обслуживания, когда мы подлетим к станции, - заметила капитан.

- Это так, но губернатор Макгилл хочет лично встретиться с вами. Он хочет поговорить перед тем, как начнутся работы.

- Я думаю, мы легко можем встретиться с ним.

- Губернатор послал меня привезти вас на станцию, - объявил Джеймс.

- Что? - вмешался Дэвид, но Винтер приказала ему молчать.

- Вы можете взять еще одного офицера, если хотите, - предложил Джеймс. - К сожалению, на катере могут лететь только три человека.

- Спасибо. Я буду готова через двадцать минут. Энсаим! - обратилась она к мужчине, который встречал Джеймса. - Проводите нашего гостя в комнату для отдыха и предложите ему что-нибудь прохладительное. Я встречу вас обоих в шлюзе Б в четырнадцать сорок.

- Ты поедешь? - спросил Дэвид, когда они ушли.

- Конечно.

- Одна?

- Нет, я возьму с собой Т*Гал, - Винтер повернулась в сторону рулевого. - Лейтенант Т*Гал, вызовите капитана третьего ранга Томаса. Попросите его на мостик. Он назначается капитаном до моего возвращения. Затем освободитесь от наряда и ждите меня внизу в шлюзе Б в четырнадцать сорок.

- Двоих недостаточно, если там что-нибудь случится, - сказал Дэвид.

- Я не предвижу проблем на станции. Это территория Федерации, ответила Винтер. - Кроме того, Т*Гал и я сможем справиться, если ситуация осложнится. Тем более, "Вентура" всегда сможет забрать нас обратно.

- Но "Вентура" будет далеко от станции, - заметил доктор. - Если ты хочешь поехать туда, возьми наш катер и охрану.

- Дэвид, я считаю, что демонстрация силы неуместна.

- А я так не считаю. Ты не понимаешь, куда лезешь. - Дэвида разозлила ее несговорчивость.

- Это промышленная станция, управляемая Федерацией. Это не военная база, - настаивала капитан. - Что бы там ни находилось, там не опасно. Я знаю, ты думаешь, что я изменилась, но я не самоубийца.

На мостик прибыл Томас и отвлек внимание Винтер.

- Томас, я доверяю вам управление. Пока я отсутствую, объявите готовность к тревоге. - Она посмотрела на Дэвида и снова на Томаса. - Я не думаю, что нам угрожает опасность, но все же на всякий случай будьте готовы.

- Есть, капитан. Вы возьмете рацию?

- Да, но над станцией стоит щит, и я не смогу пробиться к вам. Но на всякий случай держите все линии открытыми.

- Как долго вы будете отсутствовать? - уточнил инженер.

- Не знаю. Больше пяти часов. К этому времени "Вентура" будет в пределах зрительной досягаемости со станции, и я не вижу причин оставаться там дольше.

Винтер уступила место Томасу и покинула мостик.

Дэвид чувствовал разочарование и злость, основанные на страхе. Может быть, Винтер и права, может быть, на станции нет никакой опасности. Но доказательств тому не было, а интуиция подсказывала, что Винтер совершает ошибку. Хорошо, что Т*Гал с ней. Т*Гал происходила от родителей-мутантов, генетически изменившихся под воздействием сильной гравитации на их планете. Ее необычайная сила могла отпугнуть противников. Но против лазера или пистолета она была бессильна.