Фантастика 2026-138 - Анастасия Макарова

Поумнеть — не поумнел, но на третий день применения Танзиформа я почувствовал себя лучше. И начал видеть реальный результат. Оружие больше не ходило ходуном в моих руках, и, хоть я по-прежнему задыхался во время кругов на утренней физухе, остальные упражнения выполнял гораздо легче. Доусон иногда даже одобрительно хмыкала. Но, надо сказать, что и количество кругов увеличивалось пропорционально успехам группы. Казалось, что нас намеренно проводят по грани наших возможностей. Так что если мне было легко, я уже знал: завтра сделают сложнее. Гораздо сложнее.

Легко пробегаешь десятку? Добавим тебе еще пяток кругов. Как тебе? Хорошо, да? Отлично…

Не смотря ни на что, я был доволен собой и даже — своей жизнью, чего не было уже много лет. У меня наконец-то появилась цель! Пусть навязанная, пусть искусственная — но цель! Да и шанс навсегда отправиться в шахты, по ощущениям, стал отдаляться. А, избавившись от страха облажаться, я переключился на другую мотивацию. Интерес!

Все это было как какая-то увлекательная игра: повышаешь уровень, становишься сильнее, испытываешь себя, зарабатываешь деньги и баллы, выполняешь «квесты», получаешь доступ к новым знаниям, оружию и, конечно, новым «квестам». Это было так увлекательно, черт подери! И если я сначала смотрел на старших со злобой и завистью — я-то дохляк, а они! — то теперь я чувствовал настоящий азарт. Догоню ли? А, может, даже перегоню?!

Жалел ли я, что распрощался с прошлой жизнью? Нет, нисколько! В лагере столько всего интересного! Наскучит если — буду думать, а пока даже не собираюсь. Кроме всего прочего, я должен быть благодарен представившемуся случаю. Ведь только теперь, на контрасте, я понял, насколько мне было плохо. Я просто загибался. И не видел этого.

***

Местное время: 20:06. Срок пребывания: 13 дней

Мы пересеклись с Ри за ужином, куда я приполз, порядком уставший после своих упражнений. Я возобновил их, восстановившись с помощью Танзиформа, и иногда вновь жестил по отношению к себе. Ри сидела одна за столиком — видимо, Майк и Джо уже поели или еще не пришли. Я со вздохом плюхнулся напротив нее. Хорошо… Ужин, душ — и отрубиться. Ноги ломит, руки ломит, спину ломит, пресс болит. Ужасно… Но — хорошо! Мне очень хорошо!..

— Да, — проговорил я с набитым ртом, — если бы мне Райли сразу сказал, что я буду так тут страдать, я бы сто раз подумал, соглашаться ли мне, или на шахтах было бы лучше!

Ри выпучила на меня глаза и остановила мою руку с полной ложкой гречневой каши.

— Погоди-погоди… ты сказал — Райли? Берт Райли? Это он тебя сюда?

— Ну…да.

Ри со злостью стукнула кулаком по столу.

— Вот подонок! Так и знала!

Я поперхнулся и, откашлявшись, прохрипел:

— А что, собственно, не так?

Ри украдкой огляделась по сторонам.

— Потом скажу. Не здесь!

Я мигом потерял аппетит. У меня внутри что-то надломилось. Я ведь чуял, чуял, что что-то не так, когда принимал предложение! Выходит, это была не паранойя? Уф, скорее бы узнать… Закинул в себя гречку с мясом, не замечая вкуса, залпом выдул витаминно-минеральный напиток, со скоростью пули отнес поднос на стойку и потащил Ри к выходу.

— Ну! — потребовал я, когда мы отошли подальше от куполов.

Ри начала беспокойно ходить кругами, словно подбирая слова.

— Да нагрел он тебя, понимаешь! Как и многих из нас. Тут, конечно, не все от Райли, но некоторую часть людей именно он нагнал… Ух, как бы я ему сейчас! — Ри раскраснелась и сжимала кулаки, потрясая ими в воздухе, — Я бы ему все высказала! Вот ты, — она ткнула мне пальцем в грудь, — ты в курсе, что это — не учебка?

— Э-э…а что?

— Это все, — Ри обвела руками пространство, — это и есть сама цель твоего пребывания здесь. Тебе обещали, что по окончании обучения тебя наймет какая-то крутая организация, да? Будут сытно кормить, будешь жить, как царь! Признавайся! Ты ведь на это повелся?

Мы перестали двигаться, фонарик догорел положенное ему время и погас, оставив нас с Ри в полной темноте. Она помахала руками, чтобы освещение снова заработало.

— Ну…да, — пробормотал я, чувствуя, как что-то тяжелое наваливается на грудь, — вроде того говорил…

— Вот именно! Но это обман! Мошенничество! Нет никакой организации! А знаешь, почему? Потому что учебка никогда не заканчивается! Это обман от и до! Ты быстро выходишь из юниоров — чтобы можно было тебя поскорее законно отправлять на практику, но платить, как миду. А в эксы ты не попадешь! И уж тем более тебя не наймет пресловутая «элитная организация»!

— Но, как же. Вон, целый отряд эксов!

Ри скорчилась.

— Да никто не понимает, как они сюда попали! У них какие-то другие контракты, но они не раскрываются никогда. А из мидов путь в эксы заказан.

Я потер подбородок.

— Уверена?

— Еще как! Это все обман! Это все сделано специально! Чтобы люди рисковали своими жизнями, погибали, теряли руки, ноги!..

Голос Ри оборвался.

— Руки, ноги, — задумчиво повторил я.

— Смотри! — Ри закатала обе штанины, и я охнул от неожиданности.

Передо мной было два, обутых в тяжелые ботинки, протеза. Даже в тусклом освещении фонаря было понятно, что ноги такими быть не могут. Черненый металл поблескивал в свете фонаря.

— Это…это… Ри, я сочувствую, — единственное, что я придумал ответить.

Не знаю, что принято говорить в таких случаях. Но выглядел я, наверное, как полный придурок. Но Ри не обиделась. Она лишь махнула рукой.

— Вот потому я тебе и говорю — экипируйся! На все полученные деньги. А не как я… Впрочем, не хочу об этом вспоминать.

Она вздохнула, немного помолчала, затем продолжила.

— Ладно, что уж… Погорячилась я. Но насколько же мне противен этот Райли!.. Он ведь год назад тут был. Приезжал, скалился. Спрашивал, как дела, прижились ли протезы. Как учеба!.. Ага… Так и хотелось ему в рожу прописать!

— Погоди, так это он тебе протезы сделал?

Ри пожала плечами.

— Ну — как сказать? У меня не хватало денег даже на самую простую модель.