Иван Мак - Голубая Сфера

Ирса открыла шахты, где добывалось серебро, а рядом с городом обнаружилось месторождение железной руды.

Началось грандиозное строительство.

− И все рано, все это за счет пиратства. − Сказала Руна.

− Но ведь когда-нибудь все это польется обратной рекой за океан. − Сказала Мари. − Представь, сколько мы здесь уже сделали.

Металло-завод выпустил орудия. Крыльвы не стали делать маленькие пушки для кораблей, а выпустили дальнобойные стационарные конструкции. Ратионы ничего об этом не говорили, они знали о готовящемся походе флота против острова и орудия должны были сыгратсь важную роль для разгрома противника.

Ирса дала распоряжения вести патрулирование вокруг острова и через пару месяцев оно дало свой результат. Патруль обнаружил несколько кораблей, подошедших с другой стороны острова. Корабли принадлежали противнику и флот Арнего проведя ночной маневр внезапно атаковал его с двух сторон. Флот был разгромлен, а Королева получила новые очки, потому что корабли были обнаружены ее патрулями.

На Ирсу начинали наезжать за то что был построен только один пароход. Надо было начинать новое строительство кораблей и оно было начато. Через два месяца со стапелей сошли три парохода, которые были проданы за бешеные деньги. Три парохода ушли в море. Из них вернулись лишь два. О третьем ничего не было известно, а два привезли столько золота, сколько еще никто еще не привозил.

Строились новые пароходы и на них началась установка электрического оборудования.

Арнего прослыл в мире монстром, который грабил суда и уходил безнаказанным. В какой-то момент все вдруг ощутили странную нехватку. Корабли начали приходить с моря без добычи, почти ни с чем вернулись два парохода.

− Что произошло? − Спросила Ирса.

− Они начали ходить караванами. Нападаешь на одного, тут же наседает куча других. Ничего не отбить.

− Когда-то это должно было наступить. − Сказала Ирса.

− Что же нам делать, Королева! − Воскликнули люди.

− У нас есть много золота. У нас есть быстроходные корабли, у нас есть люди, желающие что-то делать, но для них нет дела. Старое стало невозможно, значит, надо искать новое.

− Какое?

− Вполне законное и вполне нормальное. Для начала вы прекращаете все походы. Все разом.

− Но тогда мы помрем с голоду!

− Нет. Вы сделаете все иначе. Вы пойдете к берегам, но не для того что бы грабить, а для того что бы покупать. И для того что бы это сделать, вы смените черный флаг на белый. И запомните, для вас белый флаг так же неприкосновенен как черный. Если вы встречаете в море корабль с белым флагом, вы пропускаете его.

− А если все начнут ходить с белыми флагами?

− Можете не беспокоиться. Королям придется здорово ущемить свое самолюбие, что бы пускать корабли в море под чужим флагом. Я для того что бы быть полностью уверенными, на кораблях с нашими белыми флагами будут наши люди с нашими бумагами. Черным флагам можно будет останавливать их и проверять. А для начала придумаем специальный код что бы его можно было передать с одного корабля на другой и не задерживать движение. Такой код, который не знает противник.

Что бы все было как нужно, Ирса вышла в плавание под белым флагом крыльвов на своем новом корабле. Он был построен иначе чем пароход. У него так же был паровой двигатель, но вместо колес были гребные винты и сам корабль имел три мачты для парусов. Корабль шел под парусами, когда дул встречный ветер и на паровом двигателе, когда надо было идти против или в штиль.

Одинокий корабль с белым флагом крыльвов вошел в гавань одного из портов. Он причалил как все корабли, вызвав своим появлением ажиотаж на пристани. Появились представители закона и Ирса сама сошла на берег как хозяйка корабля.

Слова о торговле несколько насторожили стражей порядка, но они не заметили ничего особенного в корабле пришедшем покупать продовольствие в страну, где оно стоило дешевле, чем в других.

Щедро расплатившись корабль на следующий день ушел из порта и отправился на Арнего. По пути его встретили два корабле с черными флагами, которые, видимо, еще не получили приказов от королевы.

Пираты начали нагонять судно и Ирса приказала снять паруса вместо того что бы удирать. Два корабля нагнали его и встав с двух сторон начали атаку. А посреди палубы стояла лишь одна Ирса.

− Не узнали флаг Королевы Арнего? − Спросила Ирса, когда ее окружили пираты.

− Королева Арнего! − Закричал кто-то. − Вы слыхали?!

Все вокруг засмеялись, а Ирса медленно подняла свою руку и щелкнула пальцами.

Борта Королевского корабля раскрылись и с обоих сторон в пиратские корабли выстрелили пушки.

− Полный вперед! − Приказала Ирса.

Послышалось шипение, затем тарахтение и корабль начал движение без парусов. Канаты, державшие три корабля вместе либо лопались, либо выламывали дерево на пиратских судах.

На палубу выскочило несколько десятков человек команды Ирсы и пираты сдались, побросав оружие.

− Ну так как вам понравился грабеж белого флага? − Спросила Ирса, когда из воды выловили капитанов кораблей. − Будем считать, что вы прощены. Курс на Арнего! − Приказала Ирса и матросы быстро и легко подняли паруса.

Корабль двинулся через океан и через два дня прибыл на место.

− Расскажите всем как вы атаковали корабль Королевы Арнего. − Сказала Ирса, выпуская нерадивых пиратов.

На острове над ними только посмеялись.

Начались новые походы. Нескольких кораблей привезших продовольствие за золото вполне хватило и Ирса дала людям новые указания. Корабли с белыми флагами вствали на торговые пути и начинали свою торговлю. Первым и очевидным преимуществом кораблей с флагами крыльвов стала более дешевая перевозка товаров. Не только из-за того что им не требовалось сопровождение, но и из-за того что они корабли не стояли в штиль.

Положение было понято заморскими странами через полгода. Результатом стало закрытие торговых портов для кораблей с белыми флагами.

Но теперь у людей были новые инструкции. На воду были спущены первые боевые крейсера, которые вышли на охоту под черными флагами.

Удары наносились по конвоирующим судам, а затем нападавшие растаскивали конвоируемых. В течение месяца подобный грабеж остановил всякую торговлю между двумя материками. Попытки наладить плавание вокруг планеты провалились из-за огромной дальности.

Весь океан контролировался кораблями острова Арнего.

− Мы снова остались с носом. − Сказали люди, вернувшись из походов.