Фантастика 2026-153 - Павел Смолин

Во-первых, кристалл был мне рад и относился, как к части себя. Это был даже не симбиоз, а что-то на более глубоком уровне. Будто мы с камнем состояли из одной энергии, которая могла свободно перетекать от меня к нему и обратно.

Второй причиной была созданная нами основа будущего строения над главным источником кристаллической связи моего баронства. Концентратор уже начал работу, и я направил его фокус точно себе в темя. Это было неприятно, но я не знал иного способа выполнить задуманное.

— Господин барон… — страшным шёпотом позвал меня Олег. Глаза открывать не хотелось, и я только поморщился, но парень оказался настойчивым. — Святослав Иванович! Под вами земля светится.

— Так надо, — сухо ответил я.

Некоторое время было тихо. В отдалении переговаривались члены отряда Святых, но внутрь кольца концентратора звуки почти не долетали. Я начал плести первую руну, которая была больше и сложнее привычных для подобных ритуалов магических конструкций.

— Господин барон… — снова прошептал Факел. — Над вами воздух светится.

— Так надо, — повторил я. — Не мешай, Олег.

— Но там нет движения кристаллической связи! — тихо возмутился парень. — Отчего ему светиться?

Я не ответил. Концентрация требовалась полная, а ресурсов разума осталось не так много. По-хорошему, надо было отложить ритуал на утро, но я опасался, что опять что-то пойдёт не по плану. А завтра назначена поездка в город с Елизаветой Дмитриевной и мне потребуется всё, на что я способен. Потому что есть шанс встретиться с людьми Овчинниковых, а это риск смертельной схватки или чего-то похуже. Вроде личной беседы с графом у него дома

— Барон… — в третий раз начал артефактор, но договорить не смог. Я открыл глаза и уставился на призрачный рисунок будущей руны, зависший передо мной в воздухе. Благодаря энергии кристалла, мне не требовалось удерживать эту структуру самостоятельно. Запас кристаллической связи позволял спокойно оценить результаты работы и принять необходимое решение.

— Идеально! — выдохнул я и наконец отпустил напряжённые до предела скобы ритуала.

Со стороны всё выглядело так, будто с безоблачного ночного неба ударила толстая ветвистая молния. Причём, попала она точно мне в голову, на долю мгновения превратив тело в сосуд предельно раскалённой кристаллической связи. Моментальный перегрев создал зону разряжения и сплетённую передо мной руну навсегда затянуло в кристаллическую сеть моего тела. Идеально!

Посвящение одарённых всегда происходило по одному и тому же сценарию. Десятки гостей, множество опытных рунников, кураторы, сопровождающие и целители на каждом шагу. Особенно если речь шла об очень талантливом маге. А если он ещё и к великому роду принадлежал, то опекали его вдвое больше. И при этом все до последнего крестьянина в Российской Империи знали, что первая руна должна быть самой слабой и безобидной.

Нужно это было для того, чтобы молодой маг адаптировался, научился правильно использовать кристаллическую связь и ощущать собственный предел. Если рунник сгорит, то виноваты в этом будут его учителя. А никто не хотел быть виновным в гибели какого-нибудь княжича. И, в целом, это была правильная стратегия.

Потом маги, на протяжении многих лет, накапливали кристаллическую связь и опыт, чтобы вплести в своё тело вторую, третью и последующие руны. Каждая новая была сильнее, а сам маг становился могущественнее, пока не достигал титула монолита своей грани кристаллической связи.

На этом фоне, мой поступок выглядел полнейшим безумием. Истощённый морально и физически организм, никакой подготовки и никакой помощи. Вместо защищённого заклинательного покоя — голое поле. Вместо простейшей и самой безопасной руны — руна Эскар.

Эскар была одной из сильнейших известных людям рун. Отчасти потому, что с её помощью можно было использовать разные грани кристаллической связи. А отчасти из-за её структуры, которая позволяла частичное наполнение и множество вариантов адаптации заклинаний. Я получил то, что было мне сейчас нужнее всего — универсальный инструмент.

— Вылезай, — негромко произнёс я. Перед глазами всё плыло, но я был счастлив, как никогда. — Хватит прятаться. Принеси мне воды и иди спать.

— Я не прячусь вовсе, господин барон, — отозвался из-за крупного валуна Олег. — Просто отдыхаю. Не хотел вам мешать. И вообще…

— Вода, — напомнил я и артефактор унёсся за пределы кольца концентратора. Вернулся он с большой баклажкой и я долго с наслаждением пил. Святые запасли хорошую воду на территории Строгиных. Однако, настало время обустраивать собственное жилище. — Спасибо.

— Святослав Иванович, у вас сильное истощение, — глядя на меня, произнёс Факел. В руке парень держал чуть светящийся хрустальный шарик, который позволял ему считывать моё состояние. — Давайте я провожу вас до броневика. Там устроитесь на ночь, как вчера.

— Спасибо, Олег, — улыбнулся в ответ я. Настроение было просто отличное. Тщательно осушенная кристаллическая сеть в моём теле так жадно приняла рунную структуру, что та будто всегда была со мной. А ещё мой резонанс с кристаллом вышел на совершенно другой уровень. — Я в порядке. Не нужно беспокоиться.

В подтверждение своих слов, чуть приоткрыл канал связи с магическим камнем и тот сразу же попытался отдать мне часть своей силы. Вот только соотношение сосудов было неравным и меня чуть не разорвало от такого давления. Зато резерв мгновенно заполнился до предела. Артефакт в руке Олега сменил цвет на салатовый, а потом на изумрудно зелёный.

— Я не понял… — уставившись на магический предмет, пробормотал Факел и, для верности, потряс артефактом у себя перед глазами. Зелёный огонёк, оставляя за собой полосу света, метнулся в темноте. — Так же не бывает! Для восстановления требуется не меньше суток, даже если скорость движения кристаллической связи хорошо развита у рунника! Где он, ваше благородие?

— Кто? — не понял я.

— Накопитель, который вы использовали, — серьёзно глядя на меня, пояснил Олег.

— Олег, я несколько дней назад пришёл к вам в казарму в единственном комплекте одежды, что у меня был! — рассмеялся я. — Какой накопитель? О чём ты?

— Большой! — упрямо ответил парень. — Огромный даже. И не ниже глыбы по потенциалу. Иначе так быстро ваш резерв он бы восстановить не смог!

— А, вот ты о чём, — хмыкнул я. — Дома у меня свои преимущества. Не обращай внимания и просто забудь.

— Такое забудешь… — проворчал артефактор. — Что насчёт броневика?

— Не пойду, — покачал головой я. — Принеси мне одеяло и спальник