Фантастика 2026-159 - Анна Сергеевна Платунова

Шестнадцать человек. Минус Функ, который оказался связным, а не источником. Значит, источник всё ещё среди оставшихся.

– Что делаем с Функом? – спросил Март.

– Ничего. Пока. Функ полезнее нам на свободе, чем под замком. Через него мы видим канал. Если уберём Функа, канал замолчит, и Нильс найдёт другой путь. Пусть Функ носит свои монеты. Мы будем считать, сколько раз он ходит в трактир и что происходит после. Рано или поздно мы увидим, кто говорит Функу, что передать.

Март кивнул.

– Ещё одно. С западного тракта. Мой человек докладывает: через Серую Броду прошла группа. Двенадцать конных, без знаков, в дорожной одежде. Ехали с юга, ушли на запад. Лошади хорошие, снаряжение армейское, но без эмблем.

– Двенадцать конных без знаков. Наёмники?

– Или разведка. Или передовой отряд. Мой человек не мог следить, они ехали быстро.

– Направление?

– Запад. Мимо Серой Броды, по тракту к Валлену, и дальше.

– К Вальтергейму.

– К Вальтергейму.

Двенадцать конных в дорожной одежде. Армейское снаряжение без эмблем. Едут к Мору. Это могло быть чем угодно: наёмники, которых Мор нанимал для охраны литейной мастерской, или люди из другого герцогства, или разведгруппа, проверяющая маршрут.

Или авангард чего-то большего.

– Март, – сказал я. – Усильте наблюдение на западном тракте. Я хочу знать о каждой группе больше трёх человек, которая движется в сторону Вальтергейма или от него. Каждой.

– Понял.

Март встал и вышел.

Я остался один. За окном темнело. На стрельбище за холмом было тихо: дневные занятия закончились.

Двенадцать конных. Функ с монетой. Нильс, которого мы всё ещё не нашли. Нарезной ствол в руках Раста. Лор, который через тринадцать дней уедет и увезёт знания, которые нельзя будет забрать обратно.

Всё ускорялось. Производство, обучение, разведка, угроза. Каждый день приносил новый ствол, нового стрелка, новый кусок информации. И каждый день приносил новый повод тревожиться.

Я взял перо. Вписал:

«Нарезные стволы: 2 готовых, 3 в работе. Срок: 7 дней.

Стрелки для нарезных: Раст (подтверждён), Грит (кандидат), Фольк (кандидат). Ещё 2 – выбрать.

Лор уезжает через 13 дней. До отъезда: закончить гладкоствольный курс, провести экзамен, передать учебный регламент.

Западный тракт: усиленное наблюдение.

Функ: не трогать. Наблюдать.

Нильс: искать».

Я поставил перо. Посмотрел на график. Строки, даты, задачи. План, который работал, пока работал. Который рухнет, если Мор ударит раньше, чем я закончу.

Но Мор не ударит завтра. И не послезавтра. Его литейная мастерская всё ещё взрывалась, его шпион передавал монеты в трактире, его конные ехали по тракту. Всё это было подготовкой. Подготовка требовала времени.

У Мора было время. У меня тоже. Вопрос был в том, кто распорядится им лучше.

Я погасил свечу и лёг.

Барон Эрик Дорн приехал на семнадцатый день.

Я не ждал его так рано. По расчётам Марта, письмо дошло до Дорна четыре дня назад, и ответ мог прийти через неделю. Вместо ответа приехал сам Дорн, с тремя всадниками и телегой, гружённой мешками.

Наблюдательный пост сработал штатно: Фольк увидел группу за полверсты, мальчишка принёс записку. Борода и коричневый плащ означали Дорна. Я вышел к воротам.

Дорн спешился тяжело: три дня верхом по разбитым дорогам. Лицо обветренное, борода с проседью, руки крупные, жилистые. Руки человека, который всю жизнь держал повод, а не перо. За ним спешились трое: двое в кожаных куртках, с мечами на поясах, и возница, грузный мужик с красным лицом.

– Барон ди Валье, – сказал он. – Мог бы послать ответ. Но то, что я хотел сказать, не помещается в письмо.

– Рад вас видеть, барон Дорн. Обед через час. Пока отдохните.

Он мотнул головой.

– Через час нет. Сейчас. С вашего позволения.

Олаф повёл людей Дорна к конюшне, а я пригласил гостя в кабинет. Он расстегнул плащ и положил на стол кожаную папку.

– Два дела, – сказал он. – Первое: замок Черро. Ваш Олаф попросил поставить моих людей от мародёрства. Я поставил десятерых. Стены целы, двор пуст. Замок стоит.

– Спасибо.

– Это было легко. Труднее другое. – Дорн открыл папку. Внутри лежали три листа. – Арморн. Я не поехал к вам обсуждать замки. Я поехал, потому что у меня есть сведения, которых у вас нет. И если я не передам их лично, через неделю они могут потерять смысл.

Я сел напротив. Закрыл дверь.

– Слушаю.

– У меня есть человек в Валлене, – сказал он. – Торговец лесом. Не шпион, просто старый знакомый, который слышит то, что проходит через его склад. Неделю назад через Валлен прошёл обоз. Восемь телег, крытых рогожей. Охрана: двенадцать конных, без знаков. Лошади с клеймом, которое мой человек не узнал, но описал. Я узнал. Тавро южных конюшен Вальтергейма. Герцогские.

Двенадцать конных. Те самые, о которых Март доложил два дня назад. Только теперь к ним добавились восемь крытых телег.

– Что в телегах?

– Мой человек не смог подойти. Но по следам колёс, по тому, как глубоко они вязли в грязи, телеги были тяжёлые. Не зерно и не ткань. Что-то плотное. Металл, может быть. Или оружие.

– Куда шли?

– Мимо Валлена, на запад. По просёлку через Ольхов лог. Крюк в полдня, зато мимо всех застав.

Обоз с тяжёлым грузом, маршрут в обход застав. Не торговля. Снабжение. И двенадцать конных с герцогским тавром на лошадях. Мор не просто готовился. Мор перевозил ресурсы по территории, которую считал своей.

– Дальше.

– Два дня назад мой человек прислал второе сообщение. Через Валлен проехал одинокий всадник. Остановился у лучшего трактира, вечером принимал двух гостей. Мой человек описал одного: высокий, бритый, в чёрном камзоле, с перстнем на левой руке. Камень зелёный.

– Зелёный перстень. Гильдейский?

– Не знаю. Но зелёный камень на левой руке – это знак мага, если я не ошибаюсь.

Так. Кольцо на левой руке с камнем, цвет которого указывал на школу. Зелёный мог означать целителя или мага жизни, но на практике цвета иногда менялись: боевой маг-отступник вполне мог носить чужой перстень, чтобы не привлекать внимания Гильдии. Если маг встречался с человеком Мора в захолустном трактире, значило одно: Мор выстраивал канал, который Гильдия официально не контролировала.

– Второй гость?

– Невысокий, в дорожном