Алексей Ядов - Ни жив, ни мертв.

   - Дила... - в единственном видимом глазе - боль и унижение. Черт, не только внешность, но и имя похоже.

   - Откуда ты?

   - Меня папа послал... к брату - не мог он меня прокормить, много нас... а деревня бедная... я пришла - а дядя сказал сюда прийти... хочет со мной человек познакомится на работу взять... и тут... сначала большой такой с кошкой страшной... потом другие солдаты... а потом сюда...

  Да и характер такой же - наивная. Ну как можно пойти сюда - даже если не знаешь города?! Да тут даже таблички висят - сам видел "Добро пожаловать к Безликому"!

   - А где твой дядя живет?

   - Улица Крета, лавка с обувью... Дядя Лирад... Нет! Не хочу! Больно!!!

  "Пора заканчивать." - знакомый голос. Тот же, что и в коридоре. Но теперь появились эмоции - горечь и усталость.

   - Больно... - прошептала девчонка. Из культей с торчащими костьми засочилась кровь...

   - Не бойся. Спи. - прошептал я. И достал нож.

   - Спасибо... - удар прямо в сердце. И только после этого меня прорвало - я сел на находящуюся в камере скамью.

  "Нужно узнать - в ходу ли здесь табак. Сигареты я не смогу без губ использовать, а вот трубку..." - мысли разбегались.

  "Ты что, не можешь себя контролировать?... Это же человек!... Ты убил человека?!..." Нет Эрик - человека я убил сейчас. А раньше - только нежить - подобных себе. Тех, кто живет по законам Хаоса - потому что даже звери не мучают ради забавы.

  Я перерубил "траншем" цепи и аккуратно подхватил тело. Легкое... Завернул его в большой кусок ткани и вынес в коридор - две твари еще лежали. Третий - уже отдал концы. Надеюсь, он уже горит в царстве Безликого...

  Эту парочку я просто за шкирняк потащил - поговорим?

  Я их со всеми удобствами разместил - одна на какой-то дыбе модного типа (не только растягивание тела предусмотрено, но и сжатие - это мне очень понравилось!). второго - на приветливого вида кресле с шипами во все стороны. На ощущения ублюдка мне было плевать.

  Тут же рядом находился артефакт для снятия боли и аналог нашатыря - едкая и на редкость вонючая смесь трав. Артефакт имел стандартное гнездо накопителя - как раз такой нашелся в защитном амулете стражника. Но амулет не помог от моего удара...

  Первым пришел в себя охранник. Попытался встать, открыл глаза - и явно расстроился, обнаружив себя в пыточном кресле.

   - Ну что - поговорим? - лицо охранника резко побледнело. Зашипели клещи - я положил их в огонь, с поверхности металла испарялась кровь Дилы. Своеобразная ирония судьбы...

   - Чего тебе надо? Сабл тебя... А-а-а-а!

   - Плохое начало, Винни. Я могу с тобой развлекаться долго.

   - Стражники тебя сами прикончат! Да им просто благородные прикажут - и все!

  Опа, как интересно... Значит угадал - эта змея из благородных. А с учетом того, что на Среднегодье они в ба-а-альшом количестве собираются посетить Академию... Похоже, план мероприятий претерпит некоторые изменения...

  Стражник принял мое молчание за испуг:

   - Что, парень, не ждал? Но если ты меня развяжешь...

  А вот это наглость. Металл зашипел, охлаждаясь об кожу охранника.

   - Где Сабл?

   - Не знаю.

   - А-а-а! - шипение металла

   - Где Сабл?

   - Не надо! Он меня убьет! Нет!

   - Ты не его бойся. Ты меня бойся. Так где Сабл?

   - Внизу! Пароль двери - "Вино и смерть"! Правда! Я все прав... А-а-а-а!

  Спустя пять минут (и минус несколько десятков квадратных сантиметров его паршивой шкуры) я убедился, что охранник не врет.

   - Заткнись. И смотри.

  Вообще-то я видел, что вторая тварь очнулась - я спиной чуял ее страх и растерянность. Причем боялась она... того что все узнают, чем она занимается в свободное время! Ни раскаяния, ни страха смерти - да уж, вот когда начнешь понимать, что дом Ипатьева - полезная вещь... Хотя бы как страшилка для знати и предупреждение для особо разбалованных вседозволенностью.

  Я вставил в артефакт-обезболивающее кристалл из амулета охранника.

   - Как ты смеешь! Да ты знаешь, кто я?!

   - Просто тварь, которая сейчас сдохнет.

  Ответ ее выбил из колеи. Она набрала воздух, чтоб что-то вякнуть... и изогнулась от удара в живот кулаком. С учетом того, что руки по-прежнему высоко зафиксированы - наверное больно...

  Я изучил устройство дыбы - какой аппарат! В нем свой артефакт для усиления давления. А лезвия! О-о-о... Специально - достаточно острые для того, что бы резать, но вместе с тем одновременно рвать плоть. Решетка в форме грудной клетке закреплялась на станине над, собственно, грудной клеткой. После чего маховиком устанавливалась скорость и сила хода лезвий. При этом никаких жизненно важных органов не задевалось. А с учетом того, что артефакт не давал умереть от боли, кровопотери или сойти с ума...

   - Послушай, я богата. И могу...

   - Не интересно. Значит так - обратился я к дуэту - мне нужны имена тех, кто тут развлекался. ВСЕ имена. Ясно? Я вижу тут список с пишущими принадлежностями - кстати, зачем?

   - Ну... Я играла с девчонкой в "Повешенного весельчака" - и стреляет глазками. Ну да - теперь понятна причина отсечения ног. Здешняя детская игра "Виселица" кроме названия почти не отличается по правилам.

   - Смешно. Правда - смешно. Итак, я слушаю...

  И они начали вспоминать...

  Иоганн Циммерман. Штаб-капрал. Боевой маг Евразийского Альянса...

  Окрестности Паризе - столицы Франкии. Четыре месяца назад

  Я умираю. Шинель пропитана кровью - моей и врага. Нож как будто прирос к руке. Рядом лежит десятник - Олекс. Ну да, руссы всегда сражались храбро, но я даже не представлял, ЧТО такое их тяжелая пехота в действии. Как глупо... Кто мог подумать, что они применят газ? И ведь думал убрать защитный ворот - но нет. Впрочем, это позволило мне прожить чуть дольше... Небо как будто кричит о том, что солнца больше нет - цвет лезвия, пробившего мне грудь наверное оптимистичнее, нежили эта свинцовая плита сверху...

  Кто бы мог подумать, что Британская Империя решит начать войну? Это же дикость! Альянс из Германии, Руссов и Ниппонцев абсолютно самодостаточен! Но нет... Сначала их флот атаковал Ниппон - обстрел боеприпасами калибра больше полуметра с начинкой из Кровавых теней. Поодиночке - не страшно. Но вот в ТАКИХ количествах... Сумеем ли мы победить? Она вполне может поспорить по ресурсам с Альянсом. Дед говорил - "Надо было поддержать колумбийцев - не было бы проблем". Наверное. Но как бы то ни было, Колумбия - северный материк, имеющий выход в Атлантику и Тихий океан стал частью "нерушимой империи"...

  Лет сто назад туда даже столицу перенесли... New London? Как-то так...

  Одновременно - удар по Дрезденау. Кенегсберг. И этот... как его... Arkhangelstadt? Где-то на севере... "Тотальная мобилизация"