Василий Баранов - Хромой бог

Часть 12

Несмотря на ранее утро, было жарко. Грунтовая дорога шла вдоль рощицы. С правой стороны был высокий травостой. Правда, кое-где попадались деревья или кусты среди этих трав. В траве стрекотали кузнечики или их здешние родственники. Впереди, в метрах в десяти перед путниками зверек перебежал дорогу и скрылся в прохладе рощи.

— Рома, простор то какой. Воздух. Все как у нас в средней полосе. Давно я не выбирался за город. — Павел наслаждался этим походом. И что с того, что это не его родная планета. Она не стала отт этого хуже. О такой прогулке можно только мечтать.

— Да, Павел Павлович, вышли совсем рядом, за город. Электричка рядом. Грибники с корзинами выйдут из леса. А ты как насчет грибов и ягод? Любишь собирать?

— Нет. Не пристрастился как-то. Я в грибах наших лесов не разбираюсь. А здесь и вовсе наберу ядовитых. Ты посмотри, зелень, небо как у нас. Голубое, и почти ни одной тучки.

— Тебе небо зеленое подавай. И пара светил на небе. Тогда и поверишь, это не наш мир. — Роман был очарован этим краем. Как много чудесных уголков и за пределами Земли.

— Ну, тебя. Не понимаешь ты. Я, наверное, схожу с ума, Ромка. Боюсь, что приедут мои коллеги из психушки и наденут на меня смирительную рубашку. Мне прыгать, петь, танцевать хочется. Будто в детстве. В городе все не так. Выбраться было некогда. А если говорить о смирительной рубашке, так это город надел ее на людей. Бежим, суетимся. Мне некогда было выбраться в музей, театр. А к реке, к озеру… Большое спасибо тебе, Рома, что вытащил меня сюда.

Где-то высоко в небе парил Флай. У дракона и Романа была внутренняя, телепатическая связь. Они чувствовали друг друга. Слева они вдруг увидели большой валун. На нем выбито изображение кирки.

— Рома, что это? — Они стояли перед дорожным знаком иной цивилизации.

— Видишь дорога уходит через рощу. А это знак, что там селение гномов. — Пояснил Ромка.

— Гномов? — Чего он удивляется, если есть драконы, то и другие народы могут жить здесь.

— Есть тут такой народ. Есть и другие. Эти — трудяги, коротышки. Есть тролли, но с ними лучше дела не иметь. У них подозрительный и злобный характер. Еще есть эльфы. Они считают себя самыми древними, самыми высокими ценителями прекрасного. Это как у нас жители Петербурга. Самые интеллигентные, у них все особенное. Они входят не в подъезд, а в парадное. За хлебом ходят не в булочную, а в булошную. Есть здесь и колдуны. Не могу сказать, как об этом узнали на Земле. Может и у нас когда-то были эти народы. Может, сами ушли, а может, их вытеснили обычные люди. Не захотели жить волшебные народы рядом с грубыми людишками. Не знаю. — Роман посмеивался. Он знал, но говорить не хотел.

— Богатое народонаселение. Богатые места для наших ученых. Узнать культуру и обычаи здешних жителей. Такой материал для исследователей. — Павел по складу своему был исследователем. Новые знания для него были истинным сокровищем.

— То-то. Вспомни на Земле, сколько национальностей, разных рас. Все разные и при этом, одинаковые. Так что здесь это как у нас, различные расы.

— Здорово. — Павлу хотелось познакомиться с этими народами. Узнать о них как можно больше.

— А давай, зайдем в гости к коротышкам. Только ты так их не называй. Обижаются. Народ трудолюбивый, чуть лукавый. Иногда плутуют в торговле. Как без этого. Такие всюду есть.

Они свернули на лесную дорогу. Здесь четко виднелась колея от повозок. Видимо, по дороге часто проезжали телеги. Еще бы, народ гномов торговал с людьми. Привозили товары от людей, продовольствие, увозили свои поделки из камня, драгоценностей, разных металлов. Кухонная утварь, орудия труда и оружие. Наконец, Роман сказал:

— Стой. Видишь, звонок дверной.

— Где? — Павел осмотрелся по сторонам. Ни двери, ни звонка не увидел.

— Да, вот. — Роман показал вниз. — Сбоку от дороги, в траве.

Под ногами была педаль. От нее веревка тянулась вверх к большому молоту. Возле металлический щит.

— Неудобно как-то, Павел Павлович, прийти в гости и не позвонить. Взять и ввалиться. Давай, звони.

Павел Павлович нажал на педаль, и молот ухнул по металлическому щиту. На звонкий гул на дорогу вышел низкорослый мужичок. Плотненький, с окладистой бородой. На голове копна волос под шлемом или кастрюлей. На груди кольчужка, на плече палица. Аккуратненькие штанишки заправлены в сапоги.

— Чего надо? — Спросил гном. Не любят гномы, когда их без дела тревожат. Люди пусть у себя устанавливают свои порядки, а к гномам не суются.

— Вот уважаемый, в гости к вам пришли. Позволите ли войти? — Роман поклонился гному. Правила вежливости требуют такого обхождения.

Гном внимательно осмотрел гостей.

— Коли пришли, проходите. — Гном куда-то скрылся. Разговаривать с людьми, только время зря терять. Пусть идут к старейшинам.

— Что, Павел Павлович, приглашение получили. Пойдем в гости. — Роман пошел дальше по дороге.

Павел последовал за ним. Кое-где в колее сохранились лужи. Недавно здесь прошел дождь. На большой дороге, откуда они шли, все просохло, а в тени деревьев влага сохранилась. С боку слышался скрип водяного колеса и журчание воды. Откуда-то потянуло дымком. По запаху было понятно, жгут уголь. Они вышли на поселковую улицу. Аккуратные сложенные из камня домики. С крошечными, забавными оконцами распахнутыми настежь. Завешены занавесями. Двери деревянные, окованные железными перекладинами. Прохожие, завидев гостей, быстро уходили с улицы. Из-за занавесок выглядывали любопытные детские личики. Самый любопытный народ, дети. Роман с Павлом Павловичем прошли дальше.

— Где-то, наверно, площадь есть. Как у нас, быть может. Магазин, сельпо, почта. Посмотрим.

— Давай, Рома. — Павел с любопытством рассматривал этот поселок, его жителей.

Они шли дальше, не очень заботясь тем, что прохожие осторожно поглядывают на них. Улица раздалась в стороны, они оказались на площади. Посредине большой плоский камень. Камень Совета. Площадь была пустынна. Из двух или трех домиков вышли низкорослые мужички. С бородами, солидные. Должно быть, местная власть.

— Здравствуйте, уважаемые гномы. — Поздоровался Роман со старейшинами.

Те ответили приветствием.

— Рома, — спросил Павел Павлович, — а Белоснежки здесь есть?

— Погоди с Белоснежками. С семью гномами разберемся. — Люди склонны сравнивать этот мир со сказками своего детства.

— Давай. Ты у нас за старшего, тебе и карты в руки.

— Позволите ли путникам передохнуть в ваших краях? — Если хочешь, что бы тебя приняли хорошо, будь вежлив с хозяевами.

— Что ж, можно. Примем вас, как добрых гостей. Откуда идете? — Поинтересовался один из гномов.