Обнулённый 2 - Виктор Рэн
Нас провели по тому же коридору, по которому мы шли к баронским покоям совсем недавно, при первой аудиенции. Только в этот раз задерживать на несколько часов нас не стали. Мы вышли в ухоженную часть главного здания и вскоре оказались перед крепкой дверью.
— Разрешите войти, вашблагородие? — несмело постучал в дверь солдат и замер, ожидая ответа.
Никакой команды с той стороны не последовало, и он неуверенно оглянулся на нас.
— Заходи, не дрейфь, — подбодрил его Бертран.
Солдат тяжело сглотнул и дёрнул за ручку. Сам он входить внутрь не стал и только впустил нас.
Барон сидел за столом, заваленным картами, и внимательно разглядывал какой-то пожелтевший свиток. Едва мы вошли, как он тут же спешно свернул его и поднял глаза.
— Боги милосердные, — не сдержался он, когда оглядел каждого из нашей троицы с головы до ног.
Казалось, что он хотел спросить что-то ещё, но не стал и молча указал рукой на несколько свободных стульев перед собой. Мы не стали долго раскланиваться и сели, и впервые за долгое время ночного перехода позволили себе настоящую передышку.
— Всё настолько плохо? — без всякого веселья спросил барон.
Судя по его внешнему виду, он бодрствовал как минимум ночь. Вместо ответа на его вопрос я снял с пояса мешок, свободной рукой разгрёб бумаги и положил его на стол между нами.
— Всё ещё хуже, чем ты думаешь, — произнёс я и начал вспоминать события казавшейся бесконечной ночи. — Мы добрались до хутора без особых проблем. Только там нас уже ждали люди Красса.
Барон не смог сдержать удивления и вскинул брови, хотя и быстро взял себя в руки.
— Что этот старый мешок с дерьмом забыл на моей земле? — грозно спросил барон.
— Его людям обещали в оплату землю, — объяснил я. — Ну они и решили, что твоя земля для этого подходит как нельзя лучше. Договориться с ними не вышло от слова совсем.
Барон покачал головой и внимательнее рассмотрел порезы на моей щеке и лбу.
— Это они вас так? — спросил он.
— Нет, — покачал головой я. — Когда мы собирались похвататься за клинки и порезать друг друга на полоски, на хутор напал отряд из четырёх демонов. Некоторые из людей Красса даже вполне сносно сражались.
— Кто-то из них остался в живых? — уточнил барон.
Я вновь покачал головой.
— Пятерых прикончили демоны. Командиршу добил я.
Барон скрестил руки на груди и на мгновение посмотрел на окровавленный мешок, явно предлагая мне рассказать о его содержимом.
— Там голова одного из убитых демонов, — сказал я. — И это Видящий.
Барон крепко сжал зубы. Было понятно, что новость эта не из приятных, и он прекрасно знал, кто такие Видящие.
— Удалось найти его покровителя? — уточнил барон.
Я покачал рукой в воздухе и всё ещё не был уверен, стоит ли рассказывать Шторрену о событиях из моего видения. Барон не торопил и не настаивал, он просто ждал, пока я вынесу решение.
— У меня есть основания полагать, что разведчиков направил центурион Анклава, — всё же рассказал я. — По прямому приказу трибуна.
Барон на секунду закрыл глаза. Было видно, как каждое моё слово всё больше и больше его добивает, хотя он и старался держать нейтральное выражение лица.
— Один из шестерых командиров Легиона… — начал было он, но тут же поправился, — … Точнее, бывший шестой командир Легиона, а сейчас перебежчик, решил лично направить разведчиков на мои земли?
Ответ от меня не требовался. Барону стало понятно, что дела обстоят именно так.
— Зачем? — бросил он быстрый вопрос.
— Этого я не знаю, — пожал плечами я. — Но по дороге мы встретили двух дозорных Сидора, до которых почти добралась ещё двойка разведчиков Анклава. Случилось это на перекрёстке, совсем близко к границе и Красному Ручью.
— У тебя есть хоть одна хорошая весть? — горько усмехнулся барон.
— Мы убили этих демонов, и один дозорный остался жив. Его вскоре приведут в форт, и ты сможешь детальнее его расспросить.
Барон поднялся с места, медленно обошёл стол и забрал мешок. Он вернулся к своему стулу, раскрыл мешок и выложил из него голову с широко распахнутыми глазами мёртвого демона.
— Анклав знает, что на хуторе больше нет людей, — произнёс я и подался немного вперёд. — Если они перешли границу в двух других местах, то теперь точно направят отряд через Волчий Перевал.
— Я понимаю это так же, как и ты, Кир, — медленно произнёс барон, разглядывая руны на глазах демона.
Некоторое время мы сидели в тишине. Барон, казалось, был увлечён Видящим. А мы ожидали, пока он решит, что именно делать дальше. Думаю, он лучше меня понимает, что наш отряд сейчас лучше всего вернуть к грани…
— Вы останетесь здесь, — наконец произнёс барон.
— Где «здесь»? — не сразу понял я.
— В Шторрен-форте, — всё так же бесстрастно ответил хозяин форта.
— Мы прикончили шестерых демонов, — начал говорить я. — Прямо сейчас в этой крепости нет ни одного человека, который был бы опытнее нас по части убийства демонов. Этот опыт чего-то стоит. Хотя бы для солдат у Красного Ручья.
Барон медленно поднял голову и посмотрел мне прямо в глаза.
— Я не сомневаюсь в ценности того, что вы сделали, — размеренно произнёс он. — И всё же, вы останетесь здесь.
Он во второй раз повторил ту же самую фразу, будто бы уже принял решение и считает разговор закрытым. Несмотря на усталость, во мне вновь начала разгораться злость.
— При всём уважении… — сказал я.
Барон усмехнулся, как человек, который понимал, что после этих слов обычно говорят что-то абсолютно неуважительное.
— … Колонна Сидора не вернулась. В твоём гарнизоне осталось едва ли два с половиной десятка зелёных юнцов, — продолжил я. — Граница атакована по двум направлениям, а по третьему она открыта, как двери портового борделя. А ты хочешь, чтобы я взял в руки самострел и постоял в дозоре над твоими воротами? Кого именно мне тут прикажешь защищать?
Барон поднялся с места и подошёл к окну. Из-за перекрывающих окошко железных решёток доносились спешные команды и топот ног.
— Где ведьма? — спросил он.
В его голосе не было враждебности.
— Осталась за пределами форта.
— Умный выбор, — признал барон.
Я опёрся рукой на