Охотник - Данил Коган
— А сколько у тебя сейчас членов команды, Муромец? — спросил карлик, отдуваясь, рассматривающий мой список хотелок.
— Шесть, — ответил я.
— Это ты и ксара включил? А кто ещё двое?
— Магичка и научный консультант, — не моргнув глазом ответил я. — Сегодня собираюсь их записать у Тимофея, как от тебя выйду.
— Некромантка пришлая? Как интересно. Не успели альвы Шёпота кончить, как у тебя в команде новый некромант. Ну, на ксара пять золотых — это перебор, Муромец. Этот паразит и серебряного не стоит.
— Семь! Да, некромантка, — а с хрена ли у нас Айвена некромантка? Из-за посоха, наверное. Донесли уже. — Гонорар ксара не обсуждается. Он не для количества приписан. От него пользы столько же, если не больше, чем от бойца или мага. Например, это он нашёл тела твоих сородичей.
— Нет. Пять на члена команды, десять тебе. Остальное, — он поморщился, — я сам приобрету по списку. Транспорт: будет тебе летающая платформа. Это окончательные условия.
— Согласен, — ответил я. — По рукам!
Ребята говорили, что даже по четыре золотых на человека — хорошая оплата. Летающая телега… в душе не знаю, что это, но думаю, штука полезная.
Я встал и протянул цвергу руку. Тот плюнул на ладонь и вцепился в меня своей клешнёй.
— Всё, иди, подожди внизу на диванчике. Прикажу подать тебе напиток, у вас, кажется, так принято в банках? Тебе принесут контракт на подпись и деньги. Ресурсы попробую сегодня же достать — ничего экстраординарного в твоём списке нет.
Глава 14
Мертвое место
Когда через час я вывалился из банка, подписав контракт с десятком нумов на руках, голова уже почти не соображала. За контракт пришлось собачиться с помощником Розенкранца, цвергом по имени Цимендур. Сдержаться и не заржать, кстати, когда коротышки произносят свои имена, — отдельная проблема.
Воевать пришлось за каждый нум и за удаление из текста «мелкого шрифта», которого было до фига. В конце концов, утряся детали и урезав обоюдные хотелки, стороны расстались взаимно недовольные друг другом.
Летающую телегу мне обещали подогнать к воротам. Выход я планировал на утро, а день уже отчётливо клонился к вечеру.
В думах тяжких я зашёл в «Наливное яблочко» хлебнуть чего-нибудь безалкогольного. Ну и покушать заодно. Не успел я после заказа монументальной официантке Хельге погрузиться в былое и думы, как меня вырвал из размышлений гнусный смешок. Очень знакомый такой смешок. Я поднял голову.
На потолочной балке с удобством расположился Хидимба. Наглый волосатый лепрекон ухмылялся во все кривые зубы и махал ножкой, стряхивая на мой стол всякий скопившийся на балке мусор.
НАГЛЫЙ ВОЛОСАТЫЙ ЛЕПРЕКОН
Не вставая, карлик метнул мне в голову какой-то предмет. Я перехватил его перед самым лицом. Это оказался мой аскор, который я отдавал магу на определение. Он был завернут в бумажку, которую паскудная тварь не иначе в качестве носового платка использовала. И это я сейчас озвучил самый лучший вариант из всплывших в голове.
— Хозяин привет тебе передаёт. И напоминает про договор. О котором ты, Муромец, кажется, забыл!
— Да нет, не забыл, — я достал из подсумка коробочку для благовоний, в которой лежал амулет, и метнул её в зловредного придурка.
Тот аж чуть с балки не навернулся. Один-один, я считаю, в зачёт метания предметов.
— Просто договор истёк! — в этот момент я почувствовал, как будто какой-то узел внутри меня напрягся, а затем распустился. — Сроки обозначены не были. Я думаю, что обеспечил достаточное шоу шри Ананте за пустяковую услугу, которую он мне оказал. Дальше светить кому попало жизнью своего отряда я не собираюсь. Возвращаю имущество в целости и сохранности. Встретимся, когда я посру у чёрного камня, или как там было-то? Найду чёрный замОк?
— Ого! Ты решил, что достаточно подрос, чтобы показывать зубы? Обзавёлся собственным магом и теперь можешь кинуть моего хозяина? Нет, я-то не против, ты пойми! С удовольствием посмотрю на то, как вы друг друга убивать будете. Вернее, он тебя, но это уже мелочи.
— Если я кого-то кинул, Владыки Потока меня накажут. У нас же магический контракт был, помнишь, паскудина? А что касается шри Ананты — я его уважаю, но не боюсь. И говорить буду с ним, а не со слугой-имбецилом. Поручение хозяина выполнил? Вот и сгинь с глаз моих, уродина.
Глаза карлика вспыхнули такой злобой, что я даже немного откинулся на лавке.
— Не пожалей, провальщик! — прошипел он и исчез.
Кстати, что я про Владыку Потока там ляпнул? Начинаю отуземиваться понемногу. волей-неволей приходится весь этот местный фольклор учитывать в раскладах. Потому что это нифига не фольклор! И этот Хидимба, по ходу дела, нихрена не лепрекон. Горшочек с золотом он мне точно не принесёт. А жаль. Я бы не отказался. Что за вонь после него осталась, вообще? Как будто демоны напердели.
* * *
Из-под подошвы сапога отскочил в сторону камешек, разрушая легкомысленным побрякиванием заповедную тишину этого места. Вот уж действительно: «Здесь птицы не поют, деревья не растут и только мы…» — тащимся как бараны непонятно куда доставать трупы дохлых цвергов. И геройства геройствовать.
Граница обитания таинственного бодака была довольно явственно обозначена. Здесь не было даже мелких животных, а все многолетние кустарники почернели и засохли, будто были поражены какой-то болезнью. Единственное, что было повсюду, — неизменная ядовитая плесень, тоже чёрная, но, по уверению Шайи, вполне живая и здравствующая.
Собственно, план, как извести животину, у нас был. Днём её под солнце не вытащить, а сражаться с ней ночью, по словам Ингвара, — это устроить аллес-капут. Поэтому мы собирались сперва дезомбировать трупы карликов, а затем призвать магическую тьму и вытащить наружу тварюгу в принудительном порядке. А там уже и изничтожить.
Цверг Розенкранц оказался мстительным говном и уничтожение нежити поставил в контракте обязательным условием для выплаты второй части гонорара. Причём непонятно, кому он мстил: мне, выманившему у него такую кучу золота, или же бодаку, убившему собратьев.
Как бы то ни было, мои соратники твердо вознамерились получить всю сумму за контракт, хотя я бы просто вытащил трупы днём и отступил.
Особенно разорялся, понятно кто, — Морт, кто бы мог подумать. Он сетовал на