Фантастика 2027-127 - Геннадий Борчанинов

Сам не знаю почему, но я решил его вылечить. Зверёк мог меня покусать, но он этого не сделал, лишь жалобно поскуливал, когда я сращивал ему сломанные кости.

— Потерпи родной, — пробормотал я вслух, словно он может меня понять. — Осталось совсем немного, и ты сможешь убежать домой. И где, интересно, находится твой дом в этом аду?

Вопрос остался висеть в воздухе, рассказать мне про свой дом и свои проблемы бедный зверёк не мог. Я вылечил все переломы, восстановил разорванные мышцы и связки. Здорово досталось бедолаге, если бы я его не нашёл, он бы вскоре умер под собранной в кучу листвой. Или его сожрали бы местные хищники. Хорошо хоть на животинку сил тратилось гораздо меньше, чем на человека, а магия позволяла не беспокоиться о том, что я не так уж и хорошо представлял анатомию зверька — все же я просто помогал организму вернуться в исходное состояние.

Краем глаза я видел, как тихонечко подошёл Матвей и наблюдал за мной со стороны.

— Ну вот и всё, — сказал я горностаю, погладив его лоснящийся мех. — Можешь бежать дальше по своим делам, я тебя больше не задерживаю.

Зверёк посмотрел мне в глаза и я абсолютно уверен, что они светились красным, это был не просто отблеск. Потом он так ловко юркнул в кусты, что я даже не понял, как он исчез.

— Да тебе пора ветеринарную клинику открывать, Ваня, — усмехнулся Матвей. — Вон как ты зверушек всяких любишь.

— Люблю, — кивнул я. — Но не настолько, чтобы посвятить этому жизнь.

— Скоро все выдвигаются обратно, идём, — сказал приятель и мы пошли к точке сбора.

Лейхтенбергский собирал людей на образовавшейся поляне, устроил перекличку, подсчитывал потери. В совокупности отряд недосчитался более двадцати человек.

— Представляешь, — тихо сказал мне стоявший рядом Владимир Алексеевич, — тело этого урода в плаще нигде не нашли.

— Его наверно червяк съел, — ухмыльнулся Матвей. — Чтобы своих не выдал.

— Вполне может быть, — грустно улыбнулся я. — Может, и к лучшему, никому не придётся тащить его тело. Ту своих вон сколько оставили.

— Выходим! — нетерпеливо скомандовал руководитель экспедиции, и вся толпа пришла в движение.

Серый кристалл, как я и предполагал, покоился в рюкзаке у Фридриха Стефановича. Вокруг него сгрудились оставшиеся в живых учёные и рабочие. Эта небольшая кучка шла в центре отряда, окружённая кольцом магов.

Рота поддержки потеряла почти треть. Они и взвод Федулова обступили магов плотным кольцом, защищая от напастей. Целители и я с Матвеем шли сзади, между магами и спецназом.

Воздействие драгоценного кристалла чувствовалось, но гораздо меньше, видимо, часть его силы утратилась с гибелью носителя, который являлся ещё и усилителем. Но и этого небольшого эффекта хватало, чтобы монстры не особо усердствовали с атаками. Даже такое большое количество добычи интересовало теперь далеко не всех. Мы видели появляющиеся из подлеска морды, которые тут же прятались обратно.

— Ваня, смотри, — толкнул меня локтем Матвей, глядя куда-то вниз.

Я проследил за его взглядом и увидел, как рядом со мной с гордо поднятой головой шествует горностай, которого я только что вылечил.

— Эй, пушистый, — обратился я к зверьку. — Ты нас проводить, что ли, решил?

Пушистик, не сбивая шага, повернул голову и преданно уставился на меня, открыв рот. Мне даже показалось, что он улыбается, хотя вряд ли горностай умеет это делать. А вот глаза заметно светились красным. Скорее всего, он тоже в какой-то степени дитя Аномалии, просто изменения внешне не особо видно. Ну, кроме светящихся глаз.

А, может, он жил всё время поблизости от этого червя и переместился сюда вместе с ним, а теперь его дом разрушен и условия для жизни больше не подходят? Тогда он просто умрёт здесь, даже если его не съедят. Создаётся впечатление, что он дрессированный, идёт рядом, как хорошо воспитанный пёс.

— Ну что, заберём его с собой? — спросил Матвей, словно прочитав мои мысли.

— Да его и брать не надо, он сам рядом идёт, — усмехнулся я.

Я сделал ещё несколько шагов, как вдруг горностай взлетел по моим доспехам и уселся на плечо. Зверёк смотрел куда-то в сторону и издавал странные стрекочущие звуки. Я повернул голову в ту же сторону, коснувшись прижавшегося ко мне зверька подбородком, и услышал довольно чётко хруст веток.

Из лесной чащи к нам подкрадывалось явно что-то крупное, если хруст ломаемых веток я услышал, несмотря на шум движения большого отряда, который совсем не думал о маскировке. В подтверждение моих мыслей последовала мощная волна ментальной магии, к которой никто не был готов.

Мне тоже стало нехорошо, хоть у меня и выявилась определенная устойчивость к этому воздействию (причем за счет целительской магии — вот и говори потом, что целители хуже боевых магов, они-то как раз страдали), а идущие рядом солдаты резко скрючились, хватаясь за голову, некоторые падали на землю. Горностай на моём плече даже ухом не повёл, продолжал смотреть в сторону приближающегося монстра и издавал беспокойные звуки, наподобие чириканья.

Я уже догадался, что это, скорее всего, Красный медведь, воздействие было очень характерным. Маги отреагировали достаточно быстро: барьерщики выставили щиты, остальные приготовились к атаке. Огромный монстр начал действовать более решительно, переходя в уверенное наступление. С громким треском преодолевая подлесок, он устремился прямо на нас.

Немного странно: другие обитатели леса нас сторонились, а этот уверенно движется к нам. Скорее всего, накопленная в рогах негативная энергия Аномалии придаёт ему сил и обеспечивает устойчивость к воздействию серого кристалла.

Правда, ещё более странно, что большинство людей, исключая разве что магов, которые еще как-то пытаются сопротивляться, подавлены ментальной атакой, а небольшой зверёк на моём плече лишь взволнован, но не заскулил и не свалился с моего плеча.

Маги ударили синхронно, отправив в одинокого здоровенного монстра весь запас своих молний, сгустков огня, вихрей и каменеющих на излёте земляных пиков. За пару секунд пятиметровое чудовище превратилось в дымящийся красный мешок с переломанными костями, рухнув метрах в десяти от нас.

Как по мне — перебор, но лучше сразу избавиться от угрозы, чем кто-то пострадает.

Отряд остановился, медленно приходя в себя, а я решил не терять такой возможности и направился к неподвижной туше мёртвого медведя. Черные рога мне в коллекцию точно не помешают. По пути запросил нейроинтерфейс о других полезных ресурсах. Так как больше никто убитым монстром не заинтересовался, то я вполне могу считать добытое своим.

Матвей шёл за мной