Алексей Ядов - Ни жив, ни мертв.
Но вот - до праздника сутки. А охраны уже - не продохнуть. Все фишки "ММIII" подготовлены, где возможно расставлены... но этим не убьешь. Только если панику поднять - а они смоются. Так что - просто "улыбаемся и машем": вампиры минируют пути следования боевых магов, целителей и просто дворян. Такой выбор объясняется тем, что разного рода ловушки артефакторы в основном обезвреживают. Боевик просто щит поставит, а в идеале - ударит в ответ, что в данном случае означает "куда повезет". Целитель - просто самые беззащитные из служителей Единого (надо за далией присмотреть, чтоб куда не влипла). Дворяне же... А нужен мотив чтоб дворянина в грязь ткнуть?
Граф Шарль де Лави. Два метра ростом, борода и усы. Большое пивное брюхо, утробный смех... Слывет самым добрым господином для своих крестьян. Тесно завязан с купцами. А где деньги - там и шпионаж. Может, он мой клиент?
Был у меня среди знакомых байкер с подобной внешностью. Его друзья Котел звали. Только он никого не убивал, а этот получил в "Клубе властелинов" кличку "Барунх" - так тут называется один из демонов. Очень любит дробящее оружие - кистени, дубины, молоты... Его жертвы, как сообщил сквозь слезы Сабл, похожи на отбивные.
Два брата - Эрель и Сиэль Кельер. Светские львы и золотая молодежь. Эти просто и без затей - молодых девушек насилуют, а затем убивают. Имена пока не заслужили - меньше десятка жертв на двоих. Очень похожи - явно пользовались услугами магов для улучшения внешности. Блондины, высокие - красота! И что им не хватало? Начали убивать... Эти вряд ли - слишком тупы. Для них главное - развлечение.
Князь Ироним Вольтур. Трудится в казначействе - я промолчу. Исходя из того, что лет 15 как там служит - либо кристально честен (ха-ха!), либо крайне осторожен. Сорок лет. Крепкий мужик. Отец крупного семейства. Как так то? Казначейство - одна из основ страны. Он? Возможно...
Предпочитает расплющивать свои жертвы прессом - "Каменюка".
Виконт Жельцо Ревьен. И вроде не слишком большой титул, а все-таки... Имеет несколько торговых домов. Именно благодаря ему у Сабла нет проблем с контрабандой. Но окончательно подмять виконту под себя бандита мешала здоровая куча компромата.
Сорок пять лет. Женат и куча любовниц. Что надо еще для счастья? Детей двое, старший вышагивает рядом с ним. Похожи - обы с тонкими полосками усов, высокие, черные волосы - этакие Бандеросы местного разлива. Сын не при делах, кстати...
"Хоррит" - так тут зовут змею, стреляющую едкой кислотой из пасти. Разные химикаты, жаровни и прочее - гаденыш увлекается "простой" алхимией - той, для которой не нужен "Дар".
Двое.
Один - просто граф Гирьян Бираж. Тридцать лет, богатый наследник. Кутит напропалую. Пьет и распутничает. Тут нашел себе новую игрушку - отнимать жизни. Не в дуэли или на войне, а у беззащитных людей. Медленно и мучительно. Просто - "Нож". Хотя ему больше нравится "Клинок".
Зато второй...
Просто поэма в прозе. Двадцать восемь(!) лет. Титул - герцог. Гаспар Гертан. Блистательный оратор и известный участник светских раутов. Многие хотели бы выдать за него своих дочерей, но я сомневаюсь, что сами девушки пережили бы хоть одну ночь.
"Цеприт". Так тут называется птица - аналог нашего сорокопута. Эта тварь обожает колья. Острые и не очень. Дерево и металл. И он имеет Гирийские корни. Негласный руководитель этого кружка монстров...
Короче говоря - кажется, я нашел связного. Что интересно - по слухам, все они так или иначе связаны не только с Гирией, но и - внимание! - с наследником!
Они все разместились в городе - у знакомых или своих поместьях. А я... Я получил подарок. От Эрка - он наконец-то доделал артефакт для маскировки! Прекрасно...
Он выглядел как толстый браслет, охватывающий левую руку выше запястья. На гневный вопрос "Почему так долго?" последовал невозмутимый ответ "Так надежней..."
Я долго крутился перед зеркалом. Осязаемая иллюзия. Лицо, губы... Не "свои", а те - как в таверне во время визита северян. Волосы, правда длинные, но ничего - тут совсем коротко стригут только каторжников перед отправкой и солдат.
Глаза - серые. И самое ценное - управление мысленно! То есть если что - я могу по-быстрому откусить голову врагу и обратно маску врубить. Накопитель - стандартный. Неделя без перебоя. Самоподзарядка от "магических потоков".
Кроме всего вышеперечисленного, Эрк принес еще кое-что. Форма охранника - издалека сойдет. Капюшон, легкая кольчуга, простой меч. Охрану и прислугу, как правило, никто не замечает. И по уставу, как ни странно, положено во время службы капюшон накидывать на голову - там какие-то хитрые заклинания типа "Кошачьего глаза" - мне, впрочем, не нужные...
И "парадное" - в принципе то же самое - шинель, кепи, но черное с малым количеством светлого металла. (На мой настороженный взгляд Эрк поспешил успокоить - "Не серебро, не бойся!").
После описания того, что я видел в подвале и о чем рассказали при допросе, Эрк долго и с чувством матерился. В конце концов - пообещал, что отдаст их мне.
До балла и нашей развязки - сутки.
Смотря на мир глазами...
Капитан стражи Дальго.
- Еще один! - капитан вытер пот. Безликий подери того, кто так развлекается! А это - именно развлечение... было...
Капитан проснулся рано утром не по своей вине - в дверь настойчиво барабанили. Слышен был голос посыльного - как там его, Кэр? Плохое настроение упало до отметки "хуже не бывает" от воспоминания о том, как его отшила та вчерашняя красотка... Н-да... Года делают мудрее, но не привлекательнее...
Открыв дверь и выслушав водопад слов, с проглатываемыми от волнения окончаниями, капитан понял только то, что ему нужно бежать со всех ног к "Плотве" - там, мол, жуть какая-то!
"Да там каждый вечер все не слава Единому! Выжечь бы там все так, чтоб травинка не росла" - грустные мысли были прерваны самым что ни на есть странным пейзажем. Перед парадным входом в "Плотву" (!), стояло с десяток стражников, а изнутри доносились еще знакомые голоса(!).
- Чудеса... - пробормотал капитан.
- Дани, что там?
- Дальго! А мы тебя ждем! Вот что, скажи, можешь помочь? - Даниэль Сора, а для друзей просто Дани ухмылялся с крыльца.
- Скажи, кто это? - после чего распаковал какой-то шевелящийся тюк на крыльце. Тюк протяжно стонал...
- Ох и ... ... ...! Да ...! - такой набор фраз капитан не использовал со времен учебки. То, что было перед ним, было трудно назвать человеком.
- Кто-то его выпотрошил и использовал мощный артефакт заживления. Видишь, даже глазницы кожей затянуло? И культи как будто старые. Вот только больно рисунок знакомый...