Огненный рубеж - Сергей Сергеевич Тармашев
Судя по действиям Сияющих, уловка удалась, и Еви застала их врасплох. Прямо сейчас ратные группировки находились довольно далеко и занимали оборонительные позиции возле планет, которые считали ключевыми точками: Индра, Вий, Вакса и Орей. Пятая группировка обнаружилась возле солнца и закрывала собой скопление из тысячи космических крепостей. Наверняка Сияющие будут использовать данную группировку в качестве мобильного резерва, пока же она защищает крепости, набитые беженцами. Орбита Мидгарда была девственно чиста, в ожидании удара Высокомерным оружием Сияющие убрали оттуда вообще всё, кроме лун. Леля и Месяц остались, деть их куда-нибудь было сложно даже для Сияющих, но на поверхности лун тоже было абсолютно пусто.
Леля, более мелкая луна, имеет атмосферу и практически полностью покрыта морями. Но её атмосфера является азотной, к тому же ещё густо насыщенной солёными парами, ибо грунты данной луны представляют собой многокилометровое наслоение различных солей, из-за чего моря Лели также имеют высокую концентрацию соли. Примитивное царство солёной воды и солёного пара, в котором затерялись немногочисленные архипелаги, по большей части не имеющие иной растительности кроме всевозможных мхов и лишайников. При этом в солёных океанах Лели имеются какие-то там уникальные жизненные формы, поэтому Сияющие не стали подвергать эту луну терраформированию. Месяц и вовсе является искусственным спутником планеты. Это некий настроечный девайс, относящийся к кварковому реактору, он полый внутри, там находится какое-то оборудование, сопряжённое со Срединной Цитаделью. Месяц лишён атмосферы и необитаем, потому что постоянно резонирует. Это то ли некомфортно Сияющим, то ли мешает им там жить, то ли они, живя там, мешают Месяцу резонировать. Не столь важно! Главное итог: на обеих лунах сейчас никого нет.
Зато Орей был плотно окружён боевыми флотами и различными гражданскими флотилиями, оттуда шёл непрерывный поток всевозможных излучений, сопутствующих жизнедеятельности обитаемой планеты. Но главным доказательством успешного замысла Еви были Асы. Они заранее собрались толпой и окружили своими кораблями Орей по всей протяжённости его ближней орбиты. В том, что это именно Асы собрались там, готовясь совершить свой спасательный суицид, сомнений не было: их корабли сияли вдвое сильнее прочей армады. И именно из их рядов прямо сейчас в сторону Еви выскочил очередной Светоч Ближнего Боя в ярко сияющей силовой защите, столь несвойственной Светочу в данный момент. Еви, увидев оное сияние вместо зловещей лучистой тьмы, свидетельствующей об оболочке из антивещества вкупе с режимом «Битва насмерть», лишь мысленно улыбнулась. Кто-то из гражданских Асов почувствовал появление Еви и теперь хочет уничтожить её до того, как «Упокоитель» произведёт выстрел. Попытка неплохая, но априори провальная!
Тем временем Сияющие, похоже, действительно почувствовали приближение неотвратимой смерти, и их войска, расположенные вокруг Орея, зашевелились. Интересно, они успеют набрать ускорение и выйти за пределы области поражения? Технологии им позволяют, хватит ли гибкости мышления, чтобы сделать это вовремя? Это ведь не так просто: возле Орея через пару минут высадятся сразу два флота Слива, и Сияющие видят протянутые туда гипертрассы. Будет удар Высокомерного оружия или нет – тут они могут лишь надеяться на непогрешимость своих Контактёров, а вот высадку возле столичной планеты двух миллиардов боевых кораблей Коалиции подтверждает оборудование, и тут сомнений не возникает. Уберёшь войска от столицы – получишь много проблем! Не уберёшь – рискуешь их потерять! И что же они выберут? Веру в собственные технологии или веру в непогрешимость Контактёров? Любопытненько!
Светоч с гражданским Асом всё-таки добрался до астероидного облака и принялся крушить каменный мусор направо и налево, быстро сближаясь с Еви. Придётся взорвать аватар, дабы не рисковать. Боевой Ас сейчас уже был бы внутри её Ца-ад вместе со своим искрящимся чернотой Светочем, но у гражданских такой генетики нет! Вот вам и минус биоэнергетического пути развития в сравнении с техногенным: будь у Еви технология, аналогичная Боевому Асу внутри Светоча, она бы просто посадила в данный корабль обученного специалиста. И они никогда бы не закончились, ибо людей бесконечные миллиарды, был бы корабль, а кого обучить его использовать – это всегда найдётся. Но в случае биоэнергетического эволюционного пути главное не оборудование, а генетика того, кто им пользуется. И если вдруг представители таковой генетики у тебя закончились, то сделать ты уже ничего не сможешь. Носителей генетики надо растить полтыщи лет, это не корабли, которые можно построить быстро и много.
Уничтожающий всё на своём пути гражданский Ас приблизился на два километра, и Еви с мысленной ехидной ухмылкой взорвала шпионский аватар. Наверное, он уже решил, что прямо сейчас станет первым гражданским Асом, убившим Бессмертного! Наивненько! Не стоит забывать своё место, даже если ты Ас. Ибо стать по-настоящему уникальным существом совсем не так просто, как стать просто Асом. Оставшийся с носом Ас наверняка это только что осознал, но Еви его экспиренс интересовал мало. Оказавшись внутри цифровой ёмкости своего планетоида, она выждала время, оставшееся до высадки в системе Ярило армады Слива, и подключилась к своему новому шпионскому флоту, отправленному ею вместе с войсками говорящих головешек. Десять миллионов новейших разведывательных кораблей на этот раз вышли из гиперпрыжка беспрепятственно и широкой россыпью по всему гравитационному колодцу. После чего включили поля преломления и спокойненько принялись распространяться по системе Ярило, выстраивая для Еви надёжную сеть всеобъемлющего мониторинга.
Для этого разведывательного флота Еви закупила самые передовые шпионские технологии Красных, ибо мониторинг ей требуется идеальный, а второй раз уничтожить все её разведывательные корабли Сияющие смогут ещё очень и очень не скоро. Сейчас светящиеся человечки заняты наблюдением за тридцатью миллиардами боевых вымпелов Слива и размышлениями о том, как жить дальше. Сеть глобального мониторинга быстро распространялась по гравитационному колодцу Ярило, и спустя минуту Еви уже видела солнечную систему более-менее подробно. Тридцать флотов Чёрных заканчивали формирование атакующих построений, и она с удовлетворением отметила, что навигационный Искусственный Интеллект, управлявший войсками Слива, исполнил её указания без ошибок. Ни один из флотов не вышел в реальный космос в пространстве, физика которого позволяет запуск кварковой реакции. Срочно уйти в гиперпрыжок они теперь не смогут, но бежать в этом сражении придётся явно не Чёрным, так что неважно.
Бессмертная Еви переместилась в аватар пиратской королевы и связалась со Сливом. Поначалу тот, как она и предполагала, всерьёз планировал заявиться в систему Ярило и лично командовать вторжением. Пришлось указать ему на высокую опасность Асов, разрушительный суицид которых может не удержать даже его многомиллионная охрана. Его преждевременная