Фантастика 2026-153 - Павел Смолин
— Так, а Святослав Иванович тут причём? — первым выразил общее недоумении Бугурт.
— Мятежника и всю его семью казнили сразу, — ответил Мастер, который эту историю уже слышал. — Но на землях барона было много толковых воинов и богатые склады. На следующий день им предложили сдаться и дали на раздумья сутки. Никто не согласился.
— И? — не поняла Ульяна.
— Двое суток… — враз побледнев, пробормотал Олег. — Двое суток купол баронства оставался стабильным, хотя его хозяина убили. Как такое возможно?
— Этого я не знаю, — спокойно ответил Тень. — Но казнь видел своими глазами. Думаю, это какой-то артефакт с летающего острова. Скорее всего, тот несчастный очень сильно перешёл кому-то дорогу.
Ульяна молча развернулась на месте и пошла в сторону стоянки машин. А потом побежала. Следом за ней сорвался с места Бугурт. Первым делом нужно было подтвердить самые простые догадки. Обыск владения был одним из таких.
— Я постараюсь, — поняв, что без его помощи найти возможный подкоп не получится, решительно произнёс Факел. — Но мне понадобится время. Хотя бы пара часов.
— Если его забрали, то он уже мёртв, — невозмутимо произнёс Тень. — Мы просто подтвердим способ похищения. Можешь не торопиться.
— Ты как обычно, — проворчал Мастер, но молодой артефактор их уже не слушал.
Обычные рунники не могли проделать подобную работу, да и не было на территории баронства подходящих специалистов. Сам Олег в грани Земли тоже был слаб, но в его силах было смастерить подходящий инструмент. Благо, заказанные в Московском полисе ресурсы приехали ещё вчера и среди них было всё необходимое.
В голове Факела уже выстраивалась схема артефакта, который он давно хотел создать, но всё не доходили руки. Да и необходимости у отряда в таком предмете не было. Если Святые отправлялись на поиски какого-то подземелья, то им давали конкретные координаты. Иномирных тварей под землёй разыскивать не доводилось, а тоннели искали обычно совсем другие специалисты.
Параллельно со схемой артефакта, в голове парня кружились мысли о великих родах, императоре и молодом бароне, у которого Олег хотел столь многому научиться. Если бы речь шла о ком угодно другом, он бы ни за что не поверил, что в деле могут быть замешаны высшие аристократы с летающего острова. Но в случае с бароном Орловым могло случиться вообще что угодно. Факел бы вообще не удивился, если бы ему однажды сказали, что Святослав Иванович двоюродный племянник Императора или что-то вроде того.
— Так… Это не особенно подходит, но должно сработать, — выставляя на самодельном рабочем столе видавший виды накопитель кристаллической связи. Благодаря усилиям барона, все магические предметы в доме Олега были заполнены энергией под завязку, но, разумеется, положительный результат это не гарантировало.
Два часа подготовки пролетели незаметно. Где-то наверху разыскивали барона, а Факел продолжал расставлять костыли для самой грандиозной работы в своей карьере. Пять накопителей, почти десять килограммов самых разных ресурсов и редкого качества корпус артефакта с вкраплениями истинного железа.
Большая часть ресурсов не предназначалась для обычных мастеров, а некоторые вообще были опасны. От будущего магического сканера требовалась большая мощности и парню пришлось идти на риск, увеличивая будущие каналы для пропуска кристаллической связи. А когда всё наконец было готово, Факел торопливо создал активирующую руну и подался вперёд, пытаясь чётко выставить её над главным источником энергии.
Одно неловкое движение, мимолётное касание и отсыпанный специальным порошком канал отвода энергии меняет форму. Олег даже не успел толком испугаться, как его с ног до головы охватило пламя.
Амулет на груди артефактора мгновенно расплавился, выпуская из себя защитный магический пузырь, и парня швырнуло в стену взрывной волной. Глаза Факела расширились от ужаса, когда он осознал, что дальше начнут взрываться все его запасы. Но этого не произошло.
За яростным пламенем взрыва полыхнул ослепительный голубой свет. В дыму напротив появилась фигура человека, вокруг которой кружились в воздухе странные колечки из чёрного камня. Они буквально засасывали в себя огонь и одновременно успокаивали кристаллической поле в подвале. Человек держал в руках дырявый мешок, из которого, один за другим, появлялись всё новые и новые артефакты невиданной силы. А потом он сделал шаг вперёд и Факел узнал барона.
— Какого ифра ты тут устроил, Олег? — недовольно спросил Святослав Иванович и на лице чудом спасшегося артефактора появилась почти детская улыбка, полная уверенности, что теперь всё точно будет хорошо.
* * *
— Какого ифра ты тут устроил, Олег? — зло спросил я. Факел лежал у противоположной стены и с совершенно дурацкой умильной улыбкой смотрел на меня. — Чего ты улыбаешься?
— Рад, что с вами всё в порядке, Святослав Иванович, — прохрипел в ответ Олег и в этот момент я подумал, что парню всё же неплохо досталось. Может даже поломало рёбра или повредило спину. Подняться он не пробовал даже когда я подошёл к нему и присел рядом. — Мы волновались. Мастер приказал мне сделать артефакт для вашего поиска.
— И ты решил убить себя ради этой важной задачи? — хмыкнул я. Поверхностное сканирование говорило, что Факел немного оглушён, но в целом не пострадал. Последствия взрыва уже впитали в себя мои артефактные наборы. Я начал по одному забирать из воздух кружащиеся браслеты и убирать их в остатки мешка.
В спешке пришлось активировать все семь наборов, чтобы максимально быстро зачистить помещение. Мешок превратился в решето, и мне пришлось его перевязать в несколько узлов, чтобы ничего не высыпалось из опалённых дыр. Олег при этом не отрывал жадного взгляда от браслетов и пряжек, но прямо спросить не решался.
— Ошибся, — виновато произнёс парень. — Сбил линию энергетического рисунка при создании заготовки. Ну и вот…
— Ну и вот… — осмотрев разгром в мастерской, эхом повторил я. — Встать можешь?
— Надо? — спросил в ответ Олег, но потом не стал упираться и всё же поднялся. — Святослав Иванович, а можно вопрос задать?
— Это поглотители для суперов, — сразу ответил я. Горящий взгляд артефактора, прикованный к