Коев Игорь - Третьи Врата

– Послушай, мы же учили тебя не опираться на чужое мнение. Суди о том, что знаешь…

Эта фраза была последней каплей, что переполнила чащу терпения девушки – эмоции прорвались наружу:

– А каком мнении тут может быть речь?!! Темные – сброд, Серебро ненавидящие нас всей душой!

– Мэллисе! – окрик у Аттара вышел грубоватый. – Если бы ты нормально училась, то этих слов я сейчас от тебя не слышал! Темные нас недолюбливают, это да. Но у них есть причины на это… обоснованные. Все-таки, не они, а мы предали их!

Девушка (высокая, короткие рыжие волосы, приятное лицо) удивленно посмотрела на присутствующих: фраза сказанная хозяином кабинета для нее новость.

– Поясни!

Джар, невесело усмехнувшись, спросил:

– А ты готова принять объяснения, сколь бы неприглядными они не были?

Девушка немного грубовато ответила:

– Не тяни, говори по существу.

Аттар откинувшись на спинку стула, прикрыл глаза и размеренным тоном начал говорить:

– Чтобы ты могла понять причину наших отвратительных отношений с Империей придется сделать небольшой экскурс в историю…

Девушка пожала плечами и несколько сварливо сказала:

– Историки у меня были хорошие, зачем пересказывать то, что я и так знаю?

Джар грустно рассмеялся.

– Мэлл, ты же взрослая и должна понимать, что в обычных учебниках мало правды.

Девушка, погладив щеку кончиками пальцев, задумчиво спросила:

– Хотите сказать, что нам врут?

– Да, – безапелляционно отрезал Аттар. – Да, Мэллисе, врут. Ты и сама могла это понять, если бы хоть раз спустилась в Хранилище Знаний не за томами по боевой магии, а за историческими трудами.

Тут же Джар уточнил:

– В закрытую ее часть.

Девушка прикрыла глаза, нервно забарабанила пальцами по столешнице.

– Продолжайте.

Аттар кивнул:

– Наш мир очень стар и с самого его создания здесь царит Хаос. Каждые пятьсот лет происходит Всплеск – период активности этого самого Хаоса.

Мэллисе задумчиво кивнула, пока Аттар не сказал ничего, что отличалось бы от канонов учебы.

– Высшие привели людей в этот мир около девятисот лет назад… на руины другой разрушенной цивилизации, – девушка встрепенулась: о таком она не слышала. – Цивилизации, которую под корень уничтожили демоны. Мы начали обживаться, нам указали на Крипты – места сосредоточения Сфер, над которыми мы возвели Пирамиды, тем самым обезопасив себя от Хаоса.

Мэлл переспросила:

– Подожди, Аттар, ты хочешь сказать, что Пирамиды это не наше творение?

Мужчина покачал головой.

– Нет. Это детище Высших, которые таким образом оберегли от Хаоса свой скот, – Аттар скривился, но все-таки произнес: – Скот. Нас.

– Поясни… – очень тихо попросила Мэллисе.

– Каждый Всплеск Хаос стремится вырваться из этого мира и каждый Всплеск приходят демоны и убивают здесь все живое, тем самым подпитывая Стену Отчаяния, барьер, который не дает проклятью этого мира вырваться наружу… – Аттар кивнул, видя, что девушка уже догадалась какая Сила запирает Хаос за Стеной. – Именно, Мэлл, именно. Души. Это то, что не дает Хаосу вырваться из этого мира. Мы не даем ему вырваться. Поэтому я и сказал, что для Высших и их слуг демонов, люди просто скот. Жертвенные бараны, которые уберегают все остальные миры от разрушения.

Разум девушки встал «на дыбы» отказываясь принимать реальность: слишком она оказалась жестока в своей простоте.

Нить разговора подхватил Джар.

– Мэллисе, пять сотен лет назад нас должны были уничтожить, люди не должны были пережить прошлый Всплеск.

– Но как? – прошептала девушка, но через секунду припомнила слова Аттара про то, что Архипелаг предал темных… и все сразу стало понятно. – Империя!

Джар кивнул.

– Да, Мэлл, Империя. Только тогда она еще не появилась, а мы были едины. Конечно, светлые и темные недолюбливали друг друга, но до открытой вражды как сейчас дело не доходило. Пять сотен лет назад, во время Всплеска, наш народ разделился – светлые предложили вскрыть Старшие Врата и впустить Хаос в этот мир…

– Зачем?! – ужаснулась девушка.

– Пока Хаос отгорожен от нас, он неуязвим. Но как только Его эманации проникают в этот мир, то Сосредоточению можно нанести вред. И довольно ощутимый.

Мэллисе кивнула, причины светлых ясны: захотели со всем покончить одним ударом.

– Как я понимаю – не получилось?

Аттар покачал головой.

– Нет. Мы сделали только хуже – практически весь континент поглотил Хаос, а светлых магов смыло той мощью, что они выпустили в этот мир. Тех кто выжил, добили взбешенные демоны.

– А темные?

– Темные, – продолжил Аттар, – с самого начала были против этой затеи. Они наоборот, предложили запечатать Врата.

– Как?

– Жертвоприношение. Чтож еще, по-твоему, можно ожидать от темных?.. – Джар невесело усмехнулся.

Нить разговора вновь перехватил Аттар:

– Восемь магов прошли инициализацию Сферами и их убили. С помощью энергетики, которая при этом высвободилась, Хаос вновь запечатали… но после этого темные начали меняться – имперцы оказались очень чувствительны к Серебру и в новом мире, где царил Хаос, они перестали быть людьми. Таких магов Архипелаг начал изгонять в специально созданное гетто на материке. Изгоняли умирать, никто не думал, что темные выживут.

– Совет Домов выбросил тех, кто их спас?! – Мэллисе поразилась неблагодарности предков. Аттар философски пожал плечами.

– В этом нет ничего удивительного – мы воевали с демонами, а после победы, под весом которой Архипелаг чуть не рухнул, появляются существа, которых уже людьми даже не назовешь. Жуткие, неуравновешенные, кровожадные. После нескольких стычек между Серебром и простыми людьми наши предки испугались и приняли, как им тогда показалось, правильное решение. Изгнать нелюдей. Их понять можно… но не простить! – жестко закончил Хранитель.

– Значит так и образовалась Империя? – спросила девушка.

– Да, Мэлл, – кивнул помощник Хранителя, – лет через пятьдесят после того, как темных отправили в гетто, они стали объединяться. Империя появилась из ниоткуда и за считанные года быстро превратилась в мощное государство: первые Смотрящие, чуть позже Наказующие, а через век после того как темных изгнали они создали свой шедевр – Карающих.

Мэлл, прокрутив в голове все, что ей известно об Империи и не найдя там нужных сведений, уточнила:

– Смотрящие это существа чувствующие любую магию на сотни километров вокруг. Наказующие – воплощенный закон темных, неподкупные и неуязвимые, карающая длань Ковена… А вот об Карающих я ничего не слышала. Кто это такие?