Алиса Строганова - Третья стадия

— Ты много видел спасенных из плена Пилотов? — Дэниел впервые с момента погони уставился Майрису в глаза.

— Нет, — твердо сказал парень. — Неужто ты хочешь сказать, что это бред? База никогда не бросает своих пилотов!

Губы Дэниела растянулись в тонкую сочувствующую ухмылку.

— Чего? — нахмурился Майрис.

— Молодой ты.

— Постой, что ты хочешь этим сказать?

Дэниел отвернулся и пошел в лес дальше, Майрис бросился следом за ним и почти сразу же наткнулся на Пилота. Дэниел ткнул указательным пальцем парня в грудь.

— Я хочу сказать, что в такие дебри не залетит ни один спасательный корабль. А так же что ни один здравомыслящий командир не отдаст приказ спасать пленного из этой дыры. Он скорее пощадит еще один самолет и пустит пленного в расход, записав его погибшим в бою. Мы дешевле техники, Майрис. Нас не выгодно спасать.

— Но в академии уверяли… — дрогнул голос парня.

— Академия примет новых курсантов и не будет лишний раз нарушать границу с кваари ради нас, — с железной интонацией продолжил Дэниел. — Это незаконно.

— А законно было брать нас в плен?

— Законно, что ступив за Границу, мы стали принадлежать сами себе. А то, что выкармливать нас взялись кваари — никого не волнует. За мной не присылали помощи. Я, так же как и ты ждал и надеялся в первый раз! Пока не выучил это транслируемое сообщение наизусть. Они дают нам надежду и ждут, вдруг мы все же не сломаемся и выйдем. Я хочу выйти. Хочу вернуться на Базу и надрать своему командиру задницу, за то, что посылал это гребанное сообщение в записи.

Дэниел, покрасневший от накатившей злобы, с шипением вдохнул воздух через стиснутые зубы.

— Я не знал, — растерянно ответил Майрис, борясь с желанием попятиться.

— Ну конечно. Можешь, если хочешь, считать что твой командир не такой кретин как мой и надеяться. Только совет — для разнообразия — попробуй все же наладить с ним обратную связь, — Пилот издевательски подмигнул, — И помяни мое слово, когда это у тебя не выйдет.

И развернувшись вновь, Дэниел пошел дальше. Майрис остался на месте, обдумывая его слова.

— Эй, Дэн? — окликнул он его, когда Пилот почти скрылся в зарослях.

— Что?

— Куда ты теперь?

— На север, — сквозь кусты мелькнуло, как Пилот ткнул пальцем в небо. — Мне нужно забрать свое небольшое имущество.

— Где же оно! черт побери…

Вот уже минут пять как Дэниел рылся в кустах рядом с водопадом. К этой новой поляне беглецы вышли спустя час, и все это время Майрис молча брел следом, так и не поинтересовавшись ни о чем. Заводить беседу с Дэниелом лишний раз ему просто не хотелось. Майрис догадывался, что от этого раздраженного типа сейчас ничего полезного не добиться, а держаться вместе было просто жизненно необходимо. Поэтому только когда парень устал слушать это копошение в траве, он окликнул Пилота.

— Скажи мне, что ты ищешь, и я тебе помогу.

— Не найдешь, — резко бросил в ответ Дэниел, будто это Майрис был причиной его неудачных поисков.

— О да, ты так уверен.

Пилот не отреагировал.

— Сколько там до границы ты говорил? Дня три? Как-то не похожи эти заросли на убывающие. Мы патрулировали над такими в своем первом вылете. И вот скажу тебе…

— Ты еще подбодри, — оборвал его Дэниел, рывками вытаскивая нечто из-под камней.

Предмет явно никак не поддавался, и Пилот, выругавшись, уперся ногой в камень и дернул изо всех сил. Затем еще раз. На третий камень с чавканьем отлип от глины и перекатился на бок. Дэниел потерял опору под ногой и, неловко взмахнув руками, рухнул на землю.

Майрис дернулся было на помощь, но из кустов донесся торжествующий возглас:

— Есть!

— Хм? — Майрис изобразил равнодушие.

— Вот, — Дэниел встал и отряхнул сперва свою находку, а потом себя — теперь не помрем с голода.

Развернув сверток тряпок, Пилот извлек на свет боевой пистолет, по-видимому бывший когда-то его табельным оружием.

— Ты что… собрался этим дичь добывать? — обалдел Майрис. — Погоди-погоди. Откуда оно тут вообще?

— Что глаза то загорелись? — ехидно улыбнулся Дэниел и ласково протер пистолет рукавом. — Да, я догадался, что когда меня будут брать в плен, то отнимут все игрушки и выкинут. Поэтому я предпочел все спрятать заранее.

— У тебя там случайно автомата не завалялось? — завистливо хохотнул Майрис.

— Остроумно.

— Так ты вообще как этим собрался еду добывать? Оно же от дерева любого и щепки не оставит.

— Не уверен. Смотря как настроить, — задумчиво покрутил в руке пистолет Дэниел.

— Пробовал? — скептически скривился Майрис.

— Нет.

Парень угрюмо посмотрел на Дэниела.

Пилот озадаченно пожал плечами.

Их молчание прервал звонкий стрекот сверчка.

— Просто так далеко я еще не забирался, — всплеснул руками Дэниел.

— Но мы ведь и суток не прошли.

— Да… Я говорил, что нам пока крайне везет.

— Надеюсь, — рассерженный на такое беспечное отношение, Майрис пошел прочь.

— Эй, ты куда?

— К границе. По пути поднимусь на возвышенность, попробую установить обратную связь. А у тебя другие планы?

— Я иду к своему кораблю, — Дэниел деловито засунул пистолет за пояс.

Майрис остановился как вкопанный и покосился на Пилота.

— Он примерно в семи километрах отсюда, — терпеливо пояснил Дэниел. — Дойду, попробую завести. Повреждения там мелкие, косметические. Если удастся развернуть батарею на день, то взлететь можно.

— Где?

— Там…

— Это же почти обратно! — воскликнул возмущенно Майрис.

— Ну не совсем.

— Ты собрался опять идти в ту сторону?! Одумайся. Да тебя опять схватят пока ты будешь его реанимировать.

— А ты предлагаешь тащиться пешком неизвестно сколько и куда?

— Ты же сам указал направление!

— Но я понятия не имею сколько нам идти! Может быть три дня, может быть тридцать три! Ты хочешь идти до границы неделю? Без еды, без воды, убегая от их «гончих».

— Я верю в то, что за нами явится группа спасения, — настойчиво повторил Майрис.

— Твою налево!.. — фыркнул Дэниел. — Тебе их официальный отказ нужен? Парень, я не хочу, чтоб ты помер от голода, поэтому предлагаю пройтись до моего корабля.

— А я не хочу, чтобы нас вновь схватили, — стоял на своем парень. — Поэтому — идем к границе. У тебя есть оружие, еду добудем…

— Дурак, — протянул Дэниел, уходя.

Майрис зарычал от раздражения, плюнул и развернулся в противоположную сторону. Но не сделал он и шага, как в его голове раздался тихий треск.

— Дэн, постой…

Треск повторился и обратился тонким пронзительным писком.