Борис Балкаров - Рабы Нового Вавилона

   Айм тихо подкрался к нему со спины и ласково похлопал по наплечнику. Фризер с трудом оторвал голову от камня и повернул лицо к Айму.

   - Да-а! - Подумал Айм, - крепко же я его...

   Забрало было поднято, а лицо фризера в шлеме напоминало кровавую маску. Нос и брови были разбиты, губы расплющены, а в глазах горел такой страх, который сводит судорогой все члены и не дает дышать.

   - Вот что бывает при ударе мордой о забрало, если в шлеме отсутствуют фиксаторы головы, - Про себя отметил Айм.

   Впрочем риска на фризеровом ЭМК горела устойчивым зеленым цветом; ничего смертельного - пару часов покоя и полностью очухается...

   - Не убивай! - Простонал фризер. - Я не мучил их, я просто пилот!

   - Кто-кто?

   - Я - пилот, ну, водитель той машины, на которой сюда плавают наши.

   - А что на Новом Вавилоне есть плавательные машины?

   - У нас во фризе есть одна. У других - не знаю.

   - Та-а-а-к... - Задумчиво протянул Айм и рявкнул наподобие Реогра, - жить хочешь, гаденыш?

   Гаденыш очень хотел жить и поэтому утвердительно закивал головой с такой силой, что капли крови с его разбитого лица попали на Айма. Айм брезгливо стряхнул их.

   - Сейчас пойдешь со мной, а попозже отвезешь нас туда, куда я тебе покажу. Но вначале снимай свои железки, вояка.

   Фризер, кряхтя и постанывая, быстро разоблачился, оставшись в одних ботинках. Айм удовлетворенно собрал его одежду и скаф в кучку, взвалил все на это на фризера и, ткнув пленника в спину стволом лучевика, скомандовал - Вперед!

   При виде створа знакомого фьорда с пирсом фишбот, плывщий впереди и показывавщий дорогу, сразу отвалил в открытый океан и тут же исчез из виду. Плавсрество фризеров на малых оборотах втягивалось в фьорд. Вел его тот самый третий фризер без скафандра со слегка подштопанной мордой и так и не исчезнувшим страхом в глазах. Этот страх, особенно после того, как Айм рассказал ему кое-что о сакральной любви рептоидов к живому человеческому мясу, приобрел хроническую форму, поэтому Айм в дороге даже не держал его под прицелом. Он баюкал Нику, которая большую часть пути спала, и вспоминал о своих встречах с Бдящей Дочерью.

   Первый раз его вызвали в "тронную" (так он назвал про себя назвал зал с бассейном, в котором царила Бдящая) к вечеру того же дня. Дочь Матери Воды долго и с неподдельным интересом расспрашивала его о том, как они живут в их "Сухом Мире". Многого она не понимала, но еще более о многом сокрушалась.

   - Сколько вы, сухие, делали и делаете зла. Не такие вы умные, как думали мы о вас. Зло застилает ваши глаза, ваши умы и сердца. Это потому, что забыли вы, что тоже являетесь сынами Матери Воды. Но отрадно что есть среди вас те, кто не забыл об этом, как ты и женщина твоя... - Подвела итог их беседы Бдящая.

   Их беседы продолжались каждый день. И чем дольше они длились, тем больше Айм проникался уважением к этому народу и пониманием того, в какой гармонии рептоиды живут в своем мире, и как грубо и жестоко нарушали эту гармонию люди.

   Когда же через три дня он пришел за Никой, то увидел ее лежащую у края ванной Дочери. Ника спокойно спала и даже уютно так посапывала. Ее смуглые щеки окрашивал нежный румянец, левая грудка вздымалась ровно и умиротворенно. Вся правая часть ее тела до пояса была скрыта чем-то более всего похожим на раковину большого двустворчатого моллюска[40].

   - Слушай, сухой-мягкий! Ты первый сухой за долгие воды, в ком не увидели мы зла. Ты первый, кто помог детям Матери Воды. И Мать Вода решила наградить тебя. Мать Вода хочет, чтобы ты стал Сыном Матери Воды и Братом арисси среди людей. Для этого она даст тебе свою силу. Подойди и не бойся.

   Айм переместился под самую кромку бассейна - трона Бдящей и повернулся к нему спиной. Перед ним возник зрелый рептоид с шестью отверстиями на лице.

   - Не бойся, - Снова просвистела Бдящая Дочь.

   Рептоид надул правую щеку и вылетевший из одного из его лицевых отверстий член, больше похожий на маленькую крылатую ракету с вилкообразным клювом на конце, вонзился Айму под сердце. Айм недоуменно посмотрел на свою грудь, потом он ощутил, что все его нутро стало превращаться в жидкость, а когда ощущение растворения дошло до мозга, он рухнул на землю и ...

   Он сидел напротив дорожки, ведущей через большой водоем, которая упиралась в бассейн - трон Бдящей. В голове было легко и чисто, как после продолжительного отдыха.

   - Что это было? - Подумал Айм. И вспомнил, как член рептоида вонзился ему в грудь. И тут же вспомнил, про стручка - Луби...

   - Но как же так? - И тут же услышал свистящую речь Бдящей.

   - Ты посвящен! Войди и отдай себя Матери Воде.

   Айм не раздумывая, встал и шагнул в темную воду, которая ласково охватила его тело. Сперва, он задерживал дыхание, но в какой-то момент просто не смог не вдохнуть. И он сделал это вопреки инстинкту. И почувствовал, что совершенно спокойно может дышать под водой, так же как на воздухе!

   Он еще некоторое время наслаждался своим новым умением и вынырнул только вспомнив о Нике.

   Бдящая снова подозвала его к себе, попросила его дать руку и легким движением своей лапы острейшим когтем распорола его руку до кости, вырвав изрядный кусок аймова мяса. Айм дернулся от боли, но Бдящая не отпускала его руку. И тут уж действительно случилось чудо. Рана на руке на глазах заполнялась неизвестно откуда взявшейся синей жидкостью. Он тут же перестал чувствовать боль. Синяя жидкость стала уплотняться в гель, потом выдавливаться через края раны, а сама рана стала затягиваться на глазах. Через несколько минут на месте раны оказалась фиолетовая корка и, когда Айм просто стряхнул ее с руки, то не увидел на коже даже шрама!

   - Так я теперь что? Неуязвимый? А Ника?.. - Промолвил обалдевший Айм.

   - Нет! Многое зло не тронет вас, но в вашем мире его значительно больше и оно значительно злее. Будь внимателен, особенно к своей женщине, защищай ее!

   - А теперь иди, Брат, - Проговорила Бдящая, - Иди в свой "Сухой мир" и скажи - арисси хотят дружить с незлым сухими и будут давать им те сокровища Матери Воды, которые им нужны. Возьми.

   Один из рептоидов протянул ему бурдючок с синей кровью, а еще пятеро вынесли контейнер с черными кругляшами.

   - Это же стотениевые конкреции! - Сообразил Айм.

   - И пусть незлые сухие тоже дают нам металлические наконечники и ножи и другое не злое, но полезное. И мир да пребудет между нами! - Закончила свою речь Бдящая Дочь Матери Воды.

   На пирсе, с которого не так давно их похитили рептоиды, Айма с Никой встречала делегация в составе Дракона, чьи белые волосы развевал легкий бриз, Элтора, красная морда которого пылала праведным гневом, как небольшой маяк и шести вооруженных до зубов "кубиков" - лонгганов.