Марк Мауберг - Судьба Империи

         - Нет-нет! Это не сережки!

         - Точно? - недоверчиво уточнил я.

         - Конечно! - более бодрым голосом произнес он. - Я думаю, что этот подарок в лучшую сторону отличается от каких-то банальных сережек!

         - Хорошо, - более спокойно произнес я. - Тогда давай, что там у тебя за подарок?

         - Вот! - он протянул какую-то большую коробку.

         - И что это? - уже заинтересованно спросил я.

         - Это, - торжественно начал Эмден, - это чудесная шкатулка для хранения сережек! Эксклюзив!

         Это было последнее, что он успел сказать. Видно боги хорошо к нему относились, потому что он успел выскочить за дверь раньше, чем в него попало этим самым эксклюзивом...

         Где то через полчаса после этого, ко мне зашел Лемберг, за его спиной прятались Хельга с Ярославой.

         - Разрешите? - осторожно поинтересовался он.

         - Заходите, - я обреченно махнул рукой, сил уже не было. - Что там случилось?

         - Ничего особенного, просто Вам нужно приодеться, и Вас все ждут в столовой. Там приготовлен праздничный обед.

         - Я уже напразновалась, - я злобно посмотрел на него. - Празднуйте без меня, мне и тут хорошо.

         - Ваше Величество! Так нельзя. Вы обязаны почтить своим присутствием собравшихся, хотя бы на полчаса. Традиции негоже нарушать!

         - Хорошо! - сил спорить у меня не было. - Почту и поприсутствую...

         Волхв даже слегка растерялся, было видно что он был настроен на долгие уговоры, посторонился и, пропустив девушек, вышел за дверь. Сказав, чтобы прическу делали самую обычную, а не как на присягу, я уселся перед зеркалом. Видя, что я не в духе, Хельга с Ярославой даже не спорили. Причесали меня минут за десять, умудрившись сотворить даже какой-то шедевр. Платье взяли тоже с присяги. Одевшись, вышел за дверь, где меня дожидался Лемберг. Предложив мне руку, он повел меня в столовую на праздничный обед.

         Едва мы вошли в столовую, мне тут же вручили шикарный букет каких-то цветов и хором поздравили с наступившим днем рождения. Усадив меня во главе стола и дождавшись, пока все рассядутся, Эмден встал и, взяв в руку бокал с вином, произнес:

         - Ваше Величество, позвольте от лица собравшихся поздравить Вас с Днем Рождения и принести извинения за маленький розыгрыш с подарками, - он посмотрел на меня. - Мы желаем Вам здоровья, счастья и скорейшего возрождения Империи! С Днем Рождения!

         - Спасибо, очень тронута, - ответил я, подняв бокал и чокаясь со всеми.

         Слегка пригубив вина, поставил бокал на стол и внимательно оглядел столовую. Стены столовой были украшены цветами, какими-то гирляндами и имперскими штандартами. За моим столом сидело 9 человек - весь имперский совет, за вторым столом сидело еще порядка двадцати человек, заметив, что я обратил на них внимание, Лемберг пояснил:

         - Мы взяли на себя смелость пригласить лучших из экипажей кораблей, для них это большая честь.

         - Кстати, а кому в голову пришла идея с этим розыгрышем? - я посмотрел на волхва.

         - Эмдену, - Лемберг не стал запираться. - Он сказал, что раньше Вы любили розыгрыши… Но я вижу, что мы слегка перебрали.

         - Не, все нормально, я даже слегка развлеклась, - слегка покривил я душой. - Но я надеюсь, что все-таки подарок будет в лучшую сторону отличаться от сережек?

         - Конечно, - кивнул головой Лемберг и поднялся, привлекая внимание. Дождавшись пока все на него посмотрят, он продолжил: - Ваше Высочество! Позвольте вручить Вам наш скромный подарок!

         По его знаку в зал  внесли поднос, на котором находилась празднично упакованная коробка. Сняв обертку, я открыл простую деревянную шкатулку и слегка зажмурился от сияния. В шкатулке находилась тоненькая цепочка с тремя медового цвета камнями, источающими яркое золотистое сияние. Несколько человек охнули при виде этого подарка, я вопросительно посмотрел на Лемберга.

         - Это Ларрский камень, - шепотом произнес он, наклонившись к моему уху. - Очень редкий, за эту цепочку можно купить планету.

         Нифига себе подарочек! Я даже зажмурился от такого известия. Интересно, а на какие шиши его купили? Нужно потом будет уточнить. А пока я закрыл шкатулку и поблагодарил собравшихся.

         После праздника я отозвал Эмдена и попросил объяснить, где они взяли такой подарок, немного помявшись тот рассказал, что его забрали из сейфа в доме Шмулинсона.  Незаметно продать это украшение было невозможно, и поэтому решили его подарить мне.

         Вскоре прибыл из ремонта эсминец, оставалось только дождаться колонизационных кораблей, которые совершенно оставили нас на мели. Наконец они прибыли, и мы собрались на завершающий совет.

         - Дальше ждать опасно, - начал Слай. - Шевеление в Содружестве мне очень не нравится, они все-таки наняли полсотни боевых кораблей и наемники прибудут со дня на день. Нам нужно решиться.

         - Я согласен, - добавил Лемберг. - Тревожное ожидание и неизвестность плохо сказывается на боевом духе.

         - Вы разработали план действий? - я обратился к канцлеру.

         - Да, - Эмден вывел на экран расчеты. - Нам нужно еще около пяти суток. Действовать будем в два этапа. Этап первый: отправляем колонизационные корабли на Лесную и Туманку. Одновременно с этим боевые отряды захватывают станции дальсвязи Содружества. Прикрытие осуществлять будут два крейсера и эсминец на Туманке, линкор и крепость на Лесной. Этап второй: после эвакуации все собираемся в квадрате 56-3, там проверяем все и отправляемся в неисследованные сектора. У меня есть несколько координат, где могут быть пригодные для жизни планеты.

         - А вы уверены что линкор и крепость лучше на прикрытие эвакуации с Лесной? - спросил Грамсон. – Может, лучше на Туманку?

         - Это неважно, - покачал головой Эмден. - Ближе к началу операции определимся.

         - Хорошо, - я встал. - Замечаний к плану нет? Тогда принимается. Давайте готовиться, времени осталось мало.

 Темнота и тишина... Открыв глаза, я заметил, что все видно в зеленоватом цвете - это работала видеоподсистема скафандра. Датчики показывали, что воздух пригоден для дыхания, температура 18 градусов выше нуля. Агрессивной среды нет. На всех частотах и радиоканалах тишина... Рубка линкора была безжизненна и погружена во мрак, правда, кое-где слабо светились обозначения, нанесенные фосфорецирующей краской. Все мониторы зияли пустотой. Интересно, что за очередное блядство произошло? Краем глаза заметил слабое мерцание на консоли капитана какого-то маленького огонька. С трудом освободившись от привязных ремней, подошел к креслу капитана. Огонек оказался лампочкой, которая мигала под кнопкой с неразличимой надписью. Помучившись, догадался включить нашлемный фонарь и сразу же зажмурился от яркого света. В свете надпись гласила - «реактор», немного подумав, решительно вдавил кнопку. Со слабым щелчком та утонула в консоли, и ничего, только лампочка погасла. И что делать? Думаю, нужно отсюда выбираться. Подойдя к двери и попытавшись ее открыть, меня ждало разочарование - дверь была заперта.