Олег Бубела - Книга четвертая

Спрятав клинки в сумку, я поспешил покинуть полянку. Не то, чтобы мне здесь становилось не по себе, или чувствовалась угроза. Ничего подобного. Но все же мне было немного некомфортно слышать треск человеческих костей под ногами. Запрыгнув вновь в седло, я проехал еще полчаса, после чего спешился и стал обустраиваться на ночлег. Сделал себе лежанку, натаскал хвороста и зажег небольшой костерок, просто для того, чтобы было уютнее. Поужинав своими запасами, я стал смотреть на огонь и планировать, что мне нужно сказать эльфам, чтобы убедить их выйти из леса.

Внезапно справа от меня зашевелились кусты, и передо мной возник кэльв. Он не шипел, не делал ничего угрожающего, а просто смотрел на меня, будто стараясь узнать.

"Привет, друг! — сказал я ему мысленно. — Рад тебя видеть!"

"Друг?" — донеслось в ответ.

"Друг" — подтвердил я.

Кэльв подошел ко мне и обнюхал лицо, а я осторожно положил руку к нему на шею и начал почесывать. Спустя минуту кэльв признал меня и вовсю мурлыкал, подставляя под мои пальцы пушистые бока. На эти звуки из кустов показалась мордочка еще одного кэльва. Оценив ситуацию второй пришелец не спеша подошел к нам, а потом уставился на моего пушистика. Я мог бы поклясться, что когда они смотрели друг на друга, то они общались, но я не мог уловить ни одного образа, поэтому, подчиняясь наитию, я каким-то образом растянул свой круг мысленного восприятия и поймал окончание разговора.

"…тот самый друг. Не хозяин".

"Нужно сказать вожаку".

"Я скажу. Охраняй друга".

Тот кэльв, которого я почесывал, рывком поднялся, а потом мигом скрылся в кустах. Все-таки, их способности к быстрому перемещению — результат магического воздействия. И это не ездовые кошки, а самые настоящие охотники, преданные хозяевам будто сторожевые псы. Я посмотрел на медленно и осторожно приближавшегося второго кэльва. Это оказалась самка. Она также обнюхала мое лицо, а потом разрешила ее погладить. Спустя десяток минут на оккупированной мною полянке появились новые действующие лица, вернее, морды. Из кустов появились четыре пушистика, двоих из которых я признал — одного я только что гладил, а вторым был крупный серый кэльв. Вожак.

Я послал им волну доброжелательности и радости, в ответ на которую Вожак передал свое приветствие:

"Друг, ты снова пришел!"

"Я же обещал, — ответил я. — Расскажи, как у вас тут дела? Добрая ли охота, здоровы ли детеныши? Осмеливается ли кто-нибудь вас обидеть?"

"Детенышей мы уже долго отдаем хозяевам. Так велят наши желания".

Я был прав на все сто. То, что Вожак называет желаниями — всего лишь инстинкты, заложенные в них изначально.

"Но почему вы отдаете их людям? — уточнил я. — Почему не эльфам?"

"Эльфам?" — не понял Вожак.

В ответ я послал образ ушастого с луком за спиной.

"Это не хозяева! — ответил кэльв. — Они боятся и причиняют боль. Люди — хозяева! Они кормят и заботятся о детенышах"

"Понятно" — сказал я.

"Ты хотел знать, кто опасен? Кто причиняет нам боль?" — спросил кэльв.

"А есть ли здесь такие?" — удивился я.

По-моему чтобы стать опасным для кэльвов — нужно сильно постараться!

"Есть" — ответил Вожак.

"И кто же это?"

"Мы не знаем" — ответил кэльв.

"Где он обитает?" — уточнил я.

Вожак послал мне череду образов — долгий бег, речка, бег, открытое место с сухими деревьями. Эльфийское поселение, догадался я. А сухие деревья — это дома в поселке.

"Это эльфы?" — спросил я, вновь послал образ ушастого.

"Нет, — ответил Вожак. — Их там нет уже давно. Там поселился враг. Он убил многих из нас"

"Как он выглядит?" — спросил я.

"Мы не знаем, — донеслось в ответ. — Те, кто его видел, умирали. Мы слышали только их крики. Мы больше не ходим в его логово."

Интересное кино, подумал я. Что же это за враг, который уничтожает кэльвов? Я бы предположил, что это какой-нибудь маг, поставивший ловушки на них, ведь в отличие от тех же кашн и кархов кэльвы не обладают защитой от магии, но толковых магов у эльфов не осталось. Разве что те двое старейшин рискнули оставить свои бредни по поводу вреда магии и всерьез взялись за изучение книг учителя… Ладно, будем отталкиваться от того, что в поселке меня поджидает неприятная встреча. Ну и ладно! Я уже не зеленый новичок, и эльфийского мага, пусть даже двух, могу одолеть с легкостью. А если они каким-то образом сумели обучить своим знаниям всех в поселке, то тогда можно просто открыться, как я сделал в битве, и свести на нет все их преимущество… В общем, на месте разберусь!

"Я поеду туда завтра и уничтожу того, кто убивает кэльвов!" — пообещал я Вожаку.

Ну а потом были долгие почесушки. Хорошо хоть Вожак не привел всю стаю, иначе я бы и до утра не управился, а так, потратив всего полчаса, я привел всех кошек в состояние блаженства и релаксации, а потом и сам улегся рядом. Кстати, Ветерок на кэльвов вообще не обращал никакого внимания, а кошек я попросил его не трогать, так как завтра он будет везти меня. Этим я моментально перевел его из категории "возможная добыча" в категорию "вещи друга". Убедившись, что ничего непредвиденного не произойдет, я тихо и мирно заснул в окружении пушистиков, всю ночь карауливших мой сон.

Наутро я слегка перекусил и поехал к эльфийскому поселку, стремясь успеть попасть туда дотемна. Кэльвы всю дорогу бежали вместе со мной в качестве сопровождения, но оказались неважными собеседниками. Нет, они отвечали на вопросы, когда я спрашивал напрямую, но беседу не поддерживали, сами ничем не интересовались, да и мои проблемы им были до лампочки. Короче, дорога протекала скучно, я даже успел подумать о том, нужно ли развивать свои способности в магии леса. С одной стороны, это не боевая магия, но с другой — что мешает мне ее таковой сделать? Ведь меня в свое время учили воздействовать на растения, добиваясь их быстрого роста, изменять их структуру, добиваясь нужной формы и размеров, ну и прочее.

А ведь это просто! Изменить всего парочку мелких деталей — и вырастает дерево, своей формой ствола идеально повторяя эльфийский лук! Несколько усилий — и готов вечнозеленый сад со своим микроклиматом, приносящий плоды круглый год. Так почему бы мне не копнуть в этом направлении? Можно ведь немного усовершенствовать это воздействие и оформить в виде плетений. Так будет и быстрее, и качественнее. Тогда можно будет применять эту магию всем, кто обладает способностями, а не только эльфам. А если копнуть еще глубже и сделать несколько амулетов… тогда может получится прямо как по сказке — "Кинула она гребешок и вырос на том месте лес дремучий". А можно и не лес. Можно сделать компактную ловушку, которая будет моментально взрываться острыми зелеными побегами, накалывающими на себя того, кто в нее попадется, или обвивать, если сделать ее несмертельной. Вариантов масса. Странно, что я никогда раньше над этим не думал.