Василий Баранов - Хромой бог

Пастух Ардам лежит на холмике, на травке. Поглядывает за стадом. Коровы и овцы щиплют травку. Диких зверей здесь мало. Редко какое чудо выйдет из леса. Лишь бы, куда не забрели. Возле Ардана узелок с продуктами. До позднего вечера ему тут. Когда и перекусить не грех будет. Хорошо. Лето близится к средине. На огородах кое-что поспевает. И поля радуют. Зима будет не голодной. Вот уже несколько лет в селе не знают, что такое жить впроголодь. Хорошие времена. Сказывают, были времена похуже. Был голодный год. Но слава Светлому, сейчас такого нет. Дожди идут в меру. А там было столпотворение небесное. Так сверху лило, урожай сгнил на корню. Зиму еле пережили.

Дед Терон вышел во двор поглядеть, может что поправить. Поглядеть, что требует его рук. Хозяйство надо в аккурате держать. Старуха пошла на огород зелени нарвать, да ягод посмотреть. Ох, много нынче поспеет. Все будет. На зиму заготовят. Еще б небольшой дождь бы прошел. Да тепло. И в лес. Насобирать грибов и ягод. Хорошее будет время.

Дед выглянул на улицу. Вон двое идут. Путники. По всему видно, не здешние. Паломники какие к Светлому идут. Поклониться идут, дело хорошее. Дед и вся деревня почти забыли о байках, что принесло от гномов о конце света. И о Древнем с опорою в руках. Кто их знает, гномы большие выдумщики. Весть эта может и дойдет до больших поселений и городов с неспешным скрипом телег, что везут товары на продажу. Улита едет, когда-то будет. Все новости так идут. Где что случится до многих мест так и не доходит, или приходит слишком поздно. Подивятся несколько дней новым слухам, да и забудут. Своих дел полно.

Путники поравнялись с Тероном, поклонились.

— Добрый день, дедушка. Как жизнь? Как здоровье? — Не вежливо пройти по деревне, не обмолвившись словом с жителями. Так передаются новости из селения в селение.

— Хвала Светлому. Живем, не тужим. — Терон доволен. Он первым поговорит с путниками. И первым узнает новости.

— Водицей не напоите путников? — Попросил Роман. День выдался жарким.

— Пойдем. В сенях ведро и кружка там. Пейте. Вода студеная. Недавно с колодца принес. — В колодце у него вода чистая, вкусная.

— Благодарствуем, дедушка. — Павел первым направился к дому. Путники напились. Вышли во двор.

— Издалека ли идете, ребятушки? — Вот сейчас и можно узнать, как идет жизнь в других местах.

— Идем от гномов. Там немного погостили, сейчас дальше пора двигаться. Может, до стольного града доберемся. — Они стояли во дворе. Тихо в деревне. Люди заняты своими обычными делами и не знают о надвигающейся беде.

— Хорошо. Как у гномов-то? — Интересно, как соседи живут.

— Нормально. Живут хорошо, весело. Все трудятся. — Рассказывать об откольниках Рома не стал. Не известно, как здесь относятся к отступникам.

— Они ребята трудолюбивые. Мы у них всякие железки покупаем. Вы присядьте на лавочке, передохните с дороги. Дальше пойдете или у нас в селе на ночь останетесь?

— Может и остановимся. Или дальше пойдем. — Есть еще время решить стоит ли задержаться в этом местечке. До захода солнца далеко, можно и дальше идти.

— Это как вы решите. Только смотрите, там отойдете подальше, две дороги. Одна короче, но через лес идет. Вторая лес обходит. Вам лучше по второй. — Посоветовал Терон.

— А что? На много она длиннее? — Зачем лишние метры отматывать, если есть путь короче. Павел хотел быстрее добраться до столицы. Какая она?

— Порядочно. Но зато спокойнее. — Об этом знали все жители здешних мест. В тот лес не ходили за ягодами и грибами. Слава у него была дурная.

— В лесу неспокойно? — Павел хотел определить, что поджидает путника в том лесу.

— Всякое бывает. Там и люд бывает лихой. Сказывают, нечисть пошаливает. Мы туда почти и не ходим. Мы в другой лесок ходим по грибы и по ягоды. Там спокойнее. Люди у нас ходят в основном гурьбой. Вроде ничего и не слышно, но опасаемся. Вдруг разбойный люд сюда нагрянет.

— Авось обойдется. — Что ждать от русского человека. Всегда полагается на авось.

— Мы про тоже, обойдется. О лихих делах давно не слыхали, но береженого бог бережет. — Настаивал Терон.

— Спасибо, дед за советы.

— Так вы сидите. Сидите. Отдыхайте. В дорогу успеете.

Эту мирную беседу прервал крик птиц. Они поднимались в воздух с кустов, деревьев. С тревожными криками улетали. Ветер усилился, принося тревогу. По небу побежали облака. Дед огляделся.

— Спаси, Светлый! — Терон почувствовал, что-то плохое может случиться. Птицы галдят не к добру.

— Что случилось, дедушка? — Спросил Роман, хотя и знал, что случилось.

— Не приведи, Господь. Поди ураган идет. Много лет тому назад такое было. Страшные были времена. Я помню. Ветер вдруг поднялся. Крыши посрывал, дома сносил. Скот погиб. Кто успел, в погребах спрятались. И людей много погибло. Бушевало. Молнии сверкали. Думали, конец света пришел. Господи, — тут дед вспомнил, неужели конец света. Так не об этом ли предупреждали гонцы от гномов?

— Что дедушка? — Роман видел, как побледнело лицо старика.

— А вы у гномов не слышали? Говорят, сам Древний явился. Судить всех будет. Карать грешников. Может то последнее предупреждение. Воздастся нам за наши тяжкие грехи. Погибель идет. Укрыться надо в погребах. Скот то погибнет. Его то куда? Что делать?!

Пастух то же вспомнил о том, что говорили старшие. О страшном годе, когда пришел ураган. Он в те дни мальчонкой был. Многое и не вспомнит. Ветер крепчал. Собирать надо стадо. В лес. Спасаться. Может и укроются. Авось и спасется часть стада. О себе пастух уже и не думал. Что будет, то и будет. Бросился собирать стадо.

— Рома, а что Флай? — Беспокоился Палыч. — Он вылетел оттуда.

Он верил, с драконом ничего плохого не будет, но беспокоился. Роман кивнул в сторону рощи.

— Он в безопасности. В роще отдыхает.

— Нам тоже спрятаться надо? — Роман у них за старшего в этом походе, пусть решает.

— Погоди, Палыч, сейчас решим.

Роман приподнял руки, направил ладони в сторону, откуда шел ураган.

— Стой, гроза и ветер, стой смерч и ураган.

На горизонте пылевое облако, которое нес ураган, остановилось. Там на горизонте сверкали молнии, но буря не двинулась дальше. Стихия ударялась о прозрачную преграду, не смея двинуться дальше. Стихия бушевала и ревела, но ветер в том месте, где стоял Роман, стих. Тучи на небе замерли. Двигались еле-еле. Они раздвинулись, яркий луч солнца блеснул из-за них. Над землей, словно на большом экране появился пахарь. Он вел первую борозду. Зазвучал набат. Пахарь повернул голову в сторону этого звука, откинул со лба волосы, вытер рукой пот со лба и улыбнулся. Потом повернулся к плугу, взялся за него и продолжил вести борозду. Несколько мгновений видение висело в небе. Подернулось дымкой и растаяло. За прозрачной стеной буря начинала стихать. Молнии теряли свое неистовство, готовы были смириться.