Обнулённый 2 - Виктор Рэн

Бертран шагал в моём темпе с крепко перетянутой рукой, до выздоровления которой ждать придётся не меньше седмицы или двух. Лазарь постоянно проверял новые тюбики и склянки на свету прямо на ходьбе, часть из которых он по привычке держал за пазухой. Демонический доспех был привязан снаружи моего мешка, перетянутый двумя оборотами верёвки в удобных местах, и был ещё одной причиной, по которой меня постепенно начинало беспокоить колено.

Использован навык: Звериное чутьё.

Я применил разведывательный навык в том месте, где дорога слегка изогнулась к северу и первые редкие деревья показались на левой обочине. Пока ещё не сам лес, но первые признаки того, что мы уходили дальше от Шторрен-форта. Чувства обострились, и я тут же засёк чьё-то присутствие в деревьях. Две фигуры. Одна из них читалась как чисто человеческая, а вот разобрать вторую я пока не мог.

Я вскинул кулак. Отряд остановился.

Моя ладонь легла на рукоять меча и осталась там. Затем из линии деревьев выступила первая фигура и помахала мне рукой: всеобщий знак, который предшествует разговору. Когда я немного вгляделся, то понял, что у идущего к нам человека были фиолетовые волосы. Я быстро узнал и её, и её спутницу.

— Вы задержались, — сказала Айрис, когда подошла ближе.

— У нас ушло время на подготовку, — кивнул я. — Да и вы неплохо спрятались.

— С этой стороны меньше дозоров, — объяснила Айрис. — Но последний из них наблюдал за дорогой минут двадцать.

Из-за спины Айрис показалась Векс. Она была в чистой одежде, явно новой: тёмные хлопковые штаны взамен подранных, свежая рубаха, чуть маловатая ей по размеру и оттого выгодно облегающая талию и грудь демоницы. Слегка коротковатые рукава Векс подвернула чуть ниже локтя. Вместе с сапогами, которые я ей передал на хуторе, она выглядела на удивление…

Я слегка качнул головой. Векс заметила мой взгляд и обнажила клыки в лёгкой усмешке. Она была в распахнутом плаще без капюшона, и её пепельно-серая кожа ловила утренний свет, а обломанные под корень рога хорошо различались в окружавшем нас пейзаже.

— Судя по выбранному маршруту, вас отправили отнюдь не к границе, — лениво потянулась Векс.

Тот же немой вопрос застыл в глазах и у Айрис.

— У нас не слишком много времени, поэтому предлагаю говорить на ходу, — произнёс я и первым зашагал дальше по дороге.

Айрис встревоженно взглянула на моё колено, но, когда мы чуть дальше отошли от места встречи и стало понятно, что иду я вполне бодро, волноваться перестала. Векс неохотно плелась в паре шагов от меня. Поначалу она придерживала свой чёрный клинок за рукоять и косилась на тёмные пластины доспеха с синим отливом, который я тащил на спине. Пару раз она порывалась начать разговор, но решимости у неё как будто не хватало.

— Чтобы ты была в курсе, — сказал я Айрис, шедшей рядом с Векс, — барон действительно отказался отправлять нас к границе. Вместо этого он выдал нам контракт на разведку у Аббатства.

— Мы так не договаривались, — демоница тут же остановилась как вкопанная.

Ей в спину чуть не влетел Лазарь, пытавшийся разобраться с ремешком и так хорошо подогнанного доспеха.

— Он нарушил условия контракта, — тут же нашлась Векс и ткнула пальцем в Лазаря.

— Во-первых, он коснулся не тебя, а просто случайно задел плащ, — произнёс я после того, как остановился. — Во-вторых, у меня нет времени разбираться с демоническими загонами. Ты идёшь с нами и слушаешь. Свой острый язык можешь использовать по желанию.

Векс, до этого хмурившая брови, на удивление расплылась в широкой плотоядной ухмылке. И зрачки хищных глаз немного расширились.

— Собираешься вести меня до самого Бракмура? — спросила она.

— Хоть в Бездну, если потребуется, — сказал я и двинулся вперёд. — Начинай шевелить ногами. Неужто демонический род обмельчал настолько, что ты отстанешь от хромого раненого человека?

Я продолжил ход. Векс за моей спиной усмехнулась, хотя и постаралась скрыть смешок за кашлем. И всё же последовала за мной.

— А ты будь аккуратнее, — обратился я к Лазарю. — Мне не хватало сейчас только получить откат за нарушение демонического контракта.

Бывший клирик посматривал на Векс с большим интересом. Впрочем, его интерес был явно научным.

— Что именно мне нельзя делать? — уточнил Лазарь.

— Тебе и всем остальным нельзя её трогать и вредить ей иным способом, — объяснил я. — Если только она вас не попросит.

И хотя Лазарь был немного разочарован подобными условиями, я решил вернуться к задаче, выданной нам бароном.

Я в общих чертах пересказал свой разговор со Шторреном, опустив ненужные детали. На выходе вводные были следующие: нам нужно дойти до Аббатства, провести разведку, найти паладина и по возможности заставить «старого скрягу» аббата согласиться на договор барона.

Айрис слегка поёжилась, когда заслышала имя брата, но держалась молодцом.

— В Бракмуре остановимся… — я покосился на Векс. Она всё так же держалась близко к Айрис. — … Мой отряд остановится как минимум на день. У нас есть должок перед местным кузнецом и кое-какая просьба к ней.

Векс вновь покосилась на демоническую броню, что я нёс, но пока молчала.

— Теперь твоя очередь рассказывать истории, — обратился к ней я.

— Не очень доброжелательно с твоей стороны, — ответила Векс.

— Не очень доброжелательно с моей стороны тащить твой доспех на своем горбу, — отрезал я. — Ты участвуешь в разговоре, хочешь того или нет.

— Я думала, ты против того, чтобы я использовала свой язык? — наигранно удивлённо воскликнула Векс и добавила, — Но моё сердце может и растаять после столь щедрого подарка…

Айрис лёгким движением коснулась плеча Векс, и игривая улыбка сошла с её лица. Несмотря на иронию, я видел, что броней демоница явно заинтересовалась.

— Ладно, — пожала плечами она и едва заметно выдохнула. — Что ты хочешь узнать?

— Расскажи про культ, — тут же предложил я. — Начнём с того, как долго ты у них была, что видела и что можешь рассказать о Иеремии.

Векс слегка поморщилась.

— У тебя очень много вопросов, человек, — сказала она.

— Вполне можешь уменьшить их число, если начнёшь отвечать.

Векс в очередной раз усмехнулась и действительно ответила:

— Я пробыла у них в застенках чуть меньше лунного цикла. Может быть, три седмицы, не знаю…

Она слегка задумалась и явно сводила в голове временные рамки событий.

— … Разведчики схватили меня, когда я двигалась на восток. А потом меня доставили до лагеря в лесу и посадили на цепь под камнями.

Голос Векс слегка дрогнул, а на лице проскользнуло отвращение.

— Иеремия спускалась в