Странник и его спутники - Алексей Вячеславович Зубков

Хозяева замка даже смутились.

— Кто-нибудь из пиратов выжил? — спросил гость.

— Больше половины, — ответил Карчар, — Солдат мы добили. Гребцов и матросов оставили, сильные мужики всегда в цене.

— А командиров?

— Взяли живыми. Их головы должны дорого стоить. И в золоте, и как подарок. Да и просто поговорить с ними было интересно.

— Я бы тоже поговорил.

— О чем? — вновь нахмурился Магистр.

— О том, стоит ли идти на запад морем или лучше через Порт, Врата и Каньон.

— Конечно, морем, какой разговор, — сказал Ариан.

— Спорно, — возразил Карчар.

— Раньше я ни разу не ступал на палубу морского корабля, первый раз рискнул поехать с Сантели, — сказал Адемар и полез в поясную сумку. Достал серебряную коробочку и вытряхнул в рот пилюлю.

Опять обмен взглядам между магистром и магичкой. Магистр даже поднял бровь как от удивления.

— Извините за вопрос не по теме беседы, — вступила Лорелея, — Что вы сейчас приняли?

— Секрет.

— Не обижайтесь, я просто спросила. А зачем вам в отдельной сумочке дохлый хомяк, пахнущий шаманским колдовством?

— Он умеет танцевать матросскую джигу, — ответил Адемар, даже бровью не поведя. — Если я не найду ему лучшего применения.

Как еще можно было ответить на этот вопрос? Не придумывать же на ходу, какая полезная вещь дохлый хомяк, без которого в Каденате ни один граф из дома не выходит.

— Какого, например, применения? — удивилась магичка.

— К нему можно привязать веревочку и крутить над головой, — вспомнил и честно пересказал граф.

— Зачем?

Хозяева переглядывались в замешательстве.

— Девочек пугать. А внутри у него пружинка и думатель.

— У вас такое замечательное чувство юмора, что вы шутите совершенно от всей души без всякой скрытой подколки и подступающего к горлу хихиканья.

— Ничто так не красит даму, как умение делать комплименты мужчине за его ум и хорошие манеры.

Лорелея не нашлась с ответом и ограничилась протокольным благодарным поклоном.

Адемар давно уже понял, что она поверхностно читает мысли и показывает магистру, когда гость говорит правду. Думают, они очень хитрые? Пытались переиграть аристократа в светской беседе? Чтобы правильно задать вопрос, надо знать половину ответа. Они близко не представляют, почему для них опасен граф Весмон, заглянувший в гости всего лишь с одним спутником.

— Я знаю Вартенслебенов, — проникновенно сообщил Адемар.

Внутренняя тыдра, руководствуясь какими-то своими соображениями, уже решила, что драка неизбежна, и успокоилась на этом, потому что наличие драки лучше, нежели отсутствие оной. Но граф еще надеялся решить вопрос доброй беседой, тем более, что хозяева Майнхарда проявляли хорошие манеры, здравый смысл и договороспособность.

— Пираты скажут нам, насколько они нагадили Вартенслебенам, и я пойму, как правильно говорить с Каем. Не пойму сам — вернусь на корабль и посоветуюсь с Сантели. Лучше него Кая Вартенслебена никто не знает. Сколько взять выкуп за корабль, сколько за груз, за экипаж и за головы пиратов.

— Вы прямой как клинок, — сказал Магистр, — Но мы еще не договорились насчет вашего посредничества.

— Мое слово стоит дорого, и я не даю его без весомой причины. Пока что я сказал, что смог бы выступить как ваш посредник, не более. Я не предложу заключить договор, пока не увижу картину в достаточной степени.

— Как будто мы вас уговариваем.

— Жаль, что я вас не заинтересовал. Что ж, вы решили за меня. Пойду на запад сушей.

— Нет, погодите, — сказал Ариан, — Мы разве что-то теряем, если позволим гостю поговорить с пиратами? Они же просто сидят в каменных мешках. Ну, расскажут они, сколько взяли. Так Вартенслебен еще лучше них знает, сколько чего у него пропало. Со счетными книгами в Малэрсиде должен быть порядок. А корабль по-любому придется отдать. Это Сантели может ходить на восток на краденом корыте, мы-то не дураки бросить западный рынок, на который работаем веками, ради случайной посудины.

— В самом деле, — резюмировал Магистр, — Карчар, приведи нам, пожалуйста, капитана.

Карчар вышел и вскоре вернулся в сопровождении двоих солдат и неизвестного Адемару дворянина-южанина. Пленный не выглядел раненым или побитым, не было на нем и цепей. Или они взяли с него слово не предпринимать попыток к бегству, или хорошо объяснили, что бежать здесь некуда. Может быть, шантажируют здоровьем и жизнью друзей, сидящих в соседних камерах.

Увидев за столом явного гостя извне, южанин удивился и насторожился.

— Представьте нас, — попросил Адемар Магистра, как будто речь шла не о допросе пойманного с поличным пирата, а о светской беседе.

— Его Сиятельство Адемар аусф Весмон. Капитан Энрике Хиромант, — совершенно серьезно представил Магистр.

Судовая роль вместо титула и прозвище вместо родового имени. С одной стороны, невелика шишка. С другой, должно быть, он хороший моряк, если поднялся в капитаны с относительных низов. Не совсем с низов, все-таки дворянин. Порода видна без сомнений.

— Очень приятно, — почти синхронно ответили представленные господа.

Южанин улыбнулся уголком рта.

— Полагаю, вы про меня слышали, — предположил Адемар.

— Имею некоторое представление, — сдержанно ответил южанин, — Вы участвовали в битве при Долине Цветов и довольно ярко отметились на турнире в Пайт-Сокхайлей.

Лорелея в очередной раз кивнула Магистру.

— Галера ваша? — спросил Адемар.

— Моя.

— Откуда у вас парусник?

— Шел встречным курсом с Архипелага. Кость морского зверя, ворвань, сувойка, сушеная рыба и еще по мелочи. Потом шторм загнал нас в залив, и мы зашли в первую же безопасную бухту. Эти господа потравили нас серой, но не насмерть. Зарезали всех, кто спал в солдатских кубриках, а офицеров, дежурную вахту и тех, кто спал в матросских, посадили в подвал.

— Как охотно разговаривает! — восхитился Карчар.

— Как вы думаете, почему вас не повесили сразу как пирата? — спросил Адемар.

— В Пустошах за пиратство не вешают. Они предлагают мне принять черную присягу и служить у них…

— Эй-эй! — хотела перебить магичка.

— … Я отказываюсь, и они говорят, что могут продать меня Вартенслебенам, только не решили еще, живого или мертвого, — скороговоркой закончил капитан.

— Кто-то ещё из старших офицеров выжил?

— Дон Диего Черано и Скромная Маска.

— Благодарю, — Адемар повернулся к Магистру, —