Алексей Пересыпкин - Черный орел
– Ладно, лейтенант, все в порядке. Не волнуйся ты так. Что может случиться в центральном городе провинции!
– Не скажи, сегодня утром патруль стражи нашел тело в одном из переулков ремесленного района. Опознать не удалось из-за отсутствия головы. Но оно можно сказать точно-погибший был дворянином, при нем нашли меч в ножнах. Он даже не воспользовался им. Не успел. А судя по тем слухам, что бродят в Столице, ваши родственники тоже покидают этот мир при трагических обстоятельствах. Тебе следует поберечься.
– А что тебе известно о смерти моих родственников?- Подался вперед Лертомини. Гвардеец Внимательно посмотрел в глаза наследники рода Рката и тихо произнес,- Немного. Важнее то, что говорят во дворце.
– А что говорят во дворце?
– Всякое,- опустил глаза лейтенант,- некоторые даже несут откровенную ересь. Не мне, как лейтенанту гвардии Императора, произносить это вслух. Но в одном я вас, Лертомини ли Рката, заверяю – пока я буду с вами, никто не покусится на вашу жизнь!
– Спасибо! – Лер пожал руку Дорони.- Вам я верю!
– Да чего уж там, это моя работа… Вообще то я вышел сообщить, что маги соизволил таки уделить нам свое внимание и назначили время переброса. Завтра, с восходом солнца, они откроют портал.
Лертомини бросил взгляд на одну из башенок, украшавшей здание городского совета. На циферблате, ярко освещенном лучами светила, единственная стрелка замерла у символа Рекара- древнего божества, забытого и не почитаемого. Современники Лертомини использовали имена древних божеств, которым поклонялись предки задолго до исхода лишь для обозначения времени. Сутки делились на шестнадцать частей, или тактов, как их называли. Богов было восемь- Рекар- восход солнца, Атон, Мазов, Урак, Симон, Азур(светило в зените), Корол, Исторон. На каждого приходилось две ипостаси- темная и светлая, в зависимости от времени суток. На жизни простых обывателей это никак не сказывалось. И особенности 'времени темного Азура' вкупе с прочими 'темными' и 'светлыми' использовали лишь маги и алхимики в своих таинственных делах.
– Время до завтрашнего утра еще много. День только подходит к концу. Да, ты не видел драконов, что должны быть с нами? Было бы очень интересно взглянуть на них.
– Я не совсем уверен, но наш армейский маг сказал, что они прибудут позже. Присоединятся ук нам на месте.
– В принципе, верно, что делать таким громадинам в городе. Переполошили бы весь Сорад. Полюбуюсь на них позже. Снаряжение получили?
Дорони пожал плечами. -Наше оружие всегда с нами и получили его еще в столице. Насчет остальных отрядов я не в курсе. Спроси у их командиров. Вон идут.
Действительно, от здания казармы шли два офицера империи. Оба эльфы, что удивило ли Рката. Ладно, один, в тунике голубого цвета и гербом Сорада- столицы восточной провинции, явно командир отряда легкой пехоты, состоявшей из выходцев основной расы империи- эльфов. Но второй, судя по тяжелым доспехам вычурной формы принадлежал к наемникам. Обычно, командиром пехоты наемных хорнов был хорн. Несмотря на то, что номинально Северные земли считались частью Империи, фактически ими правили отдельные князья, обустраивая жизнь обитателей тех земель так как им взбредет в голову. Культурные эльфы просто не выживали в суровом климате того вопиющего беспредела, что творился на землях суверенных княжеств. И то, что капитаном наемников был эльф, наводило на мысли о том, что он прекрасный воин. К тому же очень жестокий. Только такая личность могла занять место предводителя отряда хорнов. Наконец, оба командира подошли к Лерту и лейтенанту Дорони.
– Приветствую вас! -Бодро сказал тот что в голубом. Наемник только молча склонил голову в знак приветствия. -Вы Лертомини ли Рката? Наш командир? Очень рад вас видеть. Я- Ален ри Керио, лейтенант лучников. А мой молчаливый спутник… – Эстон,- хрипло произнес наемник, прервав словоохотливого ри Керио, – К вашим услугам. Со мной тысяча бойцов. Ждем указаний.
– Как тысяча? Мне сказали, что буде как минимум полторы!
– Ничего не знаю. У меня контракт с Империей на тысячу.
– С империей? А ты сам себя уже к ней не причисляешь? -возмутился командир стрелков.- Не ожидал от тебя, друг!
Наемник взглянул на него холодными глазами и произнес, обращаясь ко всем,- Я, не имперец. Проблемы вашей страны – не мои проблемы. Предложили деньги- я пришел. Я выполняю свою работу- вы свою. Вот и все. Как дело будет окончено, будут и другие наниматели. Не обязательно ваша Империя.
– Ладно, оставим эту тему, -резко сказал Лертомини.- Лейтенант Керио, сколько с вами пришло стрелков?
– Сколько и было заявлено в требовании Совета империи к Совету города Сорад – тысяча шестьсот душ!
– Так, становится все интересней. Мне обещали одно, а выходит другое. Не удивлюсь, если окажется, что и магов с их зверями не будет!- разочарованно произнес ли Рката. -Вот тогда то мы всласть повоюем у стен крепости дикарей!
– Не переживай,- Меланхолично произнес Дорони,- Ты что, не знаешь штабных? Вечно наобещают золотых гор, а как придешь в казарму, то вместо опытных бойцов десятого года службы, видишь сиволапых рекрутов с западных ферм. Все наладиться. А маги точно будут. Обещаю.
С обеспечением отряда было чуть получше. Интенданты немного поартачились, но после непродолжительной борьбы выдали припасы даже сверх нормы. Удалось полностью сменить вооружение и обмундирование стрелков, заменив их на новое, не истрепанное временем. Наемники получили только причитающуюся им долю провизии из расчета двадцати дней. Именно столько времени должна была длиться операция, по расчетам командования. В хлопотах пролетел вечер. Выйдя за ограду казарм, Лертомини подумал, что неплохо было бы поужинать. Домой возвращаться не хотелось. Слишком уж там тихо и печально стало в последнее время. Нет, надо найти достойное заведение, там и подкрепиться. А может быть и остановиться на ночь. Спать в суровых условиях казармы желания не было. И так успел прочувствовать всласть жесткость досок армейских полатей за два года на севере, а до этого в Академии. Хочется понежится на мягких перинах и,по возможности, не одному. Решено- хороший ужин, бутылочка вина и неотягощенная предрассудками красотка. Подсвеченный нежно-зеленым светом циферблат на башне показывал время темного Урака- как раз время когда трактиры заполняются ищущим веселья народом. Вперед. И воодушевленный Лер отправился на поиски места, где и поесть можно, и потанцевать. Он быстрым шагом проходил мимо залитых светом парадных подъездов дорогих заведений для аристократии. Открытые пространство богато украшенных залов, тихая музыка и неторопливый разговор соседей по столику, изысканные, но страшно дорогие блюда в мизерных количествах, старинные вина- не этого хотелось сегодня Леру. Хотелось безудержного веселья, кутежа, чтоб эль рекой, и горы жаренного, шкворчащего, только с огня мяса. Зажигательные танцы с девушками. И пусть все это будет в дешевом кабаке для простонародья! Неизвестно, что с ним случиться завтра. Кинжал убийцы, топор гнома, стрела людей, что ожидает на пути? Но это будет завтра, а сегодня -веселиться! Постепенно Лертомини удалялся от районов знати. Закончились роскошные особняки, пошли ряды двух, трехэтажных зданий в которых жили торговцы средней руки и рантье, потом потянулись дома ремесленников. А вот и подходящий трактир. Как гласила сияющая желтым светом надпись, именовалось данное заведение 'У тенистого дуба'. Ну, главное чтобы только не желуди к столу подавали. Лер распахнул входную дверь. В нос сразу ударили запахи свежего хлеба, печеного мяса. Желудок заурчал, требуя пищи. К гостю, несмотря на обилие посетителей, подскочил сам хозяин трактира. Наметанным глазом он сразу определил, что перед ним военный, да еще из аристократов.