Подготовка. Том 2 - Алекс Бредвик
— За-бей! — по слогам проговорил мой вечный напарник. — Иди уже за цветами.
Само кладбище было воистину огромным. И пустых мест на нем было еще достаточно. Видимо, Таурус готовился ко всему возможному, а может, просто старые могилы со временем убирались, если туда никто не ходил. Но всё же… тут было чисто, красиво, если так можно говорить про кладбище: где-то росли деревья, где-то располагались ухоженные оранжереи, где-то над дорогами по кованым аркам прорастали красные и белые розы. Это было действительно красиво. Богатые участки разительно отличались от участков бедняков: где-то стояли целые статуи вместо памятников, а где-то — просто таблички на деревянных столбиках. Но даже так оно не выглядело ужасно, нет, работники явно старались сделать так, чтобы все было красиво.
Всё-таки пару раз сразиться пришлось. Правда, противник оказался для меня медленным, неуклюжим, хоть их и было несколько… боевых единиц, назовем так. Хотя когда я их увидел впервые, то подумал, что, может, мне что-то перепадет, но нет. Это оказались противники-нулевки, хоть и явно куда более сильные, чем те же кабанчики или лисы.
Но вообще, всё равно противники интересные: действуют рвано, хоть и прямолинейно и предсказуемо. Склепные гули вообще плохо ориентировались на поверхности, из-за чего их ранг с первого и падал до нулевого; солнечный свет, даже отраженный от местной луны, плохо на них воздействовал, очень плохо. Но даже так стоило быть осторожным. То, что у них стало меньше силы и ловкости, не означало, что их когти стали менее острыми. И когда мне зацепили набедренную защиту, то борозды в металле остались глубокие, а прочность защиты просела ровно в два раза. И это существо нулевого ранга.
Но попались мне эти твари только один раз. Индри, понятное дело, опять сокрушался, что мы слишком сильны для них, что нужно полезть в склеп ради того, чтобы их души можно было пожрать неповрежденными, как сейчас. Но я это воспринимал как фон. Он просто повторял меня, грубо говоря, и бесился, когда я об этом думал.
— Вот она, — остановился я метров за тридцать от первого цветка и, соответственно, Плакальщицы.
Ну-у-у, теперь было понятно, почему именно Слезы Вдовы называются цветы. Никак иначе, кроме как «Вдовы», Плакальщиц язык не поворачивался назвать. Это были призраки или кто-то на них очень похожий. Истлевшие тела, словно из них всю воду высосали, скрюченные и искаженные, были покрыты черными саванами. Их тут было сразу несколько, удаленность — от десяти метров, ну плюс-минус, до тридцатки, все только на внешне заброшенных участках, до которых или не добрались, или их сознательно не трогали, так как эти цветки действительно были нужны в ремесле и создании лекарств.
— Где там зелье? — вновь достал я склянку с мутновато-белой жидкостью и быстро вылил содержимое бутылька в себя. — Фу… гадость какая… а еще говорят, что у нас лекарства на вкус отвратительные…
Меня скривило буквально всего. Я даже не знаю, с чем это можно было сравнить. Вкус… фу, просто фу. Словно что-то гнилое выпил и тухлое, а еще горькое и сильно кислое одновременно. Пришлось глубоко дышать, чтобы перебороть нетривиальное желание, которое возникло в этот момент. Но сперва и дышать-то было трудно, потому что даже дыхание перехватило.
— Ух ты, — словно малое дитя, удивился огонёк. — Слушай, а у тебя свечение души изменилось. Если раньше ты как факел полыхал, то сейчас… м-м-м-м… слышал о пламени погребальном?
— Погребальном пламени? — мысленно говорить получалось четко, чем я и пользовался.
— Нет, тут, в Реатуме, устойчивым стало именно наоборот: пламени погребальном, но это мелочи, — отмахнулся он демонстративно. — Так вот, у тебя сейчас блекло-блекло зеленое свечение души стало, словно ты один из вот этих, которые перед тобой сидят. Интересный эффект на самом деле. И да, у этих есть душа. Тела материальны, но без души они рассыпались бы в прах, судя по тому, что вижу. А значит, если они действительно первого ранга, они будут хорошей целью для развития.
— Мудрость или интеллект? — уже вслух спросил я, когда наконец мне стало чуточку легче.
— Хм-м-м… — задумался огонёк. — Я бы ставил на мудрость. Особым умом и сообразительностью эти существа не отличаются, а вот энергии, схожей с нашей, у них внутри полно. И будь осторожнее из-за этого. Чую, они смогут вытягивать из тебя силы. Плакать им на что-то же надо.
Я кивнул и стал спокойно приближаться к первой цели. Она на меня не реагировала вообще. Да и я старался ступать осторожно, чтобы не выдавать себя. Парочка вдов покосилась в мою сторону, но всё равно продолжали сидеть и хныкать над цветочками, которые росли вроде как на заброшенных могилах. Хм. Может, действительно это чьи-то вдовы. Даже как-то печально на такое смотреть… но это мера вынужденная.
— Сразу убить? — уточнил я у Индри.
— Да, постарайся снести ей башку, мне они почему-то баньши напоминают. А я ненавижу баньши, хоть и сам кричу не хуже них.
Сказано — сделано! Легким движением руки монстр превращается в элегантный поток энергии, который сначала прошел через Индри, а потом стал частичкой меня, усиливая мои характеристики. Лута с неё никакого, понятное дело, не выпало, потому что ее лут — цветок, но всё равно приятно, что у меня еще немного мудрости сверху навалило, точнее, еще каплю к возможной единичке мудрости. Ну и скоро еще единичка урона будет.
— Кричат!
И хорошо, что Индри предупредил заранее. Правое ухо я закрыл плечом, тканью, а левое — рукой. Но даже так по голове ударило знатно. И это были как раз те две Плакальщицы, которые были неподалеку. В глазах на миг стало мутно, но я быстро пришел в себя и без помощи моего напарника. И да, они часть энергии души высосали, где-то десять единичек, не больше. И кричать они явно не могли, так как обе устремились в мою сторону.
Раз они сами побежали ко мне,