Александр Козин - Кремль 2222. Край вечной войны (сборник)
– Да ты расслабься, милочка, а то так и помереть со страху можно, – не глядя на девочку, ухмыльнулся лысый, а затем продолжил, обращаясь уже к светловолосой – Нет, я, конечно, парень видный, но чтоб так шокировать леди – это в первый раз.
Эль потихоньку начала отступать. Она уже представила, как будет убегать и в какую сторону. Лысый вряд ли будет ее догонять, а вот киборг…
– Она все еще убежать хочет, – словно прочитав ее мысли, сказал шам. – Мне-то, понятно, почему не доверяет, но вы же с ней из одного племени.
– Ты не прошла детектор? – напрямую спросила светловолосая.
– Да, – выпалила Эль, после чего сразу же мысленно отругала себя за это.
– Да успокойся, мы не убивать тебя пришли. Мы вообще-то костер твой увидели и запах учуяли. Его на три километра вокруг слыхать, словно ты тут столовую устроила, – снова ухмыльнулся шам.
Эль с удивлением обнаружила, что парочка держится за руки и совсем этого не смущается.
– Присядь, – настаивала светловолосая.
А что Эль еще оставалось? Хотели б убить, уже давно бы это сделали. Если верить легендам, шамы могут управлять стихиями и целыми полчищами солдат. Да и взрослый киборг легко справится с десятилетней девочкой своего племени. Одинокая кио точно не спаслась бы. Поэтому, поразмыслив, Эль подошла и села напротив пришельцев.
– Вот и славно, – улыбнулась светловолосая. – Какой твой номер?
– У меня больше нет номера. Только имя, – отчеканила Эль.
Это явно удивило незнакомцев. Шам уставился на девочку своим глазом, а светловолосая грациозно вскинула тонкую бровь.
– Хорошо. Тогда как тебя зовут?
– Меня зовут Эль.
– Меня Настя.
– А меня Кандор…
– А его просто Фыф, – закончила кио за лысого.
– Ну или так, если не усложнять, – улыбнулся шам, а затем добавил: – У тебя ничего пожевать не осталось?
Эль молча достала из кармана куртки оставшийся кусок жареного мяса и подкинула шаму через костер. Девочка немного не рассчитала, еще не отойдя от шока, и Фыф точно не поймал бы свой ужин, если б Настя молниеносным движением не подставила ладонь. Улыбнувшись своему спутнику, она передала ему кусок и, к удивлению Эль, поцеловала шама в лысую макушку.
– Значит ты не прошла детектор, – повторила Настя, глядя в костер. – Как же тебе удалось уйти?
– Я сбежала, – ответила Эль.
– С базы практически невозможно сбежать. Это реально, только если ты опытный разведчик, с нехилым стажем за плечами. А ты еще ребенок, видимо, еще ни разу не выходившая за территорию.
– Почему ты спрашиваешь?
Этот разговор очень напомнил Эль беседу в комнате для допросов, куда приводят провинившихся детей перед тем, как отослать их в электроизолятор.
– А ей помогли, – сказал Фыф, с аппетитом треская сочное мясо.
Эль начала смутно вспоминать, что читала о шамах. «Они могут читать мысли!»
– Какой смысл что-то рассказывать, если он и так все знает, – бросила Эль.
– Извини-извини, привычка, – примирительно вскинув ладошки вверх, оправдался шам. – Просто так всегда точно знаешь, врет собеседник или нет.
– Мне помогли, это верно, – сказала Эль, – кио-мать устроила мне побег. Она вытащила меня с проверки и показала ход под стеной.
– Кио-мать? Так ты естественнорожденая? – удивилась Настя.
– Да. Кио-мать вынашивала меня девять месяцев, как делается это у людей.
– А кто твой отец?
– Мне никогда не говорили о нем, – вздохнула Эль. Она уже начала расслабляться, чувствуя, что опасности пришельцы не представляют.
– Твоя мать была разведчиком, так ведь? – осторожно спросила Настя.
– Да. Почему была? Она и есть лучший разведчик, – ответила девочка. Ей совсем не понравилось, как после этих слов на нее взглянули оба собеседника.
– Детка, измену не прощают, ты же знаешь, – тихо молвила Настя, снова опуская взгляд на костер.
Эль в глубине души давно это знала, но все никак не могла признаться в этом себе самой.
– Знаю, но она могла как-нибудь спастись, – упрямо твердила девочка и, стараясь перевести тему, дополнила. – Она сказала, что детектор не проходят бракованные особи. Какой же у меня брак? Почему я должна была бежать?
В этот момент рукокрыл, видимо, не выдержав того, что его мясо за обе щеки уплетает незваный гость, издал недовольный писк и кубарем скатился с плеча. Эль еле успела его поймать перед тем, как он чуть не рухнул в костер.
– Ты что творишь, Ушастый! – крикнула она на питомца. – Ты же сгоришь, и моргнуть не успеешь!
Девочка крепко прижала вырывающегося рукокрыла к себе и поцеловала его в пушистую макушку.
Фыф с Настей удивленно переглянулись.
– Что? – спросила Эль, поднимая глаза на гостей. – Мне пришлось взять его с собой, иначе он погиб бы.
– Насколько мне известно, рукокрылы – очень заботливые родители, и довольно свирепо оберегают свое потомство. Где ты его взяла? – спросила Настя.
– Нашла, – буркнула маленькая кио. – Не было там никаких родителей.
В этот момент Эль поняла, что врать бесполезно, Фыф уже давно знает ответ.
– Я не хотела убивать его, – потупилась Эль. – Он первый напал, я только защищалась.
– Было бы грустно, если б ты оставила малыша умирать. Теперь вы с ним в одинаковом положении – ты заботишься о нем, а он позаботится о тебе, – проговорил Фыф, после чего зевнул во весь рот, и добавил: – Надо бы поспать.
– Я покараулю, – вызвалась Настя.
Эль не стала возражать, поскольку усталость тяжелым грузом давила на плечи. Обняв успокоившегося Ушастого, она свернулась калачиком лицом к костру.
Наутро девочка проснулась раньше Фыфа – шам все еще крепко спал, а Настя сидела, опершись спиной о крупный валун и смотрела вдаль. Заметив, что Эль проснулась, Настя поднялась со своего места. Она улыбнулась маленькой кио, а затем обратилась к своему спящему другу, легко коснувшись его плеча.
– Пойдем, ненаглядный мой, нам пора.
– Как пора? Куда вы? – засуетилась Эль. – Можно мне с вами? Мне все равно, куда идти!
– У нас свой путь, малышка, а у тебя – свой, – мягко произнесла Настя. Она вплотную приблизилась к Эль и продолжила: – Ты спрашивала, что с тобой не так? Очень просто. В тебе гораздо больше человеческого, чем должно быть в послушной машине для убийства. И брак, которым тебя наградили при рождении, – это способность любить, – закончила Настя, красноречиво взглянув на Ушастого.
– Но почему мне нельзя идти с вами? Мне некуда идти, – тихо молвила маленькая кио. Да и может ли она теперь зваться киборгом?
– У тебя теперь появилась конкретная цель, милая, – улыбнулась Настя. – И конкретный курс. Иди на Север, в Кремль. Там ты встретишь тех, кто примет тебя. И если повезет, то мы еще встретимся.