Екатерина Ермачкова - Тайна Первого Императора

— Я думала это соревнование в мастерстве, а не в размере резерва! — проворчала она себе под нос. Но Найр ее все же расслышал.

— Это именно соревнование в мастерстве. Для уничтожения щитов нельзя применять одно и то же заклинание дважды. К тому же не все заклинания одинаково хороши для достижения этой цели. Порядок применения тоже имеет некоторое значение, — начал он подробный рассказ, следя за импровизированной сценой, на которой уже появились первые участники: девушка среднего роста с темными волосами, забранными в высокий хвост и юноша, как показалось Майе, напоминающий хомячка. Такой же кругленький, с пухленькими щечками, которые, если бы не растрепанные светлые волосы, можно было и из-за спины увидеть.

Одним из устанавливавших щиты была дана команда, и ученики быстро начали создавать конструкты, напитывать их и направлять к цели. Скорость как создания, так и уничтожения конструктов путем попадания их в щит была довольно высока, поэтому в плане практического перенятия опыта данное мероприятие оказалось не столь полезно, как надеялась Майя. Но и совсем бесполезным оно тоже не было благодаря сидящему рядом комментатору.

— Нет, ну ты видела! — огорченно воскликнул он, когда девушка запустила по щиту веером ледяных игл. — Два ледяных заклинания подряд! Даже я знаю, а это не мало о чем говорит, что для более быстрого разрушения их надо чередовать с огненными. Ну, наконец-то! — добавил Найр, наблюдая, как в щит врезался огненный шарик размером с большое яблоко. — А чем это Тай там занимается? Он, наверное, не хочет мучиться и приготовился покинуть этот мир!

Майя пригляделась и поняла, что второй участник решил пойти по пути взлома щита.

— Нет, ты это видела! Он серьезно хочет взломать структуру щита! — потрясенно воскликнул Найр.

— Я бы на его месте точно так же поступила, — одобрительно кивнула Майя, — к тому же его структура не очень сложна.

— Говорит младшеклассница! — прокомментировал Найр. — С чего ты решила, что это простая структура?!

— Ну, просто я видела сложные… ну или не совсем сложные, но прочнее и сложнее этих, — несколько поправилась она в конце.

— Скорее всего, ты видела щиты взрослых магов. Поверь, для школьников этого вполне достаточно.

— То есть к концу обучения это будет все, на что мы способны? — осторожно спросила Майя.

— Не совсем. Они еще до выпуска кое-что выучат, плюс практика, на которой в меру надобности освоят новые конструкты, — пояснил Найр. — Ну а уж если и этого будет недостаточно, то тогда уже идут в высшие учебные заведения.

— Все ясно, — кивнула Майя. — А где сегодня твой друг? Обычно я тебя в его компании встречаю.

— Лайр готовится к соревнованиям, они у него начнутся через полчаса, — ответил он, не отрываясь от наблюдения за участниками. — Он его сломал! — воскликнул Найр, и Майя запоздало убедилась, что Тай действительно сумел взломать конструкцию первого щита и приступил ко второму, в то время как девушка еще бомбардировала свое первое препятствие.

— Долго он с ним возился, — не смогла не придраться девочка.

— Да это вообще чудо чудное, что он его таким способом пробить смог! — не разделил Найр ее мнение. — Хотя не сомневаюсь, что ты к одиннадцатому классу тоже такой фокус сможешь проворачивать, учитывая, с чем уже сейчас работаешь.

— А откуда ты знаешь, над чем конкретно, я работаю? — подозрительно покосилась на него Майя.

— Ну-у, — протянул он. — Признаюсь честно, озаботился сбором всей доступной и не очень информации о тебе. Мне было просто интересно, что такого нашел в тебе мой нелюдимый братец, раз взялся за твое обучение.

— И что интересного нарыл? — полюбопытствовала она, совершенно забывая смотреть на сцену.

— Ты слабая магически, — начал перечислять он, — но очень умная и имеешь хорошую память. Из благородной семьи, но твой род с некоторых пор в опале. За все годы обучения в школе так и не смогла завести себе друзей, но ты слишком осторожная, поэтому и явных врагов не имеешь. Твоих способностей вполне хватило, чтобы после непродолжительной работы в библиотеке тебя направили в отдел реставрации магических книг, в котором вскоре тебе уже начали доверять самостоятельную работу над самыми простыми магическими книгами.

— Откуда ты все это знаешь? — поразилась она.

— Ну, на той вечеринке я не только торт ел, — ухмыльнулся он. — Знаешь, я иногда могу найти правильный подход к людям.

— Дай угадаю. Я тебе нужна, чтобы найти правильный подход к Ноэлю? Сколько его знаю, он все время сидит за книгами, и очень сомневаюсь, что вы часто общаетесь.

— Слушай, когда ты это так говоришь, звучит как-то некрасиво, — возмутился Найр. — И что плохого, если я хочу побольше о нем узнать? Он дома почти не появляется. Последний раз я его видел, когда он заехал на пару дней домой после окончания университета. Несмотря на то что здесь от школы до библиотеки десять минут ходьбы, мы с ним так больше и не встречались. Дома он, насколько знаю, тоже очень редко появляется. И его визиты кратковременны. Да, сейчас он в Империи, но из-за этих игр я здесь застрял и никакие торжества мне не светят.

— Слушай, только не надо давить на жалость. Мне в принципе это свойственно, но не по отношению к детишкам сильных мира сего, — предупредила Майя. — И почему ты не поехал? Думаю, твой отец мог бы устроить так, чтобы тебя отпустили. Рафаэлла же поехала, — удивилась она. — Хотя это немного не тот случай.

— Потому что без дополнительных баллов прилично сдать экзамены для меня будет весьма затруднительно, а Рафаэлла по жизни отличница. Но ведь ты не это имела в виду, говоря, что это не тот случай? — подозрительно спросил он. — Что ты имела в виду?

— Ну, насколько мне известно, она поехала на папин юбилей, — не видя смысла врать, ответила Майя.

— Откуда ты знаешь?! — оторвавшись от сцены, он пристально вгляделся в лицо Майи. — Только не говори, что тебе это кто-то из них рассказал.

— Не буду, — теперь уже пришла очередь Майи изображать из себя само простодушие. — Ты сам, кажется, недавно говорил, какая я умная. А еще я иногда бываю очень наблюдательной. Ну и ко всему прочему, тоже умею наводить справки. Но, — лукаво усмехнулась она, — следует заметить, что им нужно быть осторожнее, когда они думают, что их никто не видит.

— И давно ты это узнала?

— Не очень. Были кое-какие подозрения, но вот когда они поехали в Империю, мои подозрения окрепли. А сейчас ты их подтвердил, — торжествующе улыбнулась Майя.