Константин Федоров - Хроники Гирида. Странник (СИ)
- Вы кто? - взвился Жирал.
Берл посмотрел на Лана, тот кивнул, говоря, что этому человеку можно доверять.
- Насколько я знаю, в вольных баронствах нет одного верховного Божества. Например, мои крестьяне поклоняются Таву, богу плодородия и земледелия, а крестьяне барона Жирала - Биташу - богу земли.
- А есть ли верховный бог?
- Да, Архей - бог света, именно он правит Небесными Чертогами. Хотя, он мало что значит для наших крестьян. Они больше почитают Цважа - бога молний и небесного огня.
- Отлично. - Максим был доволен услышанным. - Соберите всех быков из ближайших деревень. До утра успеете? - обратился он к Берлу.
- Да.
- Отлично. Тогда до завтрашнего утра они должны быть собраны на краю низины, там, где вы рассредоточите арбалетчиков. А я пока доработаю свою идею. - Максим попрощался и удалился из зала, оставив баронов в смешанных чувствах. Друзья поспешили за ним.
Рано утром, стоило лишь Таху показаться из-за горизонта, армия союза баронов поджидала противника. За ними в загон, построенный всего за ночь, согнали сто быков из ближайших деревень. Расположив арбалетчиков у края низины, а за ними конных рыцарей и мечников, бароны восседали на породистых жеребцах и терпеливо ждали начала боя. Максима с утра никто не видел. Зато Лан передал баронам его просьбу - дать Варту и Алексу по десять мечников. Берл согласился, чем вызвал острое осуждение со стороны других феодалов.
Как только отряды Варта и Алекса спрятались в лесу около реки, показалась армия врага. Подгоняемая горнами, она шагала по узкой лесной дороге, окруженной лесом, и внушала страх в сердца солдат союза баронов. Стоило войскам самопровозглашенного графа Орида дойти до брода, как вперед на ящере выехал роскошно одетый мужчина. На его поясе висел красивый длинный меч с драгоценным камнем в гарде, очень похожим на земной рубин, а на голове красовалась серая шляпа с пышным красным пером. Рядом на коне восседал знакомый Максиму и его отряду маг.
- Берл, - над полем битвы прозвучал усиленный магией ветра голос барона, - Ты всегда казался мне здравомыслящим человеком. Присоединяйся ко мне. Ты ведь видишь, - он развел руками, показывая свое войско, - у твоей шайки нет ни шанса. Вместе же мы сможем объединить вольные баронства и заставить другие страны с нами считаться!
Ответа не последовало. Лишь птица вылетела из лесной чащи. Похоже, даже ее не устраивало предложение дорвавшегося до власти барона.
- Что ж, я думал ты умнее. - Развернув своего породистого скакуна, Орид не спеша направился к своей армии.
Над полем разнеслись горны двух армий, призывая солдат готовиться к битве. Войско Орида медленно двинулось вперед. Казалось, что сама земля тряслась от страха, передавая его людям барона Берла, но те держались: знали, отступать больше некуда, позади Выжженные земли. В глазах людей отражался даже не страх, а настоящий ужас: к ногам словно бы прицепили пудовые гири, связали руки, перекрыли кислород. И, тем не менее, в сердцах людей царил лучик надежды, совсем крохотным, но и этого было достаточно для того, чтобы посмотреть в лицо своей смерти, которая была уже на пороге.
Перейдя брод, солдаты тирана укрылись за щитами, но арбалетный град все равно собрал свою жатву. Над полем появились первые стервятники, пока не решающиеся подлететь ближе к трупам, и, кружась в небе, примечали свою добычу.
Дальше в бой вступила кавалерия. Словно нож в масло, она сломила ряды армии Орида и внесла в них панику. Бой завязался жаркий. Сталь билась о сталь. Крики боли и ужаса пронзали окружающее пространство, вселяя сомнения в веру обоих сторон.
Обе армии несли серьезные потери, как внезапно в лесу пошел дым, плавно перестающий в пожар, который, впрочем, не спешил распространяться по округе. Там, где прятались отряды слорга и паладина, тоже завязался бой: жестокий и беспощадный, если бы кто-то из инквизиции видел в тот момент слорга, то наверняка тот час же отправил бы того на праведный костер.
В низине кавалерия союза была полностью разбита. Никто не сбежал, да и бежать-то особо было некуда. Несколько сотен лошадей и людей обрели свой вечный покой среди грязи и камней. Армия Орида двинулась вверх по склону. Арбалетчики, сделав еще несколько залпов, отошли за спины латников, приготовившихся к жестокой схватке.
Вскоре в передних рядах завязался бой. Маги союза посылали один фаербол за другим, стараясь выжечь как можно больше пространства, наполненного людьми, но все их попытки были тщетны: они разбивались о защиту, установленную магами или магом врага, хотя в последнее поверить было сложно: слишком немногие в одиночку могут держать такую защиту, да еще и столько времени. Войска вольных баронов как могли, сдерживали армию Орида, но у тех было подавляющее большинство: латников союза начали теснить. Когда поражение казалось неизбежным и сердца многих готовы были отринуть надежду не то, что на победу, а даже на спасение, над полем битвы, разогнав стервятников, появился сверкающий силуэт мужчины, облаченного в белоснежную тунику. Держа в одной руке копье, а в другой чистейшую молнию, он остановил ожесточенное сражение, заставив людей обратить свой взор на себя. Затем, словно гром средь ясного неба, над полем битвы пронесся его голос:
- Как вы посмели последовать за Оридом?! Этот человек осквернил свои земли, связавшись с мерзкими созданиями тьмы!
- Цваж. - Пронеслось среди двух армий.
- Отныне, - продолжил бог, - все те, кто последовал за богохульником - прокляты! Да покарает вас небесный огонь! Да не будет всем вам прощения. Да не найдете вы пристанища на небесах! - Цваж поднял правую руку, с которой сорвалось очаровательное, но в тоже время опасное свечение.
Две огромные молнии ударили в самый центр армии Орида, посеяв настоящую панику. Магическая защита пропала. Либо молнии убили вражеских магов, либо те валялись без сознания, так как поглотить такой сгусток энергии им явно было не под силу.
Солдаты Орида в панике бросали на землю оружие и неслись прочь, страшась небесного огня, некоторые падали на колени и начинали слезно молить о спасении своей души у небес, но никто на мольбы отвечать не собирался, что внесло еще больший хаос в армию тирана. В одно мгновение расклад сил изменился коренным образом: войска союза восприняли это как знак - боги на их стороне! В еще недавно готовых отринуть всякую надежду людях зажглось пламя надежды, быстро перерастающее в пожар.
Крики животных. Птиц. За спинами войск союза загорелся лес, мигом перекинувшийся на соседний загон с быками. Это послужило последней каплей для бедных животных, которые, потеряв разум от страха, понеслись прочь - как можно дальше от места пожара, сметая у себя на пути все, что могло встать между ними и спасением.