Пустой II. Книга 3 - Артемий Скабер

Слишком много всего для одного дня. Голова пухла, а сон не шёл.

Разбудил колокол.

Утро вышло не таким, как прежние. Каша в столовой была та же, жирная, с двумя кусками тёмного мяса, но ел я её, не чувствуя вкуса, и глядел не в миску, а по сторонам. Ребята притихли. Даже Тавр, обыкновенно жующий за троих, гонял ложкой один и тот же кусок. Все чуяли то же, что и я. Кончилась неделя, за которую нас не трогали.

Бренна снова села к нам, но какая-то серая. Руки у неё подрагивали от усталости. Похоже, перестаралась она вчера демонстрируя свои умения. Ей бы поспать, а не на занятия.

Во дворе нас уже ждали. Бранн стоял у столбов с неизменной короткой палкой. Карн держался чуть в стороне, а по краю двора тянулись серые накидки. Стебли. Не двое-трое, что заглядывали поглазеть прежде, а весь класс. Синара была в центре и довольно улыбалась.

— Вот и вы, — обронила она мягко, шагнув нам навстречу. — А я уж боялась, что кто-нибудь не дойдёт. Как хорошо, что все на месте.

Тавр напрягся всем телом. Сарн побледнел. Бренна вскинула голову, стряхивая сон.

— Посмотрим, — Синара обвела нас взглядом. — Чему вас научили наши глифы за эту неделю.

Она повернулась к учителям вполоборота, но говорила всё так же для нас.

— Надеюсь, старшие не станут сдерживаться из жалости. Иначе чему научатся младшие? На жалости в бою долго не живут.

Формально она обращалась к Бранну и Карну. На деле давала своим команду, и все во дворе это поняли.

Карн посмотрел своим цепким взглядом.

— На моём поле меру определяю я. — Ответил он. — А не ты, девочка.

Синара только улыбнулась шире и склонила голову, будто соглашаясь. Мне от её улыбки только сильнее захотелось с ней покончить раз и навсегда.

Бранн стукнул палкой по ладони, собирая внимание.

— Новички освоили за неделю базовые техники. Криво, медленно, но освоили. — Он прошёлся вдоль нашего короткого строя. — Теперь проверим их не друг на друге. А против тех, кто пользуется теми же глифами дольше. Ясно?

По двору прошёл короткий гул. Кто-то из серых оскалился. Ещё как ясно… Прям как тот раз, когда Гирт убил одного из Листьев и избивал остальных. На словах всё выходило честно, ровно и по правилам.

— Первый круг, — хмыкнул Бранн и заглянул в короткий список на клочке бумаги, что он держал — Тавр.

Дитя дружины шагнул вперёд, тяжело.

Из ряда серых, разминая пальцы, вышел какой-то парень лет восемьнадцати. Сын дружины сжался весь.

— Это он… — его голос дрожал. — Он мне постоянно ломал руку.

— Сарн, — прочёл Бранн.

И Стеблей сделал шаг Гирт. Сарн сжал кулаки.

— Бренна, — прозвучало следующее имя.

Напротив крепкой, серой от бессонной ночи девушки выступила Лиара. Она даже не глядела на Бренну как на противника.

— Варис.

Против Вариса вышел Керс, тот плосколицый Стебель, что в первый день вёл нас в нашу нору и обещал. Он ухмыльнулся и медленно провёл ребром ладони себе по горлу, там, где у Вариса белел рубец.

— Одр.

И в круг, напротив него, ступила Синара.

Я думал, она возьмёт меня. За двор, за то, что я выстоял под её давлением, а она выбрала Одра?

Пары стояли в круге и по краям, друг напротив друга.

— А я? — вырвалось у меня.

* * *

Следующая глава 22 июля. Что-то интересное готовиться…

* * *

— Не переживай, Рейланд. — Голос Синары дошёл до моих ушей. — Про тебя никто не забыл. Твоя очередь ещё придёт.

Она улыбнулась и отступила к своим, а я остался c этой фразой в ушах. В ней вроде бы нет ничего угрожающего, ни яда, ни давления, оттого она и зацепилась. Тут же всплыли слова Эссы про то, что мне лучше бы сегодня не приходить.

Бранн стукнул палкой по ладони.

— Правила. Слушать один раз, повторять не буду.

Двор притих. Даже серые у стены перестали переговариваться.

— Бой до сдачи, до потери сознания или до моей команды. Убивать запрещено. Пытаться разрушить источник намеренно запрещено. Оружие тренировочное, выход за границу круга бой не заканчивает, если противник способен продолжать. Всё остальное разрешено.

Он прошёлся вдоль нашего короткого строя, и палка постукивала в такт шагам.

— И последнее. Сломанная рука, нога или ребро бой не заканчивают. Сегодня я хочу увидеть, на что вы способны.

Тавр рядом со мной дёрнулся.

— Заканчивает сдача, — повторил Бранн, не глядя на него. — Потеря сознания. Моя команда. На экзамене боль не станет разрешением остановить всё ради вас. Запомните это… Есть только вы и ваш противник и цель — победить.

Карн стоял чуть в стороне, сложив жилистые руки, и разглядывал не нас, а камень под ногами, будто ему было плевать, что будет дальше.

— Старшие используют те же техники, что и остальные. Разница между первой и второй ступенью невелика. Если вы внимательно слушали нас и тренировались… победить может любой и любая. Но специально для тебя Вельт… скажу ещё кое-что. Только попробуй, сражаться в полную силу или похвастаться чем-то семейным. Обещаю, наказание будет на этом же поле. — добавил Бранн.

Синара улыбнулась и кивнула:

— Ясно, учитель.

Если судить честно, то разница между второй и первой ступенью действительно невелика, судя по моему опыту. Всё зависит от опыта сражения, умения правильно активировать техники и нужный момент. Шанс есть у каждого, кроме… Одра. Синара не будет слушать и продемонстрирует всё. За это её накажут, тогда чего она добивается?

Глянул на ребят. Они уже не те Листья, что были. Наши тренировки подтянули, а два задания школы закалили. У них получится… Должно получиться. Взгляд скользнул по серым накидкам, которые нам, почему-то до сих пор не выдали. Кто же из них будет биться со мной?

— Первая пара, — повысил голос Бранн, заглянув в клочок бумаги. — Сарн и Гирт.

Сарн вздрогнул. Похоже, он ждал, что начнут не с него, и потому шагнул не сразу. Я поднял бровь. Не понял, это специально так сделали? Чтобы каждый был готов в любой момент? Надеюсь, это не игра Вельт. хотя, судя по тому, как её предупредил