Василий Баранов - Хромой бог

Молодой король отпустил распорядителя бала, заслушав его доклад.

— Что скажешь, маг. Как идет подготовка? — Георг налил себе в чашу прохладный травяной напиток. Предложил его магу.

— Все как обычно. Только я обнаружил всплеск магической активности вблизи столицы. — Дворцовые маги заметили это час тому назад. Вблизи столицы магические действия дозволялись дворцовым магам и магам Храма. В такие заклинания вплетался особый знак.

— И что ты думаешь? — Или это маг-нарушитель, или кто-то из местных магов не хотел, что бы его опознали.

— Не знаю, совпадение это или нет. Времена тревожные. Опасаюсь, Храмовики что-то затевают. Затихли они. По моим данным, Храм собирает боевых магов. Может, захотят во время бала заставить вас принять решение о войне с гномами. — С разных мест доходили слухи о странных явлениях, о тревожных приметах.

— Думаешь? — Георг не договаривал. Собеседник и так поймет, Храм может перейти к открытой борьбе с троном.

— Очень опасаюсь этого, государь. И гномы как-то тревожатся. — У малого народа есть свои источники информации. Золото открывает многие двери. И замыслы верховного жреца начать войну с гномами не тайна.

— Что ты предпринял? — Король встал, прошел по кабинету. Как избежать войны?

— Я послал одного из своих магов к старшине гномов. Успокоил их, пообещав, что вы на их стороне. И к эльфам гонца отправил. — Маг Арханус был тонким дипломатом. У него были свои проверенные люди среди всех народов и общин.

— Есть ответ? — Нетерпеливо спросил король.

— Они, пока, верят вам, государь. — Он выделил слово "пока". Им верят, но в любой момент доверие может закончиться. Очень хрупкое состояние.

— Маг, мы пустим в день бала во дворец тайно вооруженных гномов и эльфийских лучников. Повторяю, тайно. Это на крайний случай. Если Жрец решится на переворот. Стражникам прикажем повысить бдительность. Ты своих магов расставь по дворцу так, что бы они могли быстро прийти нам на помощь, обить атаку магов храма. Мятеж реален. Он витает в воздухе. Война с гномами и эльфами нам не нужна. Мы столько лет жили рядом. Я полагал, темные придут извне. Но свой враг, внутренний, может оказаться опаснее. Вбить клин между союзными племенами — обрадовать темных. — Георг был готов на крайние меры. Впустить во дворец гномов и эльфов, показать, что он им верит. Рискованно, но другого способа показать, что доверие между людьми и другими народами — это не миф, нет.

— Я выполню ваше пожелание. — Добрая старая традиция тихих дворцовых войн.

Вор, весело насвистывая, подошел к таверне, распахнул дверь и вошел. Прошел к стойке, где сидел хозяин.

— Флор, решил к нам наведаться. — Приветствовал парня хозяин заведения. Вор щедро платил. В случае опасности трактирщик даст знак.

— Да. Хочу нынче у тебя заночевать. — Флор осмотрелся. Все спокойно.

— Твоя каморка ждет тебя.

— Тогда дай мне чего поесть. — Флор бросил на стойку монету.

— Лепешки, еще горячие. Мясо с овощами. Как обычно. — Флор отличался постоянством в выборе еды.

Флор взял тарелку, кружку эля и сел за стол возле окна. Он мог видеть улицу и входную дверь. Об осторожности он не забывал никогда. Прежде чем начать есть, он внимательно осмотрел еще раз комнату. За дальним столом четверо мужиков потягивают эль и весело разговаривают. Два купца зашли пообедать. У стены трое. Один, явно, воин. А двое других не понятно кто. Паломники, но не богатые. Сегодня добыча Флора не интересовала. И не воровал он там, где находил свое пристанище. Он начал есть, запивая элем. Вдруг, его словно пихнуло в бок. То, на что поначалу не обратил внимания, сейчас вызвало тревогу и любопытство. Один из троих был хромым. Возле него стоял костыль. А он ждет встречу с хромым, о котором говорила тетушка Тара. Он перестал жевать, пристально смотрел в сторону этих троих. Это было не принято, так в упор разглядывать незнакомцев, но Флор не отводил глаз. Хромой поднял взор от своей тарелки, перехватил взгляд Флора, улыбнулся. Потом сделал жест рукой, приглашая Флора за свой стол. Флор мгновение колебался, взял эль, тарелку и пошел к столу незнакомца.

— Позволите присесть? — Спросил он немного развязно. Эти не из тайной королевской стражи. Пусть знают, он член гильдии воров. Ссора с гильдией может принести много неприятностей.

— Садись. — Предложил Роман.

Флор присел.

— Тебя как зовут, молодой человек? — Роман улыбнулся. Он понимал, парень оказался в этой харчевне не случайно. Кайрос, бог судьбы, брат Романа, решил так.

— Меня, Флор. А вас? — Самая наглая улыбка, какую мог изобразить. Так он защищался.

— Я Роман, Ромка. Это Павел Павлович, а это Клен. — Представил своих спутников Ромка. Он заметил, парнишка ершистый.

— Вы издалека пришли? — Небрежно спросил Флор.

— Да. Издалека идем. Немного погостим в столице и в дорогу. А ты, Флор, по-прежнему командуешь чужими кошельками?

Флор напрягся. Обычно напрямую о принадлежности к воровскому сословию не говорят. О гильдии говорят намеками. Тот, кого звали Павел Павлович, посмотрел на Флора и мягко спросил:

— Что, вор что ли? — Павел и не думал, что нарушает здешние традиции.

За парня ответил Роман.

— Не багдадский вор, но по здешним местам персона известная.

— А вы откуда знаете? Я честный гражданин. — Флор сделал вид. Что оскорблен таким предположением.

— Слышал я. — Роман улыбался. Разговор должен быть откровенным. Не стоит прятаться друг от друга.

Клен подозрительно смотрел на Флора. Воров он не любил. Павел Павлович продолжал спокойно есть.

— Не думаю, что наша встреча — случайность. — Продолжал Рома. — У нас есть, что сказать друг другу. Выбор за тобой.

Флор вспомнил о наказе Тары. Сейчас, или никогда. Трудно задать этот вопрос.

— Я дитя Земли? — Достал из-под рубахи пластинку с изображением планет. — Однажды прекрасная Гея полюбила Гелиоса и у них родились дети, которые называли себя сыновьями Земли.

— Я вижу эту пластину. И знаю, Флор, кто ты.

В темных глазах парня застыл вопрос. Признают ли его или прогонят, как бездомную собаку.

— Флор, я знаю, что ты сын Земли. Я признаю в тебе потомка древней расы.

Флор не выдержал. Он обежал стол, упал на колени перед хромым и склонил голову. Рука Романа коснулась волос парня.

— Я принимаю тебя в нашу семью. Садись, поешь с нами. Считай, что все за этим столом маленькая, но семья.

Флор был взволнован. Не ожидал, так просто Древний признал его. Он не безродный воришка, потомок людей из далекого мира.

— А где эта Гея, Земля? Очень далеко? — Хотелось знать как можно больше о далекой родине.