Обнулённый 2 - Виктор Рэн

Дана слегка вздрогнула. От её ответа зависело, что я мог и должен был сделать дальше.

В глазах Даны промелькнул блеск, но она тут же заметно осунулась.

— В чём дело? — уточнил я.

Она посмотрела вниз, на собственные руки в следах от трав и медицинских припарок, которые не отмывались до конца.

— Тебе легко это спрашивать, — тихо произнесла она. — Ты ушёл один, а вернулся с силой. Контракт с баронской печатью, отряд… А у меня только ступка и горсть снадобий, которым меня научила старая знахарка.

— Это не причина оставаться, — сказал я. — Это причина уйти.

— Тебе ведь не нужно их защищать? — ей не пришлось объяснять, про кого она спрашивала. — А если я пойду с тобой, ты не сможешь отойти от меня ни на шаг. Любое нападение и…

Я наклонился ближе к Дане.

— Старая знахарка ведь тоже научилась не сразу, — утвердительно произнёс я. — Да и ты уже умеешь многое.

— Знахарка училась в Аббатстве… — прошептала Дана.

Её щёки наливались румянцем, чем ближе я находился.

— Серый лес сейчас безопаснее, чем был раньше. Ушедшая семья этого не знала и всё равно решилась на путь в Озёрск. Как насчёт того, чтобы выбраться куда-нибудь поближе соседнего баронства?

— Например… — неуверенно протянула Дана.

— Например, в Аббатство, — предложил я и тут же добавил, — Конечно, если там безопасно.

— А если нет?

— То мы сделаем так, чтобы там было безопасно, — усмехнулся я. — Ты сможешь по-настоящему обучиться целительству. Вместо того чтобы оставаться… здесь.

Я оглядел уютную, но бедно обставленную хижину.

— Я всё равно не смогу пойти с тобой, — надула щёки Дана.

— Не сейчас, — кивнул я. — Но если будешь усердно учиться, сможешь получить достаточно силы, чтобы распоряжаться собственной судьбой.

Дана опустила глаза и ненадолго задумалась. Я её не торопил. Её рука слегка дрожала в моей. Затем она выдохнула, выпрямила спину и уверенно посмотрела на меня.

— Я хочу проложить свой собственный путь, — решила она. — Так же, как и ты.

— Как я не надо, — не смог сдержать улыбку я. — Иначе работы у тебя только прибавится.

Дана звонко рассмеялась и встала на ноги. Я поднялся вслед за ней.

— Как мы… Как это всё… — пыталась подобрать правильные слова она.

— Со Свеном я вопрос закрою, — ответил я. — И договорюсь со старым аббатом. Мне не впервой общаться со скрягами.

Дана улыбнулась и обняла меня.

— Спасибо, — проговорила она, крепко прижавшись головой к моему плечу. — Я буду молиться о твоём благополучном возвращении.

Она поднялась на мысочки и поцеловала меня. В голову ударил запах трав и леса, но уже через мгновение Дана резко отпрянула, отошла к столу и стала перекладывать и так аккуратно сложенные пучки трав.

— Я не прощаюсь, — ответил я и вышел из хижины.

Остальной отряд ждал чуть поодаль у колодца. А вот Векс выскользнула из-за угла дома и тут же пристроилась рядом.

— В этот раз ты справился быстрее, — хитро проворковала демоница.

— Это не то, что ты думаешь, — сказал я.

— Да я вообще ничего не думаю, — расплылась в довольной улыбке Векс.

Сейчас она чем-то напоминала мне наевшуюся валерьянки кошку. Уверен, будь у неё хвост, она мотала бы им из стороны в сторону без устали.

Я увидел, что Свен находился на небольшом отдалении от толпы и сидел на крылечке избы, где жила Марфа. Я показал демонице взглядом на отряд, а сам подошёл к нему.

— Вот как будет, — сказал ему достаточно тихо, чтобы это осталось между нами двумя. — Мы идём в Аббатство. Разбираемся с тем, что там пошло не так. Возвращаемся по той же самой дороге. Если за это время хоть волос на голове Даны пострадает… крови ты не оберёшься. Мы друг друга поняли?

Чем дольше я говорил, тем бледнее становилось лицо пожилого старосты. Даже сидя на крыльце, он налёг на трость сильнее, и мне показалось, что она вот-вот переломится.

— Ты демон, — хрипло сказал он, скорее потрясённо, чем гневно. — Демон, посланный в Хольц, чтобы преследовать меня до конца моих дней.

Для особого эффекта он осенил себя святым знаком. Я не смог сдержать сухой усмешки.

— Я раньше охотился на демонов, старик, — холодно произнёс я. — Так что не испытывай удачу, сравнивая меня с ними.

Я оставил его сидеть на крыльце и зашагал обратно к колодцу. Когда я был на полпути, то увидел знакомую фигуру, стоявшую чуть поодаль от Бертрана и Лазаря. Это был молодой охотник Бон.

Я на секунду подумал, стоит ли вообще к нему подходить. Хотя смотрел он на меня с опаской, держался он ровно и не выдавал страха.

— Твои земляки из Морвена идут к границе, — без приветствия начал я, когда поравнялся с ним. — И десяток твоих новых земляков с топорами наперевес шагают в Шторрен-форт, хотят они того или нет. А ты здесь.

Я дал несколько мгновений, чтобы мысль уселась в его голове.

— Это и есть тот выбор, который ты хочешь сделать? — продолжил я. — Отсидеться в Хольце, пока всё вокруг не стихнет? Так ведь оно никогда не стихнет. Так что спроси себя: сделал бы твой отец тот же выбор, что и ты?

Он открыл было рот, но так и не нашёл, что именно сказать. Вместо этого он выдохнул и опустил глаза в землю. Я повернулся к отряду.

— Выступаем! — скомандовал я.

Нужно было поскорее разобраться, какого чёрта происходит в Аббатстве.

Мы прибавили шагу, и вскоре за нами скрылся частокол Хольца. Бертран шёл рядом, а за спиной топал Лазарь. После того как мы прошли первую делянку, на которой сейчас вообще никто не работал, я предложил ему посмотреть на отметки на карте и вывести к той, что была ближе всего в округе. Он внимательно разглядывал пометки на карте, которую достал из сумки, и один раз чуть не споткнулся, зацепившись за корень.

— Отметки на коже немного стёрлись, — признал он. — Но если будем двигаться в этом направлении, то вскоре выйдем ко второй метке.

Мы шли по тропе, которая вела к дальней делянке. Она была единственным прямым путём до Аббатства, считавшимся безопасным.

— Карта оставляет желать лучшего, — остался недовольным Лазарь. — Масштаб не выдержан, стороны света не обозначены. Никогда бы такую карту не купил.

— Ну так ты её и не купил, — справедливо подметил Бертран.

Ответа на его замечание у бывшего клирика не нашлось. У нас ушло несколько часов ходьбы по тропе, прежде чем Лазарь нас остановил.

— Выглядит так, будто место где-то здесь, — сказал он и