Алексей Ядов - Ни жив, ни мертв.
Мы уже приближались к дому, когда я почуял слежку.
Так... Эльф? Везет мне на эльфов-соглядатаев... Что этому-то нужно? Тем более - светлому?
Как я понял, тут нет расовой дискриминации как таковой. Но светлому эльфу в Конклаве под правлением темных в государственных структурах карьеру придется делать долго - инстинкты и недоверие сильнее приказов, а по мнению некоторых историков именно в Вечной Войне стоит искать причины того, что сейчас на Ксене государства - это острова.
И вместо наемников - нормальных, сухопутных и насквозь прагматиков, миря рассекают каперы - фанатики и полные анархисты! Со своими мечтами бредовыми о 'государстве свободного моря'...
Я остановился и сделал вид, будто завязываю шнурок. Уже стемнело - девятый прибой, как-никак!
- Чего такое? Сухожилия присохли? - ехидно поинтересовалась Астор. Язва рыжая... То тихая, то начинает беспричинно такие перлы выдавать, хоть в гроб ложись! Впрочем, и там достанет...
- За нами хвост.
Юркая фигурка метнулась в проход слишком быстро для человеческого глаза, но для меня - медленно.
Впрочем, не стоит осуждать филера - все-таки натаскивают их на слежку за адекватными и нормальными людьми. Я ни по одному из пунктов не подходил.
Так что когда шпик завернул за угол, там его встретила только Астор.
Эльфийка (вот везет мне на прекрасный пол) растерялась, когда, завернув за угол, обнаружила приветливо помахивающую ей рукой Астор.
Эльрадиэль. Частный сыщик.
- Привет. На кого работаешь? - поинтересовалась странная девочка. Я несколько опешила. Нас разделало шагов пять. В темном переулке никого не было... А где объект? Не сквозь землю же он провалился.
И следов маскирующего заклятья закрепленный на запястье детектор не обнаружил - по-прежнему на маленьком экране равномерно-успокаивающий зеленый фон. Вот только мое чутье выло во все горло. Как будто я - на прицеле винтовки. А стрелок - где-то совсем рядом.
- Девочка, боюсь что ты меня с кем-то путаешь. Я просто...
- Алекс!
Я попыталась выхватить шокер, но тут сверху прямо на меня упало что-то очень тяжелое. Удар по голове...
Тьма.
* * *Алекс.
Помня о событиях на Эльтане, когда вот такая вот худенькая и тоненькая эльфийка обеспечила мне близкое знакомство со столом, я ее связал особо крепко. На всякий случай в 'Фамилии' я купил моток крепкой веревки, и теперь нахваливал свою запасливость.
Набор инструментов так же ждал своей очереди быть опробованным в деле.
Но не по прямому назначению...
Она пришла в себя довольно быстро. Первое, что она увидела, это куча из ее одежды и снаряжения.
Наблюдая за эльфийкой, я понял, что она или большая актриса, либо я действительно перестарался - на Эльтане шпионка поняла смысл в шмоне, эта же зарделась аки маков цвет и попыталась прикрыться.
- Имя.
- Эльрадиэль.
- На кого работаешь?
Я стоял за спиной эльфийки и она не имела возможности рассмотреть меня.
Молчит...
- Да ладно. Можешь не отвечать.
Я перешел так, чтоб она могла меня рассмотреть. В правой руке у меня был небольшой сверток.
- Знаешь, я многих эльфов видал - начал я .
'Ага. И выпивал еще скажи'.
Заткнись. Трое - это уже много. Говорят же не 'троеточие', а 'многоточие'. Так что - цыц!
- И ты вторая эльфийка, которую я раздеваю.
'Как думаешь, удар по голове с потерей сознания и последующее раздевание можно трактовать как нападение сексуального характера? По здешнему законодательству?'
Шиза, изыди.
От щек эльфийки, хоть мимикой напоминает маску, можно прикуривать.
- Ну да ладно. Что я о себе да о себе. Невежливо, знаешь ли. Короче говоря, недавно на меня напали. Погибли непричастные люди... А насколько я могу судить по этому удостоверению - я помахал пластиковой карточкой с галофотографией - Эльрадиэль Кельтораль является владельцем частного сыскного агентства 'Найтеймер'. А по совместительству - его единственным сотрудником, как я понимаю. Так?
Эльфийка кивнула.
- И у меня в связи с этим возникает закономерный вопрос... На кого работает означенная эльфийка - это раз. И почему семья - а для эльфов это все - не подобрала ей местечко получше, чем задрипаная контора, занимающаяся довольно-таки презираемыми эльфами делами?
Темные и светлые - как небо и земля. И если светлый еще может быть военным, ученым, писателем (правда, понять смысл произведений его смогут только эльфы), то темные предпочитают службу в полиции, разведке, шпионаже, той же армии.
Я развернул сверток - в нем блеснули плоскогубцы, молоток, гвозди и набор напильников. Эльфийка, как загипнотизированная, уставилась на это великолепие...
Там же. Спустя полчаса угроз и истерики...
... - Главной проблемой будет заткнуть тебе рот так, чтоб не мешать стачивать твои зубки - а то не аккуратненько как-то получится.
- Я все... только не надо!!! - я своим глазам не верил, но эльфийка на полном серьезе раскололась, что называется, 'до донышка'.
'А чего ты хочешь? Тут перворожденные не имеют такого гонора по причине того, что их, во-первых, довольно много на самых обычных постах. На Эльтане эльф-торговец - нонсенс. А тут - ничего удивительного никто не найдет. И магией владеют тут все - на Эльтане эльфы 'поднялись' за счет того, что могли обеспечить плодородие земли или, при желании, полное бесплодие. Тут и земли мало, и магии больше...'
Ну да. Логично...
- Анонимный заказ поступил - слежка за объектом. Рапорты пересылать на электронную почту. Все! Расчет - через переводы. Еще сказали фотографировать незаметно...
Девчонка хоть и жила на свете третий десяток, но по менталитету была как бы не на уровне Астор - сирота. мать - полукровка, отец, судя по всему, чистокровный - так что ни одна семья не признала ее своей. С учетом того, что ее мать работала в какой-то забегаловке в соседнем Лиднийском Конклаве, есть у меня некоторые подозрения о специализации мамаши...
Как бы то ни было, мать успела перед смертью отправить дочь к своему другу. Означенный 'друг' сразу понял, что ему досталось - эльфийка, с врожденным даром Отвода глаз и готовая ему руки целовать за приют. В итоге, после небольшого инструктажа, Эльрадиэль получила лицензию частного детектива. Разумеется, ей платили определенную сумму за работу на 'мастера Тарка' (гном, представитель гордого, но очень, сцука, маленького народа). Но подработку никто не отменял. И вот такой соблазнительный заказ как слежка за каким-то человеком 'без магии', как говорилось в контракте (что подразумевало не то, что магии у меня нет, а то, что я не владею боевыми аспектами) - это просто подарок небес.