Джоанна Болтон - Звездные коммандос

- Я вижу, доктор Вильсон постарался для вас, - первой произнесла Винтер, указывая на наряд "чужой".

- Да, он сочувственно относится к моим нуждам, - вежливо ответила Шамаск.

Она отступила, пропуская капитана в каюту, и закрыла за ней дверь.

- Что еще мы можем сделать для вашего удобства? - спросила Винтер.

- Я не буду себя уютно чувствовать до тех пор, пока не улечу отсюда, ответила ал*лаанка. - Сейчас у меня все есть. Мы уже в пути?

- Да. Корабль уже в измененном пространстве.

Шамаск удовлетворенно кивнула.

- Куда мы летим? Я слышала запись вашего разговора, но я не разбираюсь в числах.

- Они обозначают зону в секторе Амерего, которая слабо обследована. Там нет планетарных систем. Просто открытое пространство.

- Ал*лаанцы там?

- Так они сказали. Где вы научились стандарту Федерации?

Шамаск подняла голову, чем напомнила Винтер пеструю птичку.

- Все, кто имеет дело с проблемами человечества, выучили ваш язык. Лингвистический материал, предоставленный учеными, оказался адекватным.

- Вы участвуете в этой работе? Чем вы занимаетесь?

- Я одна из тех, кто прослушивает передачи и передает отобранный материал специалистам. Я работаю переводчицей для тех, кто не знает вашего языка.

- Вы знаете, каким образом попали на Гилер? - сменила тему Винтер. - Вы можете что-нибудь об этом рассказать?

Лицо Шамаск застыло, ее глаза от злости превратились в щелочки.

- Этого я не забуду! - произнесла она. - Они инсценировали крушение. Я пошла со своим кораблем на помощь. Это противоречит законам Ал*лаана. Меня накажут.

Ее кулаки на секунду сжались, а затем она продолжила рассказ.

- Мы приземлились. Мы искали кого-то, но никого не было. Я отошла от других. Пришли люди.

- В докладе, который я прочитала, написано, что вы хорошо сражались, прежде чем вас схватили.

- У меня не получилось, - горько сказала Шамаск.

- Что случилось с другими членами экипажа вашего корабля?

- Я не знаю. Я не знаю, что происходило до тех пор, пока не проснулась. Это записано в докладе?

- Там в основном медицинские данные. Были кое-какие примечания и комментарии, но о вашем пленении - лишь несколько слов.

Шамаск посмотрела на Винтер, словно прислушивалась к чему-то.

- Кто такие киборги? - спросила она после неловкой паузы.

Винтер поняла, что Шамаск читала ее мысли. И хотя она обиделась за вторжение, решила быть откровенной.

- Это кибернетические организмы, в данном случае - люди. Они приспособлены для программирования и контроля. Слова "программируемый" и "контролируемый" используются Проксимой, но они не совсем точно отражают реальность.

- Проксима... - Шамаск припоминала что-то. - Это те, кто схватил меня?

- Да.

- С какой целью? Ведь это насилие.

- Они надеялись заключить с вами союз, - объяснила Винтер.

Шамаск обдумывала это противоречие, а затем нахмурилась.

- Они - ваши враги?

- Они противостоят политике Федерации, - сказала Винтер. - Но официально объявленной войны пока что не было. Альянсы всегда непрочны, когда от них пахнет войной.

- Разногласия среди вашего вида непонятны ал*лаанцам, - довольно колко заметила Шамаск. - Зачем им нужен Ал*лаан?

- Они надеялись заключить мощный союз против нас, - повторила Винтер.

- Это не мудро. Глупо надеяться на такой союз. Нельзя силой заключить альянс. Мы никогда не примем участия в войне.

- Я согласна, что это глупо, но если бы у них получилось...

- Невозможно, - прервала ее Шамаск. - Ал*лаан никогда не пойдет на союз.

Винтер молчала. Молчала и Шамаск. Ее крылья вздрагивали.

- Вы дураки, - сказала "чужая", - если строите такие планы.

Она села в единственное кресло, находящееся в каюте.

- Почему Шоу находится на борту корабля?

Винтер была не готова к такой резкой перемене темы.

- Шоу?

- Он ал*лаанец. Почему он здесь?

- Откуда вы знаете, что он - ал*лаанец? - уклонилась от ответа Винтер, надеясь выиграть немного времени. Он совсем не похож на вас.

- Он ал*лаанец. Вы разве об этом не знаете?

- Я считаю это возможным. Но внешность...

- Внешность изменена, чтобы он мог выглядеть, как человек.

- Он отказывался говорить о своем прошлом, - сказала Винтер. - Вы знаете его лично?

- Я знаю его, - подтвердила Шамаск. - Как он попал сюда?

- Он тоже был пленником империи Проксимы. Союзники Проксимы, малвернийцы, послали его в лаборатории Гилера в стазисном контейнере. Мой корабль был выбран для транспортировки, но когда доктор Вильсон узнал, что мы везем живого человека, я приказала вытащить его.

- Что вы делаете с ним сейчас? - спросила Шамаск.

- Мое начальство хочет поговорить с ним. У него может оказаться полезная для нас информация, - сказала Винтер.

- Он пленник?

- Нет, - уверила ее капитан. - После расспросов он может идти куда захочет.

- Это правда? Как вы можете говорить за других?

Винтер застыла.

- Я только выполняю приказ. Я не могу сказать, что случится, но у Федерации нет причин задерживать Шоу. Он не нарушал наших законов.

Шамаск внимательно посмотрела на нее.

- Ваш ум об этом ничего не знает.

- Я не могу точно знать, что случится с Шоу, - коротко сказала Винтер, уязвленная использованием Шамаск своих сверхспособностей. - Я не умею предсказывать события, говорить за начальство и отвечать за их действия. Я только выполняю приказы.

- Вы повторяетесь.

- Кто для вас Шоу? - спросила Винтер, пытаясь вернуть разговор на твердую почву. - Почему вы заботитесь о том, что с ним случится? Я тоже хотела бы знать, почему он изменил внешность и живет среди нас. Он сбежал от вас?

- Этого вам не следует знать. - Шамаск встала на ноги и прошлась по каюте. - Я не знала, что он здесь. Мне любопытно. Это не имеет значения. Имею значение я.

- Мы делаем все возможное, чтобы доставить вас на Ал*лаан быстро и безопасно, - заверила ее Винтер. - А теперь, когда я знаю, что Шоу ал*лаанец, он, наверное, захочет полететь с вами.

- Это запрещено, - быстро сказала Шамаск. - Он не нужен на Ал*лаане.

Винтер смутилась.

- Не нужен? Что он сделал?

- Об этом должны знать только ал*лаанцы.

- Но это неправильно, - возразила капитан. - Он - ал*лаанец, а вы - его народ.

- На Ал*лаане он умрет.

Шамаск была непреклонна. Винтер чувствовала, что, если будет настаивать, это ни к чему не приведет. Очевидно, Шоу придется самому рассказать о себе.

Винтер повернулась и вышла из каюты. В дверях она задержалась.

- Спасибо за то, что поговорили со мной. Извините, что мои обязанности не позволяют мне проводить с вами больше времени. Однако, если вам что-нибудь потребуется, обращайтесь к доктору Вильсону.