Пустой II. Книга 3 - Артемий Скабер

— Ты полагаешь, что запомнил их рисунки за один бой? — Карн поднял одну бровь

— Давайте проверим?

Карн хмыкнул.

— Или здесь выбирать противников позволено только Вельт? — надавил я на то место, которое она только что задела. — Тогда скажите об этом прямо. И зачем было всё остальное, если за нас решает семья?

Учитель глянул на меня и замахнулся. Я рисковал и принимал это. Раз семейка как-то вмешалась в дела школы, лишь бы свою девочку порадовать… то пусть хотя бы это звучит честно.

Вельт тут же вмешалась.

— Зачем? Через десяток пульсаций он будет лежать рядом со своей стаей. Не тратьте занятие. Он слабее мои… Стеблей, что уже давно получили техники.

Дёрнул уголком губ. Я надеялся, что она не сможет смолчать и она меня не разочеровала. Бранн и без того едва держался после того, как Синара вывернула его запрет наизнанку. Мне оставалось лишь слегка подтолкнуть его.

— Я тут решаю! — повысил голос учитель. — Рейланд против: Керса, Лиары, Вейда и Гирта. Те же правила и только четыре техники. В круг!

Синара сжала свои кулачки и резко повернулась. Её серебряная нить качнулась в волосах. Она подошла к четверым и обронила негромко:

— Не разочаруйте меня.

Вельт отошла за границу круга и остановилась там, откуда лучше видно.

Когда я вошёл в круг, то видел уже не лица противников. На костяшках Гирта была кровь Сарна. На пальцах Лиары кровь Бренны. Керс всё тёр ладонью шею, будто вспоминал, как натягивал ворот Варису. Вейд сгибал и разгибал пальцы той руки, которой ломал Тавру локоть.

Сердце било так, что в ушах садился звон. Хотелось броситься до команды.

Вдох. Четыре Ростка второй ступени, четыре стойки, четыре набора привычек, которые они только что показали. Передо мной были уже не Стебли, а звери, на которых я привык охотиться.

Карн поднял руку:

— Начали.

Они не полезли по одному.

Вейд держался впереди и двигался на меня, Лиара встала справа, Керс слева, а Гирт остался позади. У Вейда вспыхнул Корень, в кисти налилась тяжесть. Он ударил сверху вниз, так, чтобы у меня было ровно два пути: принять или уйти вправо.

Корень я тронул и рванул вбок, но Лиара уже была там. Она рассчитала точку выхода до того, как я в неё пришёл. Короткая Черта, и деревянный край прошёл мне по брови. Кожа раскрылась, кровь тут же полезла в глаз.

Движение я не довёл, а Керс уже входил слева и бил в рёбра. Покров поднялся. Непробиваемость тоже. Поздно и не полностью. Кость выдержала, воздух вышибло.

Гирт закончил связку. Ногой под колено, я упал на ладонь, и рукоять пришла мне в затылок. Перекатился, получил вскользь по спине и поднялся.

Второй обмен вышел не лучше. Отступил обычным шагом, и Вейд снова придавил спереди, Лиара не бросилась ему на помощь и ждала. Керс всё так же держал левый бок, а Гирт коротко питал глиф в кисти и тут же гасил его, заставляя меня раздваивать внимание на пустоту.

Вейд ударил по плечу. Покров растянул силу, но рука всё равно онемела до локтя. Керс цепанул голень, и я отступил почти к границе круга. Серые зашумели, а их хозяйка улыбнулась.

Они видели мой бой с ребятами и уже примерно предполагали, как я могу действовать. Рваный шаг мне тут только помешает, во всяком случае прямо сейчас. То, как они держались рядом… они ждали, что я полезу вперёд, и там меня остановят.

Чего они не знали, что мои техники не жрут, так как их. Питание глифов только через нити от дуги и точечный контроль энергии. Это стало моей ставкой на весь бой.

Сделали ещё несколько обменов, из которых я понял, что меня они воспринимают как противника. Пришлось за это заплатить шишкой на голове и болью в ноге, но я кое-что заметил. Не знаю, кто их готовил для командной работы, но пока они действовали слишком одинаково.

Лиара входит каждый раз, когда я пытаюсь активировать Корень и использовать Рваный шаг, как бы я ни подходил к Керсу, он всегда атакует второй. Вейд старается первым меня атаковать, и только потом подключается Гирт.

Попробую с этим кое-что сделать. Правую стопу развернул и активировал Корень. Глиф вспыхнул, мышцы на ногах напряглись, тело чуть сместилось вбок, так, будто я сейчас сорвусь.

Лиара сорвалась в точку, где я должен был появиться заранее, вот только Корень я оборвал и остался на месте. Ошибку она поняла уже в движении, но не потерялась. Короткой Чертой переменила линию клинка и ударила в лицо. Прикрылся предплечьем. Покров и Непробиваемость приняли. Пальцами другой руки взял её за запястье.

Лиара пустила Тяжёлую Черту и вбила мне в плечо. Боль взорвалась до шеи, пальцы разжались наполовину.

Не отпустил. Керс уже шёл слева, а Вейд спереди. У меня была пульсация или чуть больше. Лиара рванула руку, чтобы прикрыть шею, потому что именно туда я нацелил свой клинок. Её Покров вспыхнул и потянулся выше к лицу.

Взмахнул мечом, активировал Короткую Черту и Режущий. Ударил туда, что она пыталась прикрыть. Когда деревянный клинок продавил только поднимающийся Покров, я пустил Звериный Срез не наружу, а прямо по руке и оружию. Совсем тонкий и без усиления. Столько, чтобы он проявился лишь в точке касания. Ни вспышки, ни заметной линии. Со стороны обычный удачный удар деревяшкой по плохо защищённой щеке.

Никто не должен был увидеть технику. Я же деревенский с четырьмя школьными глифами… откуда у меня ещё?

Срез вышел из клинка уже у самой кожи, пробил не успевший собраться Покров и вошёл неглубоко. Щека Лиары раскрылась почти там же, где она рассекла Бренну.

Лиара вскрикнула и потеряла собранность. Короткой Чертой ускорил перехват. Харекайдо вывернуло ей руку и тут же активировал Тяжёлую Черту на мгновение.

Хруст. Ещё один вскрик, — девушка попыталась пнуть меня под колено, пока её товарищи уже были рядом. В этот миг я пустил Корень и не упал. Моё колено нашло её рёбра, а ладонь висок.

Лиара упала набок, её глаза закатились. Рука лежала неправильно, а по щеке текло.

И тут же прилетело мне. Керс ударил по спине, Вейд по бедру, а кулак Гирта скользнул по моему виску. Отлетел от неё, упал на одно колено, и