Огненный рубеж - Сергей Сергеевич Тармашев

– Кажись, живы! – подытожил Ху, едва паника отхлынула от составной Сущности.

– Даже не сломали ничего вдобавок! – вторил ему фрагмент номер два. – Тут реально можно прыгать с высоты, большей, чем дома!

– Сейчас бы тело покормить! – отозвался третий. – Нас много, можно сломанную ногу залечить! Только где жратву взять? Лес вокруг горит!

– Тут трупов полно! – заявил кто-то из новеньких. – Вижу кусок от своего прежнего тела! Оно мясистое было, можно наесться! Если каменная птица не увидит!

Сказано – сделано, и Ху-Бе целеустремлённо пополз к пище. Вражеской птицы в небе не было, развороченный дворец Детей Божьих горел уже целиком, окружающий лес охвачен пожаром, всё вокруг в дыму и копоти. Даже если птица вернётся, в таком смоге она точно ничего не увидит. Ху-Бе без проблем сожрал мясистую часть трупа, затем нашёл и сожрал ещё несколько. После сытного обеда тело захотело спать, и вымученная истериками составная Сущность согласилась с потребностями ёмкости. Ху-Бе нашёл яму, которая уже не дымилась, залез на самое дно и уснул.

На следующий день Слив отдал приказ всем своим силам собраться воедино. Двое суток его войска занимались перегруппировкой и ремонтом, в результате чего армада численностью в десять с половиной миллиардов вымпелов заняла позиции напротив укрепрайона Ваксы. За это время Сияющие восполнили ряды защитников Вия, и скопление космических крепостей вернулось в фотосферу звезды. Объединённая ратная формация осталась оборонять укрепрайон, кишащий ремонтными судами, и ставшие ненавистными девятнадцать лун Вия быстро восстанавливали свои боевые возможности.

Пока всё это происходило, производственные мегаструктуры Ваксы продолжали строительство боевых кораблей. Но теперь новые корабли Сияющих никуда не уходили. Они сразу поступали в состав обороняющей Ваксу ратной формации, и экипажи для них прибывали с Мидгарда, через всё те же стационарные ноль-врата. Запоздало выяснилось, что на крупной луне Ваксы помимо гигантского склада ресурсов есть ещё и точно такой же зарбиновый круг, которого не было видно в силу сложной маскировки и складских нагромождений. В общем, Сияющим даже не нужны Асы, чтобы осуществлять прямые перевозки между Мидгардом и луной Ваксы.

Предводитель говорящих головешек сутки не выходил на связь, созерцая стратегические карты системы Ярило, после чего потребовал от Еви официальной встречи. Еви с готовностью согласилась и сама явилась на его тропический курорт на Тикве.

– К моему глубокому сожалению, я не имею транспортного коридора со своей галактикой, – первым делом посетовал Слив. – Как вам известно, мисс Еви, мой мир находится в самом центре пространства восьми энергонов. Это далеко настолько, что не каждый в состоянии осознать весь масштаб подобных расстояний! Но воля господня без проблем перенесла меня и мои войска в эту галактику за какие-то секунды! Воистину возможностям божьим нет предела! – Предводитель говорящих головешек сделал скорбную мину и тяжело вздохнул: – Однако без доступной транспортной артерии не имею возможности получать из дома подкрепления. Иначе здесь бы уже были ещё тридцать миллиардов боевых кораблей!

Встроенный в аватар Бессмертия полиграф немедленно показал, что Слив врёт, ибо найти столько Чёрных болванов ему без проблем, а вот строить для них корабли в таком количестве он будет пятьдесят лет минимум, то есть ничего нового не выяснилось. Причём то, что получится, будет заметно хуже того, что выстроили для него рептилии. Но Еви, разумеется, восхитилась возможностями Слива, продемонстрировав полную уверенность в его словах и талантах:

– Никогда не сомневалась в вашем уникальном даре императора! Высокомерные Тёмные не снисходят до кого попало! Выбор Эмиссара есть величайшая и неоспоримая рекомендация, не нуждающаяся в комментариях!

– Согласен! – Слив перешёл на фанатичные нотки: – Воля господня неоспорима, непогрешима и непререкаема! Уверен, Эмиссару ничего не стоит решить мои проблемы. Не могли бы вы организовать мне беседу с господом нашим? К своему стыду, не имею возможности связаться с Высокомерными Тёмными.

– Не стоит стыдиться, мой бесценный Слив! – успокоила его Еви. – Никто не имеет такой возможности. Высокомерный господь снисходит до рабов своих, когда пожелает сам или того потребует промысел божий. Прочих вариантов не существует.

– В таком случае напоминаю вам, мисс Еви, что Эмиссар назначил вас моим советником, – заявил Слив, сверкая белками глаз, пристально буравящих аватар пиратской королевы. – И я жду от вас указаний, как именно необходимо исполнить волю господа нашего! Ибо Высокомерного оружия у меня нет, а без карающей длани господней штурм системы Ярило слишком затягивается! – Черномазый имбецил сделал многозначительную паузу и закончил с нажимом в голосе: – Боевые действия стоят мне больших потерь, которых можно было бы избежать и использовать эти войска во имя господа с большей эффективностью!

Стало ясно, что Слив прикинул свои перспективы и передумал быть самым величайшим. Теперь ему хочется переложить на неё ответственность и сохранить свои десять миллиардов флотов из тридцати первоначальных, чтобы не оказаться Эмиссару более ненужным. После такого поворота Слив оказался ненужным уже само́й Еви, и она зажгла на лице королевы пиратов лучезарную улыбку:

– Дар господень – это не просто безумно дорогое устройство. Это уникальная редкость. Его невозможно изготовить в четырёхмерном пространстве полностью, ключевые детали Эмиссары приносят из вышних слоёв Вселенной. Поэтому утрату дара господня невозможно компенсировать. Разменивать один такой дар на всего лишь одну жалкую планету – преступление перед господом! Что должна сказать ему, когда он спросит, где Планетоубийца? И что он ответит после того, как узнает, на что был потрачен его уникальный дар?

– Не знал, что у Сияющих есть Асы и на что они способны! – попытался возразить Чёрный губошлёп, но сам понял, что этот аргумент вряд ли будет воспринят господом всерьёз. – Я действовал во имя его! Искренне и от всего сердца! И продолжаю!

Несколько минут Еви указывала Сливу на его ошибки, упирая на то, что только полное и безупречное исполнение воли господней может убедить Эмиссара в преданности и компетентности. С каждым её аргументом предводитель говорящих головешек грустнел всё сильнее, понимая, что шансов у него на самом деле нет, и Еви сменила укоризну на сочувствие:

– Не хочу умалять ваш полководческий гений, мой уникальный Слив! Отдаю себе отчёт в том, что второго такого союзника, как вы, могущественного и талантливого, мне не найти! Заинтересована в вашем успехе, потому что от него зависит успешность собственной миссии. Поэтому сделаю всё, что в моих силах, для вашей победы. Имела две Планетоубийцы. Одну вы столь неосмотрительно потеряли, но есть вторая. Потерять её означает потерять доверие господа. Разочаровывать Эмиссара не хочу и не советую даже врагу. Отдам вам Планетоубийцу только