Кейт де Кандидо - Тибериумные войны

— Рядовая Спахиу, враг ведет по нам огонь! Вы боец ОМВОИ, и у вас есть боевая задача. Какая у вас задача, рядовая?

Спахиу ничего не ответила, но перестала перекатываться с боку на бок.

— В чем заключается ваша задача, рядовая?

— С-с-стрелять во врага, прежде чем он выстрелит в нас, сэр.

Вега улыбнулся.

— Вас тренировал сержант Каселберг, да?

— Да, сэр.

— А теперь поднимите оружие, солдат, и примемся за дело.

— Слушаюсь, сэр, — ответила Спахиу, поднимая с земли винтовку.

Затем она прицелилась и выстрелила в инопланетную шагающую машину.

Луч из ее оружия срезал носовую часть машины. Спустя секунду все сооружение, издав пронзительный звук, рухнуло на землю.

Затем по внутреннему механизму, который лишился защиты после выстрела Спахиу, выстрелила ГБП.

Через секунду инопланетная шагающая машина взорвалась.

«Значит, единственное оружие, способное поразить инопланетян, — это винтовки, из которых вытекает смертельно опасный тибериум. Символично».

Вега заговорил по общему каналу связи:

— Всем подразделениям, винтовки «ЭО-1» — единственное оружие, способное поразить инопланетян. — Он не успел посмотреть, как дела у нодцев, но поскольку некоторые инопланетяне оказались выведенными из строя, а обычное оружие было против них бесполезно, вероятно, энергетические лучи нодцев обладали не меньшей эффективностью. — Все, у кого работают «ЭО-1», должны немедленно пустить их в ход! Повторяю, немедленно пустите их в ход! Если винтовки не работают, вызывайте компьютерщика-грека, чтобы он их починил!

Послышался голос Галлахер:

— Тошнотик, я прикажу своим ребятам действовать вместе с твоими бойцами. Снаряды и пули могут поражать внутренности этих штуковин. Седьмая рота будет открывать инопланетян для удара, а мы — сшибать их как кегли.

— Не знал, что ты играешь в кегли, Галлахер. Жаль, что у нас нет ракет.

— Мы сражаемся тем, что у нас есть, а не тем, чего нет.

— Да, да. — Вега снова включил канал общей связи. — Седьмая рота, вы поняли, что нужно делать? — Послышались утвердительные возгласы. — За дело. — Он повернулся к Спахиу: — Рядовая, вы со мной. Вы этому рады?

Спахиу помедлила.

— Вообще-то нет, сэр, но я все равно буду очень стараться.

— Молодчина. Вперед!

Когда они выбежали из-за камня, Спахиу открыла беспорядочную стрельбу.

— Спокойней, — сказал ей Вега. — Используйте головной дисплей, найдите цель.

— Слушаюсь, сэр.

— Ищите все, что похоже на проклятых «насекомых».

Она усмехнулась:

— Слушаюсь, сэр.

На бегу Вега услышал знакомый шум. К ним летели «Дельфины».

В динамиках шлема зазвучал голос Галлахер:

— Макнилу давно нужно было оказать нам поддержку с воздуха.

— Да, но, похоже, у плохих парней она тоже есть. — В небе появился еще один рой «насекомых» — они были меньше первых, но гораздо многочисленнее.

— Галлахер, Вега, говорит Йохансен. Мы позаботимся о команде «насекомых».

— Йохансен, это какой же идиот позволил тебе руководить «Дельфинами»?

— Естественный отбор, лейтенант. Наблюдайте за моими действиями. — Вега понял, что губы Йохансена растянулись в широкой улыбке.

«Дельфины» вступили в бой с командой «летающих насекомых».

Поглядывая время от времени на головной дисплей, где отображалась эта битва, Вега сосредоточил внимание на двух инопланетных шагающих машинах, которые направлялись к ним. Спахиу держала палец на спусковом крючке «ЭО-1», пока луч наконец не пробил насквозь шагающую машину, пытавшуюся проделать дыру в одном из «Мамонтов».

Вега старался не вслушиваться в крики солдат, управляющих «Мамонтом».

Экипажи двух других танков, поняв, что их снаряды не причиняют вреда инопланетянам, принялись стрелять в землю под ними в надежде, что хоть это поможет вывести их из строя. Вега приказал своим солдатам добивать инопланетян, по которым стреляли «Мамонты».

«Мы тут как беззащитные птенцы», — подумал лейтенант. На открытом пространстве они были как на ладони. Не случайно нодцы устроили засаду именно здесь. В этих условиях оставалась лишь одна тактика: «продолжай стрелять, пока можешь».

Но инопланетяне, буквально за две секунды прилетевшие сюда из зоны К-8, очень скоро смогут оказаться в любом густонаселенном районе зоны Ж-4 или, что еще хуже, С-9.

— Лейтенант!

Рикардо повернулся и увидел, что Спахиу смотрит на свою винтовку «ЭО-1». Проследив за ее взглядом, он увидел, что из емкости с тибериумом просачивается зеленое вещество.

Внимание Веги и Спахиу отвлекло жужжание. Несколько «насекомых» из второй волны, размером с человека, прорвалось сквозь заслон «Дельфинов» и летело к ним. Рикардо открыл огонь.

Спахиу последовала его примеру, и только вылетающие из ее винтовки лучи смогли нанести реальный ущерб врагу.

— Бросьте оружие, рядовая, пока оно…

— Нет, сэр.

Вега резко повернулся к ней.

— Рядовая Спахиу, я приказываю вам бросить оружие, пока оно вас не убило.

— Если я брошу оружие, меня убьют инопланетяне, сэр. Я предпочитаю погибнуть сражаясь. — Ее голос звучал совершенно невыразительно и монотонно, словно она сидела за столом, где играют в покер. Ида продолжила стрельбу.

Ей удалось продырявить еще несколько инопланетных летунов, напоминавших стрекоз. Вега добил их.

Рикардо понятия не имел, долго ли они так продержатся, но каждый раз, бросая украдкой взгляд на винтовку Спахиу, он видел, что тибериум течет все сильнее. Вот уже его капли попали на бронекостюм Иды. «Нужно немедленно доставить ее к врачу».

Однако сделать это он бы все равно не успел — жить Спахиу оставалось совсем немного.

Вега вдруг увидел, что окружен мерзкими насекомоподобными штуковинами, а боеприпасы у него почти закончились.

Спахиу по-прежнему продолжала палить, а по броне на ее правой руке уже распространилась тибериумная гниль. Вега выстрелил в пробитые ее выстрелами дыры в летунах.

Затем один из выпущенных инопланетянами лучей пролетел рядом с головой Рикардо. Инстинктивно он выстрелил в ответ и крикнул:

— Спахиу, добей эту штуковину.

Ничего не произошло.

Обернувшись, он увидел, что Иды нет, затем понял, что ее тело лежит на земле у его ног.

Голова девушки медленно откатывалась в сторону.

«Прости меня, отец», — подумал Вега, глядя на приближающихся инопланетян.

Затем примерно полдюжины их охватило яркое пламя, а взрывная волна отбросила Рикардо назад. Бронекостюм смягчил удар. Вскочив на ноги, Вега бросился бежать.

Человек в форме Нод произнес: