"Фантастика 2026-200". Компиляция. Книги 1-24 - Дмитрий Ласточкин

Камень, выждав секунду, как заправский трагик, засветился, переливаясь шестью цветами.

Есть! У меня есть этот самый Духовный Корень!

Выдохнув, я пошел за столы, где мне вручили булку хлеба и кувшин с водой. Ну, не кресло с личным столиком еды, но я буду жить! Это уже отлично!

Вскоре все были проверены. Из толпы в несколько тысяч человек получилось всего около полутора сотен людей с Духовными корнями — три человека с одинарным, пять с двойным, сколько-то там с остальными. Больше всего было таких же, как я, кто зажег шесть цветов у камня.

— Прекрасно, просто прекрасно! На удивление хороший урожай! — «чёрный» обрадовано смотрел на нас, в основном на тех, у кого были одинарные Корни. — Что ж, нет смысла дальше тут задерживаться. Сейчас вас погрузят на духовные лодки, и вы отправитесь в нашу школу!

— А что будет с нами⁈ — закричали из толпы. — Не бросайте нас здесь!

— Вы смертные без Духовных Корней, в школе самосовершенствующихся вам места нет. — пожал плечами «чёрный».

— Слышь, сука! — вдруг из толпы вышел крепкий парень лет двадцати в ободранной рубашке и весьма дорогих штанах. Он вытянул руку, в которой оказался пистолет. — А ну вези меня в свою эту школу! Мой отец — городской прокурор, он твою задницу в клочья порвёт, если ты…

«Чёрный» расслабленно взмахнул рукой, и парень с пистолетом взорвался, разлетевшись на мелкие кусочки и обрызгав собой стоящих поблизости.

— Смертным за угрозы Бессмертным — смерть! — ледяным тоном заявил он. — Запомните это! Сейчас я вам прощу это, но другие убьют всех вас просто за то, что один из вас смел ему угрожать! Такова реальность Девяти Небес! И если хотите выжить, не забывайте об этом!

Развернувшись, он заложил руки за спину и взлетел, быстро скрывшись за бортом флагманской лодки. Ученики в зелёном стали собирать столы — просто прикасались к ним, и те исчезали неизвестно где вместе с артефактами. Другие подхватили нас невидимыми руками и взлетели, перенося на борт летающей лодки.

Я с грустью и всколыхнувшейся тревогой смотрел на развалины своего города. Да уж, я вроде бы понимал, что такие вот миры не самое дружелюбное место, но спокойное убийство человека меня потрясло. Потому что понимать мозгами и понимать на своей шкуре — это всё таки разные вещи.

Хотя я из Бессмертных, судя по всему, так что мир не будет ко мне так уж жесток. Правда же?

— Меня все понимают? Прекрасно! — ученик в зелёном, стоя за кафедрой, удовлетворённо улыбнулся. — Тогда познакомимся. Меня зовут Линь Чэнь. Я внутренний ученик школы Озёрной горы!

В ответ ему полетели приветствия вразнобой, что ученика не смутило, а весьма даже подстегнуло.

— За прошедшую неделю мы убедились, что в вас нет ничего опасного… И потому было решено принять всех вас в ученики нашей школы! А чтоб вы понимали, для чего это, ведь в вашем мире, как ни удивительно, самосовершенствования не было, я прочитаю вам небольшую лекцию.

Толпа ответила радостным гулом. Ещё бы! Последнюю неделю нас держали буквально в тюрьме — как привезли на летающих лодках, сунули под непрозрачный купол, закрывающий нас от всего. Тут ничего не было, кроме небольших одноэтажных домиков буквально в одну комнату — неприглядно бесцветных, тупо камень и дерево. Каменные стены, каменный потолок, каменный пол. Кровать тоже каменная! Застеленная голыми досками, но тем не менее. Деревянная дверь и окна без стёкол, но с деревянными ставнями дополняли картину. Два раза в день нас кормили, надо признать, довольно вкусной, хоть и однообразной едой, рисовыми кашами с рагу из овощей и иногда с мясом.

Странно, но людей с одним цветом Духовного Корня мы в этой тюрьме не увидели. Их, похоже, забрали куда-то отдельно, то ли на опыты, то ли в более комфортабельную тюрьму, если судить по тому, как с ними обращались на остатках Земли.

Первые три дня к нам приходили ученики в зелёном, прикладывали какие-то камни, что светились, становились тёплыми и кололись, пробуя нашу кровь. Серьёзно! Меня самого такой камень уколол в руку, кровь полилась на него — и впиталась без следа!

На пятый день тут нам всем раздали по две таблетки — круглые шарики, похожие на какие-то витамины. Посомневавшись, все их приняли, да и попробуй не принять, если за этим следили люди в зелёном. Но наши страхи не оправдались, таблетки оказались лечебными. Причём невиданной на Земле мощи и универсальности действия! Все ссадины, царапины и даже переломы, что у нас были, быстро затянулись, не оставив и следа. Да что там, даже прошлые шрамы и травмы исцелились, прошли аллергии, проблемы со зрением, даже насморк и тот исчез!

От этого настроение, до того весьма унылое, у всех резко поднялось, появилась какая-то надежда, что нас привезли сюда не просто для того, чтоб убить или ещё что. Если так, то зачем исцелять? А если исцелили, то мы нужны — значит, будем жить!

На седьмой день, когда у нас уже закончились все варианты того, что будет дальше, ученики в зелёном стали выгонять нас из домов и собирать на площади, где уже поставили стойку для выступления. Потом десятка два учеников стали шеренгой, а остальные стали нас подталкивать к ним. Обнадёженные предыдущим исцелением, люди охотно подходили, ученики клали руки на лоб — и нам в головы вкладывали знание местного языка и письменности.

Теперь вот, когда все образовались, один из учеников решил прочитать лекцию.

— Простите, а можно вопрос? — выкрикнул мужской голос.

— После лекции — конечно! — без особой любезности глянул на них ученик в зелёном. — Итак, самосовершенствование. В мире Девяти Каменных Небес существует животворящая энергия Ци. Она даёт жизнь всему сущему в нашем мире, на всех девяти небесах, и позволяет развиваться тем, у кого есть Духовный Корень. Духовный Корень связывает нас, практиков, с безграничной энергией Небес!

Ученик обвёл взглядом толпу перед собой, довольный тем, что его внимательно слушают. Некоторые даже записывали его слова в чудом уцелевшие блокноты и тетради.

— Вы, наверное, заметили, что Духовные Корни бывают разные. Заметили же? Хорошо! Так вот, в большинстве случаев они бывают шести стихий — Земли, Огня, Дерева, Воды, Металла и Воздуха. Из этих шести стихий состоит весь мир! Бывают и мутантные корни — молнии,