Пария - Данил Коган
Долю им с добычи отдай. Пусть отростки ехидны пососут.
Вздохнул и вцепился зубами в жёсткий, как подошва ботинка, и такой же по вкусу батончик. Тщательно пережёвывал эту «питательную» дрянь, меланхолично запивая водой из фляги. Вода отдавала хлором, что добавляло к моему завтраку «приятных» ощущений.
Я вдруг понял, что уже не помню вкус свежего хлеба. Кажется, в моей жизни не было дворца в Светлом. Свалка стирала моё прошлое, заменяя его тусклым и вонючим настоящим.
А вот будущее… Моё будущее зависит только от меня.
Дожевав концентрат, убрал обёртку обратно в сумку, встал и отряхнул штаны, хотя последнее действие было практически бессмысленным.
С предвкушением осмотрел идущий прямо коридор.
Да! Моя сокровищница!
Справа от меня находился вход в реакторную. Туда я не полезу. Топливные элементы — стержни с эфириумом забрали наверняка. Никто не будет разбрасываться такой ценностью. Реактор, скорее всего, на месте: чтобы его достать, нужно было бы разбирать корпус. Но всё, что можно было открутить, демонтажники наверняка открутили.
В общем, реакторный отсек я оставил на потом.
Сейчас мне нужно совсем другое. Эфирии. Самое ценное, что могло здесь остаться. Приборы, для которых эфирии служили источником автономного питания, а также многое здесь тоже имело некоторую ценность. Но всё не унесёшь. Так что стоит расставить приоритеты.
Я двинулся вперёд. Моя цель — распределительные коробки у дверей. Эфирии в них вставляют всегда, как резерв на случай аварийных отключений. Первая же попавшаяся коробка принесла долгожданный приз. Маленький мутный кристалл в ложе, покрытом сверхпроводящими ворсинками. Иди к папочке, мой сладкий! Кристалл выпал мне на ладонь свободно. Никто не смазывал гнездо гелем уже давно. Ворсинки засохли и перестали удерживать кристалл в гнезде.
Торжествуя, сжал находку в кулаке, и моё пси сразу откликнулось — потянулось к такой желанной пище. Оно тоже было голодно. Я сконцентрировался на управлении пси-силой.
Нельзя. Это мои деньги. Моя свобода. Подождёшь!
Ментальный фон выровнялся. Я вздохнул и отпустил эфирий в специальный контейнер, вшитый в сумку. Если найду ещё два кристалла, третий скормлю аниме.
Вложения в себя очень важны. Можно стать практиком на пути тела, развивая сому, или адептом пси, совершенствуя аниму. Или обоими сразу. Но если ты пария, это просто делает тебя более ценным мясом для старых семей, которые правят в Полисах. Даже мастера, не принадлежащие по крови к конкретным геносам, лишь мясо. Ценное и очень дорогое. Элитное мясо.
Я же не хочу себе такой судьбы. Сначала нужно получить свободу от конкретного Полиса. Я Кормчий и потомок Кормчих. Мой дом — Пустота. Моё царство — по праву, Светлый. И я заберу своё рано или поздно.
* * *
Следующий час я провёл в блуждании от одного технического узла к другому. И стал обладателем ещё десятка кристаллов. Никто техническую начинку до меня не потрошил. Такое ощущение, что демонтаж пустотника вообще не проводился.
Часть эфириев раскрошилась, оставшись внутри устройств невесомой пылью. Часть уже потрескалась и была пригодна только на переработку для батареек — пустые оболочки. Но десять полных кристаллов грели мою душу.
Я даже не расстроюсь теперь, если не выполню задание Системы. Сегодняшняя добыча перекроет все убытки с лихвой. А на социальные баллы Семивратья мне вообще насрать. Париям не начисляют гражданский рейтинг или тем более рейтинг Корпораций. Так что пошёл бы местный ареопаг в афедрон вместе со своим полисом и рейтингами.
В каютах для технического персонала царила пустота. Никаких личных вещей, никто даже карточку кредитную не обронил. Сняли матрацы с откидных коек, вынесли постельное бельё и комбезы. Личные шкафчики тоже были пусты, как мой желудок сегодня утром. Жаль, конечно, но на меня сокровищ хватит.
Корабль был пуст. И мертв.
Я снова присел в коридоре, на этот раз в позу для медитации. Достал один из кристаллов эфирия, тот, что помельче и наиболее мутный. Позволил аниме почувствовать его. Обволочь. Услышать живой отклик. И начал медленное поглощение. Одновременно я проводил базовые упражнения по стабилизации пси-анимы, которым меня научили, когда я ещё не был Навом со Свалки. Я почти услышал скрипучий голос наставника: «Ученику важно заложить прочный фундамент анимы. Основание, из которого вырастет будущее могущество психика».
А ещё я вспоминал сегодняшний выброс. Свою ярость. Пульсацию анимы. Взрыв… Мне нужно было дать мозгу «запомнить» последовательность запуска новой способности. Очертить её каркас. «Толчок» — штука очень полезная. мое второе анима-проявление.
Ещё один кристалл я потрачу на развитие сомы. Наверное. Телесные практики для меня здесь и сейчас даже важнее развития анимы. Но эти упражнения я отложу до того, как попаду в убежище. Сома развивается через телесную боль и слабость, а здесь и сейчас мне это совершенно не нужно.
Кристалл в руке рассыпался бесполезной пылью. Я сразу врубил «чувствительность» — базовое умение ученика-психика. Хотелось проверить, насколько улучшилась способность, хотя один кристалл… Всё равно хотелось. Десять шагов. может двенадцать. А неплохо! Для ученика так вообще отлично.
Я почувствовал коридор, в котором сидел. Кабели в стенах, сервоприводы дверей и тонкий слой пластика на полу. Ощутил копошение странных устройств за переборкой.
И направленное на меня пристальное внимание.
Опа! Сюрприз. Кажется, те, кого приказала искать всеблагая Система, нашли меня раньше.
Головы я не повернул, вместо этого попытался прощупать наблюдателя анимой.
Отзывается примерно так же, как какой-нибудь дрон или сервисный робот. С оттенком липкой мерзости в пси-восприятии. Так что это не дрон. Это кибер. Дрянь, порождённая проклятыми кодами, обрывки которых так и не выловили из сетей Корпораций, сошедшими с ума автоматонами и волей мёртвых титанов.
Существо, наблюдающее за мной, слабое. И тупое. Вычислительных мощностей в киберах такого размера, который угадывала моя анима, инженер наплакал. Но оно здесь не одно. Когда киберов собирается много в определённом радиусе, у них появляется слабое подобие роевого разума. Чем их больше, тем они умнее и тем изощрённей их тактика. Сейчас тварь, сидящая на потолке, изучает меня. Совместно с товарками готовит схему атаки. От меня буквально фонит эфириями, и это должно доводить куцый умишко роя до исступления.
Вот что Система-то на задание расщедрилась. Видать, мёртвый интеллект тоже обратил внимание